Le premier week-end de la fenêtre internationale du mois de juin a permis de déceler de nouveaux talents. A San Juan par exemple, l'Angleterre comptait dans son squad 11 nouveaux joueurs dans cette victoire 38-34 sur l'Argentine au cours de laquelle le capitaine Dylan Hartley a vécu sa 85e sélection. Il est désormais devant Martin Johnson et au même niveau de Rory Underwood et Lawrence Dallaglio à la troisième place des internationaux anglais les plus capés de tous les temps ; seuls Jonny Wilkinson et Jason Leonard sont devant lui.
A l'opposé, le flanker de Sale, Tom Curry, est devenu à 18 ans le plus jeune débutant de l'Angleterre depuis la première sélection de Wilkinson en 1998. Mais c'est son coéquipier de club - et novice lui aussi - Denny Solomana qui a fait les gros titres suite à ce match qui a permis à l'Angleterre de se maintenir à la deuxième place du classement mondial, à près de cinq points du leader néo-zélandais, alors que l'Argentine reste à la 9e place.
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Plus tôt dans la journée, l'ancien joueur de Aussie Rules, Karmichael Hunt, a fait des débuts prometteurs avec l'Australie, troisième au classement mondial, qui a battu les Fidji 37-14. L'Irlande conserve également sa place, à la 4e position, après sa victoire 55-19 dans le New Jersey contre les USA, classés 17e.
New kids for the Boks
L'Afrique du Sud au contraire réintègre le Top 5 qu'elle avait déserté après une saison 2015-2016 catastrophique grâce à sa victoire 35-14 sur l'équipe de France à Loftus Versveld. Cette nouvelle équipe des Springboks, qui avait fait appel à cinq novices dans son XV de départ, a infligé quatre essais (contre deux) aux Tricolores dans ce premier des trois tests entre les deux équipes.
Jesse Kriel, le débutant Ross Cronje et Jan Serfontein ont successivement passé la ligne ; l'arbitre à accordé à l'équipe d'Allister Coetzee un essai de pénalité suite à une faute de Bruce Dulin. Le demi d'ouverture Elton Jantjies a réalisé un 13 points au pied. Les essais français ont été inscrits en première période par Henry Chavancy et Baptiste Serin.
Au classement, l'Afrique du Sud passe donc au-dessus de l'Ecosse et de la France. Le XV de France, qui aura l'occasion de prendre sa revanche à Durban samedi 17 juin, a perdu autant de points que les Boks en ont gagné au classement et chute à la huitième place, laissant les Gallois passer devant.
Gregor Townsend a bien débuté sa mission d'entraîneur de l'Ecosse par une victoire 34-13 sur l'Italie à Singapour. Mais celle-ci ne change en rien la position des équipes étant donné la différence de 11 points entre les deux.
Dans les autres matches, le Japon a tapé fort contre la Roumanie (33-21) grâce notamment aux vétérans de la RWC 2015 Michael Leitch et Fumiaki Tanaka mais aussi au prometteur Ryuji Noguchi devant 17 702 supporters rassemblés à l'Egao Kenko Stadium à Kumamoto.
Merab Kvirikashvili a passé tous les points de la Géorgie contre le Canada (13-0) à Calgarie dans des conditions climatiques dantesques. La Russie a également été victorieuse lors de son déplacement dans les Amériques en s'imposant de très peu 39-38 contre l'Argentina XV à Montevideo dans la première manche du World Rugby Nations Cup. Les Russes ont bénéficié de la défaite de la Namibie face à l'Espagne (15-13) pour leur passer devant au classement et s'établir à la 19e place.
Le Kenya a battu l'Ouganda 23-18 dans la Elgon Cup à Kampala. A Sao Paulo, le Portugal a été défait par le Brésil (25-21) qui grimpe de deux places au classement (29e).