Estados Unidos no dejó dudas en su enfático triunfo ante Canadá, con una gran actuación en el segundo tiempo. Fue un contundente 52 a 16, con ocho tries para el conjunto anfitrión y tan solo uno para la visita.
Fue el margen de victoria mas grande en los enfrentamientos entre ambos países que ya llevan 58 de rivalidad; este triunfo le dio a a las Águilas la clasificación a Japón como Americas 1 donde se junirá al Grupo C con Inglaterra, Francia, Argentina y el clasificado como Oceanía 2.
El primer encuentro de la serie había terminado en empate en Hamilton, Ontario, en 28 puntos por lo que todo estaba en juegan en el sur de California, con una simple ecuación: el ganador clasificaba a RWC 2019 y el perdedor tendrá una nueva oportunidad en la serie con Uruguay para definir quien clasifica como Americas 2.
Frente a una ruidosa parcialidad, Estado Unidos rápdimante apoyó dos tries en los primeros 16 munitos a través del octavo Cam Dolan, con un tercero llegando poco mas tarde para estar ganando 19 a 3 en el primer cuarto.
La eficiencia con el pie de Gord McRorie
Canadá, que perdió a su co capitán DTH van der Merwe poco antes del comienzo del encuentro al no recuperarse de una lesión, intentó mantenerse en el encuentro y gracias al pie de Gord McRorie, se pudo ir al descanso perdiendo tan solo por diez puntos, 19 a 9, con el ala local Tony Lamborn en el sinbin.
Esto alentó a los canadienses que tras el descanso llegaron al try a través del ala Admir Cejvanovic tras un gran quiebre del wing izquierdo Dan Moor. Se acercaron incómodamente a tres puntos, pero a partir de allí, Estados Unidos encontró fuerzas y se escapó.
Llegaron los dos tries del ingresado hooker Joe Taufete’e, del medioscrum Nate Auspurger, el pilar ingresado Dino Waldren y el segunda línea David Tameilau para no dejar dudas del triunfo.
El capitán Todd Clever, en su test 76, se retiró en un gran momento para su equipo. El significado de su partida fue notado por los espectadores que lo ovacionaron largamente tras el encuentro.
Clever y un retiro inolvidable
Para el tercer línea, que jugó rugby en distintos países, fue un cierre perfecto. "Estoy muy orgulloso de ser un Águila y fue fabuloso poder clasificar frente a nuestros simpatizantes. Logramos el objetivo y se sentía durante la semana la confianza que teníamos. Estoy orgulloso del equipo y de haber participado de un día así."
Estando aún en nivel internacional, podría especularse con un regreso, sobre tod en Japón 2019, país donde jugó varias temporada para el Suntory de la Top League?
“Japón es como mi tercer o cuarta casa así que definitivamente estaré en Rugby World Cup in 2019, pero en las gradas alentando a mi equipo. Será el simpatizante número uno. Ahora tendré mas tiempo con mi familia, con mi hija y podré disfrutar del oceáno y descansar."
Capitán America
Cam Dolan, autor de dos tries, manifestó admiración por su capitán después del encuentro.
"Todd Clever ha sido clave para Estados Unidos durante muchos años así que se retire en un encuentro así nos deja con sensaciones encontradas. Es una inspiración para todos nosotros; todos lo admiramos y ha sido un gran líder para nosotros."
“Hoy conseguimos lo que buscamos desde el comienzo. Es la primera vez que clasificamos primeros de América y hacerlo en casa con nuestra gente en increíble. Disfrutaremos el momento pero ya podemos empezar a pensar en Rugby World Cup dentro de dos años.”
Para Canadá llega el momento de pensar en Uruguay, sobre todo terminando en Montevideo, una plaza difícil.
El head coach Mark Anscombe quedó desilusionado. "No comenzamos bien, dejando que nos marquen tries pero nos recuperamos para ponernos 19 a 16. Nos dieron vuelta un par de penales en momentos claves y cuando ellos usaron su banca, no pudimos contenerlos. Fueron muy fuertes, muy grandes y muy poderosos en los últimos 20 minutos cuando nos superaron claramente."
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Antes del encuentro, hubo un minuto de silencio en honor del ex entrenador de Canadá Ric Suggitt, que falleció repentinamente durante la semana. En su ilustre carrera, Suggit entrenó los equipos masculino y femenino de quince y el equipo masculino de seven de su país. También estuvo al frente del equipo de mujeres de Estados Unidos (seven) durante muchos año. Será recordado por jugadores y simpatizantes en ambos países, además de los muchos amigos que cosechó a lo largo de los años en la familia global del rugby.