La famosa Webb Ellis Cup está en Ontario y estará presente en la primera etapa de la serie de dos encuentros que definirán un clasificado entre Canadá y Estados Unidos para Rugby World Cup 2019.
Los simpatizantes canadienses tendrán la oportunidad de ver de cerca el trofeo en la previa del encuentro a disputarse en el Tim Horton’s Field de Hamilton, además de otras apariciones públicas en colegios y lugares públicos durante su corta pero agitada visita. El miércoles, la copa estuvo en la apertura de operaciones del Toronto Stock Exchange, TSX, con la presencia de los actuales jugadores Conor Keys y Giuseppe du Toit, además de las leyendas Gareth Rees y Al Charron, y de Rugby Canada los dirigentes Allen Vansen y Kevin Reed (foto arriba).
El equipo local no ha perdido aún en casa frente a su vecino en encuentro por previos procesos clasificatorios a Rugby World Cup, obviamente no querrán romper ese record. Pasa que Estados Unidos está actualmente seis puestos por encima de Canadá en el World Rugby Rankings; las Águilas enfrentan la serie, que terminará una semana mas tarde en San Diego, el 1 de julio, con la confianza de hacer historia y convertirse por primera vez en Americas 1.
El Presidente de World Rugby Bill Beaumont dijo: “La Webb Ellis Cup es un símbolo instantáneamente reconocible de nuestro deporte y es importante que pueda ser accesible para los simpatizantes de todo el mundo. Puede que Hamilton, Ontario, no sea el centro del mundo ovalado, pero los simpatizantes canadienses que aman el rugby muestran la misma pasión que en otros lugares."
El ganador de la serie se unirá a Inglaterra, Francia, Argentina y el clasificado Oceanía 2 en el Grupo C.
“La muy especial Rugby World Cup 2015 sigue fresca en nuestra memoria por lo que estamos felices de seguir avanzando en el proceso clasificatorio en Norteamérica. Lo que es especial de la clasificación a Japón 2019 es que hay un genuino recorrido para que las uniones miembro puedan competir y generar recuerdos para jugadores y equipos que comienzan su camino en Rugby World Cup journey. Hay uniones ambiciosas que utilizan el proceso clasificatorio como un objetivo y en los próximos años no tengo dudas de que veremos nuevos equipos hacer su debut en Rugby World Cup."
"El ganador de esta serie será el primer clasificado a Japón, uniéndose Inglaterra, Francia, Argentina y el clasificado Oceanía 2 en el Grupo C. El perdedor deberá enfrentar en dos encuentros al campeón de Sudamérica Rugby, Uruguay. Mas allá de si clasifican o no a Rugby World Cup, lo importante es que tienen la oportunidad de hacerlo. Y RWC es mucho mas que un torneo de 20 equipos; está diseñada para incluir a los 103 países miembros. Quiero agradecerle a RAN for el gran trabajo que hacen en Norteamérica y el Caribe y a Rugby Canada por recibir el encuentro y ser parte de este gran evento."
Estados Unidos comenzará la serie como favorito habiendo sido superior en recientes encuentros. Pero la rivalidad entre ambos conjuntos es sólida y no será inteligente descartar las chances de Canadá y su rica historia y enorme talento.
El CEO de Rugby Canada Allen Vansen dijo: "La Webb Ellis Cup es uno de los trofeos mas prestigiosos en el mundo deportivo y estamos felices de tenerla en Toronto y Hamilton como parte de la serie clasificatoria a Rugby World Cup 2019 frente a Estados Unidos."
Deporte en crecimiento en Canadá
“Hemos llevado el trofeo a escuelas locales, socios comerciales y la prensa canadiense para buscar elevar el perfil de uno de los deportes de mayor crecimiento en el país. Sabemos que la comunidad de Ontario está feliz de recibir el principal trofeo de nuestro deporte, que estuvo recorriendo la provincia de cara al encuentro del 24 de junio."
Doce países ya lograron su lugar en Japan 2019 por haber terminado entre los primeros tres de cada uno de los grupos en el Mundial anterior; los otros ocho lugares se completarán mediante un proceso clasificatorio regional y pan-regional y, por primera vez, con un torneo clasificatorio final en 2018. Para noviembre de 2018 se conocerán los equipos clasificados. Por su parte, la distribución de los grupos para RWC 2019 se realizó en mayo de este año en Japón.