ITALIA EN RWC
Vale decir que el éxito en el campo de juego no ha sido generoso con Italia en el principal evento mundial, mas allá de que su presencia y contribución ha sido innegable. Los Azzuri tuvieron el honor de jugar el primer partido de la historia de Rugby World Cup, el 22 de mayo de 1987, cuando cayeron 70 a 6 frente a Nueva Zelanda, un encuentro que marcó el creciente interés global del rugby.
John Kirwan y su mágica carrera al try es un momento inolvidable de aquel encuentro aunque el primer rugbier en anotar puntos en una RWC fue el italiano, nacido en Suiza, Oscar Collodo con un penal.
Tras caer ante Argentina en el segundo encuentro, una victoria por 18 a 15 ante Fiji le dejó ahí nomás de la clasificación; pasaron los del Pacífico por haber anotado seis tries contra cinco de los italianos, en la zona de grupos.
Casi duplicaron esa cantidad en 1991 al apoyar cuatro en el triunfo ante Estados Unidos por 30 a 9, incluyendo uno del imparable Iván Francescato, en Otley, el estadio mas pequeño en recibir un partido mundialista, antes de jugar contra Inglaterra en Twickenham.
Lamentablemente, no pudieron con los locales y cayeron 36 a 6 en un partido en que los penalizaron 37 veces. Unos días mas tarde, hubo una clara mejoría al enfrentar a los All Blacks, contra quienes sólo cayeron por diez puntos.
Posiblemente, el mejor resultado de Italia en la historia de RWC llegó en East London contra Argentina, al que derrotaron 31 a 25 con una clase magistral del apertura nacido en Argentina Diego Domínguez. Fue una justa recompensa tras el partido previo en que igualaron en tries contra Inglaterra pero cayeron 27 a 20. En el debut habían decepcionado en la derrota ante Samoa.
El record de ganar al menos un partido por Mundial terminó en 1999 cuando un equipo veterano no tuvo respuestas ante la potencia de Inglaterra (67-7), Nueva Zelanda (101-3) o Tonga, encuentro que se definió en tiempo de descuento con un drop de larga distancia de Sateki Tu’ipulotu.
Quien había apoyado aquel try en el debut mundialista ahora era el entrenador y bajo Kirwan llegaron a Australia en 2003. Tras cuatro temporadas en el Seix Naciones, Italia había mejorado el nivel, aunque un lugar en cuartos de final no se pudo dar. Las lesiones al wing Mirco Bergamasco y el segundo Marco Bortolami golpearon a Italia de cara a su último encuentro y cayeron 27 a 15 frente a Gales.
A pesar de tener a Nueva Zelanda en el grupo por quinta vez en seis torneos, Italia tenía suficiente confianza de pasar de ronda en RWC 2007. Habiendo derrotado a Rumania y Portugal, el partido clave para decidir el segundo puesto era contra Escocia en St. Etienne. Alessandro Troncón, a punto del retiro, apoyó un try, pero aún así terminaron perdedores debido a la puntería de Chris Paterson, cuyos seis penales sellaron el 18 a 15 para los escoceses.
Tras caer en el debut ante Australia en RWC 2011, los italianos llegaron al cuarto y decisivo partido con chances de pasar a cuartos gracias a triunfos ante Rusia (53-17) y los Estados Unidos (27-10). Nuevamente fue un equipo del Seis Naciones quien le negó el pase; mas allá de estar muy cerca para el entretiempo, los irlandeses anotaron 27 puntos sin respuesta en el segundo tiempo para ser ellos quienes clasificaron a la siguiente ronda.
England 2015 fue una experiencia poco feliz. Con una lesión, el talismán y capitán Sergio Parisse no pudo jugar frente a Francia - caída 32 a 10 en Twickenham - ni en el triunfo ante Canadá 23-18 en Leeds, encuentro en que los de azul apoyaron su try número 50 en RWC.
Parisse regresó para liderar a Italia en la amarga derrota 16 a 9 contra Irlanda; al menos los Azzuri pudieron terminar con un triunfo 32 a 22 sobre Rumania en Sandy Park. En su último encuentro y número 28 en Mundiales pudieron superar la barrera de los 500 puntos.
ROMPIENDO RECORDS
El ala Mauro Bergamasco ingresó desde el banco frente a Canadá para jugar en su quinto Rugby World Cup en 2015, igualando el record del samoano Brian Lima.
ALTO
Italia recibió una ovación de parte de los 15.711 espectadores en Welford Road al finalizar una comprometida actuación frente a Nueva Zelanda, encuentro que terminó en triunfo de los All Blacks 31 a 21. Italia 'ganó' el segundo tiempo 18 a 15 además de ser el primero en marcarle un try en ese torneo.
BAJO
La derrota frente a Nueva Zelanda por 101 a 3 en 1999. Los All Blacks presentaron esencialmente su segundo equipo aunque el titular Jeff Wilson - uno de cuatro - apoyó tres tries, superando entonces el record de tries para su país que tenía en su poder John Kirwan.
DICHOS
“Por un momento pensé que sería el capitán mas estúpido de la historia de Italia, pero después recordé que Fabio Ongaro también había sido capitán y ahí supe que había habido uno peor que yo!" – Martín Castrogiovanni al asumir la capitanía de manos de Sergio Parisse en RWC 2011 frente a Rusia.
ESTADÍSTICAS
Siempre a la defensiva, Italia fue con 144 el equipo que mas tackles hizo en RWC 2015.
El sorteo de Rugby World Cup 2019 se llevará a cabo en Kyoto, Japón, el 10 de mayo, 2017. Únete a Front Row AQUÍ y sé el primero en recibir todas las novedades de Japan 2019; además sigue a @RugbyWorldCup.