Le circuit mondial féminin aura aussi son équipe du Japon dès la saison prochaine ! Le Japon a gagné sa place sur le HSBC World Rugby Women's Sevens Series 2017-2018 en battant l'Afrique du Sud 22-10 en finale du tournoi qualificatif féminin de Hongkong vendredi 7 avril 2017.
Dans le Hongkong Stadium, les Sakura Sevens ont d'abord été menées de deux essais avant de reprendre le match en main. C'est la seule équipe qui est restée invaincue en deux jours de tournoi.
« Nous sommes tellement contentes d'avoir gagné car nous le voulions vraiment », s'époumonait la capitaine de l'équipe du Japon Chiharu Nakamura après la rencontre. « Nous voulions impérativement avoir l'occasion de jouer contre les meilleures équipes au monde et maintenant c'est ce que nous allons pouvoir faire ! Je suis très fière des filles car elles ont travaillé très dur pour ce résultat. Chaque rencontre était difficile. Merci à tous de nous avoir soutenu ! »
Demi-finales
Les quatre dernières équipes à passer les barrages du So Kon Po pour se rendre au Hongkong Stadium voisin pour les demi-finales étaient l'Afrique du Sud devant faire face à la Belgique – la surprise de cette fin de tournoi – et le Japon devant affronter l'Italie.
L'Afrique du Sud s'est vite imposée avec un premier essai signé Jordaan avant que la Belgique ne réponde elle aussi avec un essai. Mais un carton jaune juste avant la pause devait permettre à Nadine Roos (Afrique du Sud) de punir à nouveau les Belges après la courte pause. Un troisième essai des Spingboks Sevens les portait en finale.
Lors de la seconde demi-finale, l'Italie n'a rien pu faire ni montrer face à une équipe du Japon ultra dominatrice. Comptant dans ses rangs un certain nombre de joueuses qui avaient auparavant participé au 6 Nations Féminines, l'Italie était visiblement à bout de course et s'est inclinée lourdement 0-31.
Quarts de finale
Plus tôt dans la journée, les Sud-Africaines ont battu la Papouasie-Nouvelle-Guinée 29-7 (déjà avec Roos et Jordaan). Les Pays-Bas, un temps pressentis pour remporter le tournoi, se sont heurtés à une volonté plus forte des Belges qui ont bataillé ferme pour accrocher la victoire 14-12.
Le Kenya a été victime de son manque de discipline laissant l'Italie poursuivre en quarts, 26-7. Enfin, la Chine s'est bien maintenue en première période avant de se faire coincer par le Japon en fin de rencontre, 28-14.
La prochaine étape du HSBC World Rugby Women's Sevens Series 2016-17 se jouera au Japon, à Kitakyushu, les 22 et 23 avril. Ce sera la première étape où le Japon se frottera aux meilleures équipes mondiales. La Nouvelle-Zélande domine pour le moment le classement devant l'Australie et le Canada. L'Espagne et le Brésil devront tout faire pour tenter de se maintenir pour la saison suivante.