L'Irlande abordera le tirage au sort des Poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 avec une place assurée dans le premier chapeau pour la première fois depuis que le processus de sélection est basé sur le classement mondial de World Rugby. Tel est le principal résultat de la victoire des Irlandais 13-9 sur l'Angleterre lors de la dernière journée du Tournoi des 6 Nations.
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En ruinant les espoirs de l'Angleterre de remporter le Grand Chelem en portant son record de victoires consécutives à 19, l'Irlande a garanti sa quatrième place au classement mondial. Le XV du Trèfle se retrouve ainsi dans le premier chapeau avec la Nouvelle-Zélande, l'Angleterre et l'Australie.
Le tirage au sort des Poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 pour les 12 équipes déjà qualifiées se déterminera de la façon suivante :
- 1er chapeau : Nouvelle-Zélande, Angleterre, Australie, Irlande
- 2e chapeau : Ecosse, France, Afrique du Sud, Pays de Galles
- 3e chapeau : Argentine, Japon, Géorgie, Italie
Le tirage au sort est basé sur le classement mondial depuis la Coupe du Monde de Rugby 2011 qui se tenait en Nouvelle-Zélande. Lors des éditions 2011 et 2015, l'Irlande se classait respectivement 8e et 6e et se trouvait par conséquent dans le deuxième chapeau. Et si l'Irlande s'était inclinée face à l'Angleterre et que le Pays de Galles avait vaincu la France à Paris, la situation se serait encore renouvelée.
La France à la 6e place
La victoire sur l'Angleterre a permis aux Irlandais de gagner 1,48 points au classement pour porter la note finale à 84,66, soit 1,69 points derrière l'Australie (3e) et 2,5 points de plus que l'Ecosse qui a permis à son coach Vern Cotter de terminer en beauté sa mission par une dernière victoire 29-0 sur l'Italie.
Gregor Townsend aura un gros challenge à relever lorsqu'il prendra officiellement la suite de Cotter au mois de juin. Il hérite notamment de la 5e place au classement mondial, une position jamais atteinte jusqu'alors.
De son côté, la France a gagné 0,79 points et a bondi de deux places, passant de la 8e à la 6e, suite à sa victoire au bout du suspens 20-18 sur le Pays de Galles.
L'exploit de la Roumanie
La Roumanie s'est offert un moment de gloire en battant la Géorgie à Bucarest 8-7, mettant fin au règne sans partage des Lelos dans le Rugby Europe Championship. Non contente de devenir la première équipe à battre la Géorgie à ce niveau en sept ans, la Roumanie a pris 1,22 points au classement et talonne désormais l'Italie à la 16e place. Cette défaite a empêché la Géorgie de monter à la 11e place.
L'Espagne a battu la Belgique 30-0 à Madrid, mais les deux équipes en restent au même point, respectivement 18e et 27e. En revanche, la Russie a confirmé sa place dans le Top 20 en battant l'Allemagne (25e) 52-25 à Sotchi, les Pays-Bas montent de deux crans (29e) aux dépens du Chili et du Brésil après la victoire 38-25 sur la Suisse alors que la Pologne fait de même (32e) après avoir battu la Moldavie 15-3.