GEORGIA EN RWC
El 2015 fue el año en que Georgia finalmente maduró y pasó a ser un verdadero equipo de Rugby World Cup.
Al dominar la European Nations Cup bajo la conducción de Milton Haig, los Lelos habían escalado al puesto 13 durante el período entre mundiales.
Haig, neozelandés, puso como objetivo para RWC 2015 dos triunfos y eso mismo consiguieron al derrotar a Tonga y Namibia, doblando la cantidad de triunfos en sus anteriores tres participaciones, además de asegurar su lugar en RWC 2019.
Georgia jugará en su quinto torneo consecutivo en Japón al clasificar por primera vez, a expensas de Rusia, para Australia 2003.
A pesar de haber estado en el Grupo C con el eventual campeón mundial Inglaterra, el campeón de 1995, Sudáfrica, Samoa y Uruguay, los georgianos tuvieron un debut que no olvidarán.
La primera campaña comenzó con un encuentro ante los ingleses que no terminó bien para Georgia, que no pudo contra el talento y nivel inglés, cayendo 84 a 6. El apertura Pavle Jimsheladze anotó dos penales y un drop en la derrota 46 a 9 ante Samoa.
Sudáfrica resultó ser un rival formidable al mudarse la campaña de Georgia desde Perth al Aussie Stadium en Sydney. Los Springboks ganaron 46 a 19 pero, al igual que frente a Inglaterra y Samoa, les costó mucho quebrar la defensa georgiana.
El hooker David Dadunashvili, que jugó con un hombro dislocado, apoyó el primer try de su equipo en un Mundial. El finalizar el encuentro, el equipo recibió el reconocimiento e los espectadores, algo agradecido por el equipo. No pudo terminar con triunfo la primera experiencia mundialista, ya que en el último encuentro, cayeron 24 a 12 ante Uruguay.
Georgia clasificó para RWC 2007 en Francia al derrotar a Portugal en una serie clasificatoria, para recibir nuevamente un grupo complicado, el D, junto a Francia, un equipo argentino que terminaría tercero, Irlanda y Namibia. Tras un primer tiempo sin tries, Los Pumas finalmente apoyaron cuatro tries en Lyon para ganar 33 a 3.
Un repleto estadio Chaban-Delmas en Bordeaux creyó estar viviendo uno de las sorpresas de la historia de RWC cuando a menos de media hora del cierre, Georgia ganaba 10 a 7. Un try de Girvan Dempsey, que necesitó la confirmación del TMO, salvó a Irlanda de la vergüenza.
Alentados por su gran partido anterior, Georgia se traslado a Lens para jugar con Namibia. Con tries de Akvsenti Giorgadze, Irakli Machkhaneli y Davit Kacharava, mas otros quince puntos del pie de Merab Kvirikashvili, obtuvieron su primer victoria en RWC. En el último partido del grupo, Georgia no pudo con el local, que los derrotó 64 a 7 en Marsella.
A partir de la considerable fama de Mamuka Gorgodze, el pack de Georgia contaba con una amplia experiencia en el Top 14 francés cuando llegó a Nueva Zelanda para RWC 2011. No obstante, fueron superados físicamente bajo la lluvia de Invercargill frente a Escocia. El 15 a 9 fue decepcionante para Richie Dixon, el entrenador que dos años antes había dejado el rugby escocés tras casi cuatro décadas como jugador y entrenador.
Hubo dos derrotas en el Grupo B terminaron en derrota, ante Inglaterra 41 a 10 y 27 a 7 frente a Argentina después de haberse ido al descanso liderando 7 a 5. Entre ambos partidos, se derrotó a Rumania 25 a 9.
Después de ese Mundial, Haig ingresó como entrenador y buscó darle un enfoque de ataque a la reconocida potencia de los delanteros. Si bien solo apoyaron cinco tries en RWC 2015, para sumar 14 en 16 partidos mundialistas, hubo señales de avance en el juego de backs.
Gracias a una gran actuación del talismánico capitán Gorgodze, el comienzo fue con triunfo 17 a 10 sobre Tonga en Kingsholm, en Gloucester. Allí mismo recibió a Argentina con quien fue competitivo durante 45 miinutos; del 14 a 9 se pasó a una derrota por 54 a 9, influenciada por la tarjeta amarilla a Gorgodze.
La combinación de errores de los All Blacks y una férrea resistencia mantuvo el score en Cardiff a 43 a 10 en el primer encuentro entre ambos equipos. El try del Beka Tsiklauri en el quinto minuto fue muy celebrado mientras que Gorgodze fue elegido el MVP.
Georgia necesitaba ganar en Exeter ante Namibia para asegurar su objetivo y clasificar a Japón 2019. Con unos diez minutos finales para el olvido en los que recibieron diez puntos, pudieron ganar 17 a 16 y celebrar.
ROMPIENDO RECORDS
El medioscrum Vasil Lobzhanidze se convirtió en el rugbier mas joven en la historia de Rugby World Cup al jugar con 18 años y 340 días, batiendo el record del estadounidense Thretton Palamo.
ALTO
Derrotar a Tonga en RWC 2015. Fue tan solo su tercera victoria en Rugby World Cup - Namibia 2007 y Rumanio en 2011 las otras. Para ello, necesitó tries del capitán Mamuka Gorgodze y el ala Giorgi Tkhilaishvili.
BAJO
Georgia claramente no disfrutó su rol de favorito en el partido contra Uruguay en RWC 2003. Muchos errores contribuyeron a la derrota por 24 a 12 a manos de los sudamericanos.
DICHOS
“Este es el mejor día en la historia del rugby de Georgia, del país en sí. Ni siquiera sabemos como será nuestra celebración. Es nuestra primer victoria - somos amateurs en esto de ganar!" El ala Rati Urushadze tras derrotar a Namibia en RWC 2007.
ESTADÍSTICA
Merab Kvirikashvili es tan solo el segundo jugador de un país del Tier 2 en jugar quince partidos en Rugby World Cup, el otro el samoano Brian Lima, que finalizó su carrera con 18.
El sorteo de Rugby World Cup 2019 se llevará a cabo en Kyoto, Japón, el 10 de mayo, 2017. Únete a Front Row AQUÍ y sé el primero en recibir todas las novedades de Japan 2019; además sigue a @RugbyWorldCup.