Une rencontre très productive entre les meilleurs entraîneurs de rugby au monde et les arbitres du plus haut niveau organisée la semaine passée à Londres a permis de renouveler l'engagement d'une collaboration accrue entre entraîneurs et officiels de match, ainsi qu'une façon plus positive de voir les choses sur le terrain.
Cette réunion, conduite sous l'égide de Bill Beaumont, président de World Rugby, de son vice-président Agustin Pichot et du président du Comité de Rugby John Jeffrey, a permis de se pencher sur la manière dont est pratiqué le rugby et dont il est arbitré.
A la suite d'un Tournoi des 6 Nations très disputé et avant que ne s'ouvre une intense fenêtre internationale au mois de juin à la fois pour les équipes du tier 1 et les équipes du tier 2, une série d'ateliers en compagnie de coachs et d'arbitres a été mise en place dans le but d'harmoniser certains points de vue.
L'ensemble des fédérations du tier 1 étaient représentées avec Michael Cheika (Australie), Allister Coetzee (Afrique du Sud), Greg Feek (Irlande), Ian Foster (Nouvelle-Zélande), Daniel Hourcade (Argentine), Rob Howley (Pays de Galles), Scott Johnson (Ecosse), Eddie Jones (Angleterre), Guy Novès (France) et Conor O’Shea (Italie).
Parmi les officiels de match on trouvait Wayne Barnes, Nigel Owens, Jérôme Garcès, Jaco Peyper ou encore Craig Joubert qui a récemment pris sa retraite international d'arbitre à XV pour mieux se consacrer au suivi de la prochaine génération d'arbitres au XV et au 7.
Brett Gosper, directeur général de World Rugby, Mark Egan, responsable des compétitions et de la performance, Alain Rolland, manager des officiels de match à XV et Mark Harrington, responsable des services techniques, étaient également de la partie.
« C'était un rendez-vous très important afin de faire le point, après une intense période de matches internationaux, sur l'évolution du rugby, d'échanger les points de vue et de mettre en lumière des points précis à éclaircir », explique Bill Beaumont. « La contribution de tous a été nécessaire à la réussite de la rencontre et je souhaite ici remercier l'ensemble des entraîneurs, des arbitres et des fédérations pour leur accompagnement. »
« La réunion s'est penchée sur un large éventail de sujets concernant des problématiques récentes, que l'on a pu observer notamment pendant les 6 Nations », ajoute John Jeffrey. « C'était un rendez-vous vraiment positif avec une même volonté partagée par tous de travailler dur pour rendre le rugby aussi bon que possible pour les joueurs, les entraîneurs, les arbitres et les spectateurs avec toujours ce souci de la santé du joueur en priorité.
« Je pense qu'il est bon de dire que le rugby se porte bien et ne nécessite pas énormément de changement. Il semble y avoir consensus sur une stricte application des règles existantes plutôt que de procéder à des changements radicaux. Ce rendez-vous sera désormais régulier et concernera tous les aspects du jeu. »