A peine la saison 2016-2017 bouclée, World Rugby sort le calendrier de la prochaine sur le circuit mondial de rugby à 7 ! Dix dates seront encore au menu du HSBC World Rugby Sevens Series en 2017-18.
Un changement de taille est à remarquer dans les destinations puisque la Nouvelle-Zélande a choisi d'abandonner le tournoi de Wellington pour le porter à Hamilton. Ce sera la quatrième étape du circuit au mois de février.
La prochaine saison devra également s'accommoder des Jeux du Commonwealth sur la Gold Coast en Australie qui se fera une place entre les tournois de Hongkong et de Singapour.
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Le circuit mondial débutera à Dubaï les 1er et 2 décembre 2017 avant de bouger au Cap la semaine suivante. Après le break de décembre, Sydney accueillera les 16 équipes pour la troisième étape sur trois jours, du 26 au 28 janvier. Une semaine après, le World Series découvrira sa nouvelle destination néo-zélandaise au FMG Stadium d'Hamilton.
Les étapes 5 et 6 auront lieu comme d'habitude à Las Vegas (du 2 au 4 mars), puis à Vancouver (les 10 et 11 mars).
Un calendrier décalé
Les équipes participant aux Jeux du Commonwealth se rendront sur la Gold Coast en Australie à la mi-avril, mais avant cela disputeront l'étape de Hongkong (6-8 avril). Le circuit reprendra sa route à Singapour exceptionnellement trois semaines après Hongkong, les 28 et 29 avril.
Compte tenu du programme exceptionnellement chargé cette année et considérant que la santé des joueurs est au cœur de la politique de World Rugby, la neuvième étape de la saison, qui est attendue à Paris, est prévue les 26 et 27 mai, soit près de deux semaines après les dates de ces deux dernières saisons. Les équipes pourront ensuite converger vers le tournoi final de Londres qui aura lieu les 2 et 3 juin.
A la fin de la saison, les regards se tourneront ensuite vers l'échéance mondiale qui se tiendra sur la Côte Ouest des Etats-Unis. San Francisco accueillera en effet la Coupe du Monde de Rugby à VII du 20 au 22 juillet 2018 à l'AT&T Park.
Les billets pour la RWC7s seront mis en vente le 20 juillet 2017 à exactement un an jour pour jour du coup d'envoi. Pour l'heure, 13 équipes sont déjà qualifiées.
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« Après une saison du HSBC World Rugby Sevens Series qui s'est révélée très excitante, la saison 2017-2018 s'annonce elle aussi très spéciale à la fois pour les filles et pour les garçons », a expliqué Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Les dix destinations pour le circuit mondial masculin vont permettre au rugby à 7 de monter en puissance en attendant la Coupe du Monde de Rugby à VII qui se tiendra en 2018 à San Francisco. Ce tournoi sera exceptionnel car la Nouvelle-Zélande tentera de défendre son titre gagné en 2013.
« Le succès du rugby à 7 rencontré aux Jeux olympiques de Rio a donné à la discipline un coup de projecteur fantastique, attirant près de 30 millions de supporters en plus. Et nous travaillons à faire grandir encore plus cette popularité dans les années prochaines alors que nous préparons les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. »
« La saison a profité du succès du rugby à 7 aux Jeux olympiques de Rio », a constaté Giles Morgan directeur des partenariats et événements à HSBC. « Les nouvelles étapes du circuit au Cap, à Sydney, à Vancouver et à Paris continuent de placer la barre toujours plus haut et sont maintenant de sérieuses rivales des étapes de Dubaï, Hongkong et Londres.
« Alors que le rugby à 7 continue de grandir – et particulièrement sur les marchés asiatique et nord-américain – la prochaine saison apportera de nouvelles occasions de convertir de nouveaux fans, de nouveaux joueurs et de nouveaux pays, surtout avec la Coupe du Monde de Rugby à VII de San Francisco et les Jeux du Commonwealth en Australie à l'horizon ! »
Les dates du HSBC World Rugby Sevens Series 2017-2018 :
- Dubaï : 1er et 2 décembre 2017
- Le Cap : 9 et 10 décembre 2017
- Sydney : 26-28 janvier 2018
- Hamilton : 3 et 4 février 2018
- Las Vegas : 2-4 mars 2018
- Vancouver : 10 et 11 mars 2018
- Hongkong : 6-8 avril 2018
- (Jeux du Commonwealth, Gold Coast, 14 et 15 avril 2018)
- Singapour : 28 et 29 avril 2018
- Paris : 26 et 27 mai 2018
- Londres : 2 et 3 juin 2018
- (Coupe du Monde de Rugby à VII à San Francisco, du 20 au 22 juillet 2018)