World Rugby a dévoilé la liste des officiels de match réquisitionnés pendant le Championnat du Monde des moins de 20 ans qui se déroulera en Géorgie du 31 mai au 18 juin 2017. Neuf arbitres, trois arbitres-assistants et trois arbitres-vidéo (TMO) seront mobilisés sur les cinq journées de match qui se tiendront à Tbilissi et Kutaisi.
L'Angleterre tentera de conserver son titre après l'avoir remporté l'an passé chez elle à Manchester. Dans le même temps, les hôtes de l'édition 2017 tenteront de faire mieux que leur 10e place obtenue l'année dernière pour leur première participation.
Si ce championnat est une excellente opportunité pour révéler les futures stars du rugby international, il en va de même pour les officiels de match.
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« J'ai vraiment hâte de travailler avec ces officiels de match cette année en Géorgie », explique Alain Rolland, manager des officiels de match à XV à World Rugby. « Cette année, on verra quatre anciens joueurs pro dans l'équipe, en plus des arbitres qui officient déjà en Pro12, en Premiership, en Top 14 et en Super Rugby.
« Ce tournoi est considéré comme un passage pour les futurs joueurs internationaux de rugby comme pour les arbitres. Parmi les anciens arbitres qui sont passés par-là, on peut citer Angus Gardner, Ben O'Keeffe, Paul Williams, Marius van der Westhuizen ou encore Matthew Carley. C'est aussi une belle opportunité pour les arbitres vidéo d'apprécier un tournoi de haut niveau. »
Depuis la création du championnat en 2008, ils sont plus de 420 joueurs à être passés par-là. Et seulement trois équipes ont soulevé le trophée : la Nouvelle-Zélande (entre 2008 et 2011, puis en 2015), l'Afrique du Sud (en 2012), puis l'Angleterre (en 2013-2014 et en 2016).
Les neuf capitaines qui ont brandi le trophée au-dessus de leur tête sont Chris Smith (Nouvelle-Zélande, 2008), Aaron Cruden (Nouvelle-Zélande, 2009), Tyler Bleyendaal (Nouvelle-Zélande, 2010), Luke Whitelock (Nouvelle-Zélande, 2011), Wiaan Liebenberg (Afrique du Sud, 2012), Jack Clifford (Angleterre, 2013), Maro Itoje (Angleterre, 2014), Atu Moli (Nouvelle-Zélande, 2015) et Harry Mallinder (Angleterre, 2016).
Les arbitres pour le Championnat du Monde des moins de 20 ans :
Mike Adamson (Écosse), Nic Berry (Australie), Pierre Brousset (France), Pablo DeLuca (Argentine), Tom Foley (Angleterre), Dan Jones (Pays de Galles), Frank Murphy (Irlande), Jamie Nutbrown (Nouvelle-Zélande), Jaco van Heerden (Afrique du Sud).
Les arbitres-assistants :
Christopher Ridley (Angleterre), Andrea Piardi (Italie), TBC.
Les arbitres vidéo :
Johan Greeff (Afrique du Sud), Jon Mason (Pays de Galles), Chales Samson (Angleterre).