World Rugby annonce un accord historique sur l'harmonisation du calendrier international
- L'harmonisation du calendrier favorise des rencontres plus compétitives, plus convaincantes et plus pertinentes
- L'accord sur le long terme crée un intérêt commercial certain auprès des fédérations
- 39% de rencontres en plus entre des équipes du tier 1 et du tier 2 grâce à l'intégration des meilleurs pays émergents
- Des tournées des équipes du tier 1 dans les îles du Pacifique, au Japon, au Canada, aux USA, en Géorgie et en Roumanie
- La santé du joueur au cœur du processus de décision
- Une saison de Super Rugby ininterrompue avec une fenêtre internationale en juillet
- Le calendrier optimisé aidera le développement du rugby des clubs
Une intégration sans précédent des nations émergentes du rugby, un intérêt décuplé pour l'ensemble des fédérations et la santé du joueur sont les principes fondamentaux d'un calendrier international innovant approuvé par le comité exécutif de World Rugby.
Priorité de Bill Beaumont, président de World Ruby, à la suite de son élection en mai 2016, l'élaboration d'un calendrier harmonisé pour la période 2020-2032 définit de nouvelles règles en accordant la priorité aux périodes de repos, en favorisant l'équité dans le sport et en optimisant les relations entre les matches nationaux et internationaux.
Une nouvelle fenêtre en juillet
L'optimisation du calendrier retient le principe de trois fenêtres internationales annuelles déjà existantes (hémisphère nord, hémisphère sud et novembre), mais la fenêtre du mois de juin sera remplacée par une nouvelle en juillet. Cela permettra à la saison de Super Rugby de se poursuivre sans interruption et d'optimiser la préparation des fédérations pour les tests de juillet.
- La fenêtre de juillet s'étendra sur les trois premières semaines du mois et comprendra trois tests (à l'exception des années de Coupe du Monde de Rugby où les équipes d'Afrique du Sud, de Nouvelle-Zélande, d'Australie et d'Argentine n'accueilleront que deux tests)
- La fenêtre de juillet va permettre au Super Rugby de s'achever avant les tests tout en produisant un temps de préparation pour les matches internationaux
- La fenêtre de novembre sera décalée d'une semaine (les trois premières semaines du mois)
- La fenêtre de la Coupe du Monde de Rugby, en lien avec le calendrier, débutera une semaine plus tôt, soit la deuxième semaine de septembre
- Les fenêtres optimisées aideront également le développement du rugby des clubs
Plus d'opportunités pour les pays émergents et une meilleure équité dans le calendrier
Les puissances émergentes du rugby seront intégrées dans les fenêtres internationales de juillet et novembre, apportant de nouvelles opportunités chaque année contre les fédérations des Six Nations et du SANZAAR. En complément, un principe de rotation entre les nations émergentes apportera une meilleure équité dans le calendrier, favorisant des rencontres pleines de sens, cohérentes et en phase avec l'objectif de World Rugby d'accroître la compétitivité dans le rugby mondial :
- Un minimum de 110 rencontres entre des équipes du tier 1 et du tier 2 sur cette période alors que les nations émergentes du rugby sont intégrées à ce calendrier (soit une augmentation de 39% par rapport au calendrier précédent)
- Les fédérations composant la SANZAAR s'engagent à accueillir des nations du tier 2 en juillet afin de varier les oppositions
- La France et l'Angleterre se rendront en tournée dans les îles du Pacifique pendant que les USA, le Canada et le Japon accueilleront également des tournées
- La Géorgie et la Roumanie organiseront des matches contre les équipes des Six Nations pendant la fenêtre de juillet
- Utilisation du classement afin de déterminer quelles équipes du tier 2 peuvent entrer dans le calendrier après les Coupes du Monde 2019 et 2023 pour s'assurer que les meilleures équipes émergentes à ce moment-là puissent profiter de ces opportunités face aux équipes du tier 1
- Les fédérations des Six Nations accueilleront de manière collective un minimum garanti de six rencontres avec des équipes du tier 2 dans chaque fenêtre de novembre
Optimisation de la santé du joueur
La santé du joueur est la priorité de World Rugby et le calendrier a été approuvé en plein accord avec l'Association Internationale des Joueurs de Rugby (IRPA).
- Les Tournées dans les pays du SANZAAR juste après l'année de la Coupe du Monde de Rugby seront réduites à deux matches, favorisant ainsi la santé du joueur l'année suivant le plus grand événement de rugby au monde
- L'IRPA a été pleinement consultée afin de s'assurer que les besoins des joueurs figurent bien dans les priorités de ce nouveau calendrier
L'accord conclut une année de dialogue constructif et collectif entre les fédérations, les ligues professionnelles de rugby et l'Association Internationale des
« L'accord sur une harmonisation globale du calendrier apportant une stabilité et une continuité dans la décennie suivant la Coupe du Monde de Rugby 2019 est une étape historique pour le rugby », a déclaré Bill Beaumont.
« Mais plus que cela, cet accord a en son cœur la santé du joueur et l'équité, fournissant des garanties et des opportunités aux puissances émergentes du rugby et jetant les bases d'un jeu international encore plus compétitif, ce qui ne peut qu'être une bonne chose pour les fédérations, les joueurs et les supporteurs.
« Ce processus a été complexe, mais sincère. Le compromis a été conforté par toutes les parties prenantes dans un esprit de collaboration et je tiens à remercier mes collègues des fédérations et des ligues professionnelles pour leur entière contribution et leur engagement à arriver à un accord qui va bénéficier à l'ensemble de la famille du rugby. »
Le calendrier représente un tremplin pour les puissances émergentes du rugby telles que la Géorgie qui a été automatiquement qualifiée pour la Coupe du Monde de Rugby 2019. « Nous saluons cet accord qui est une excellente nouvelle pour la Géorgie », a ajouté le président de la fédération géorgienne, Gocha Svanidze. « Comme pour d'autres fédérations, nous réclamons de nouvelles opportunités pour nous confronter aux meilleures équipes mondiales en dehors de la Coupe du Monde de Rugby et ce calendrier va dans ce sens. Nous avons une base solide sur laquelle nous pouvons construire nos ambitions et je souhaite remercier World Rugby d'avoir pu conduire à ces importantes opportunités. »
Les joueurs ont également salué ce calendrier qui favorise la santé du joueur. « Nous nous félicitons de l'accord qui a conduit à un calendrier qui tient compte des besoins des meilleurs joueurs au monde en matière de santé. Grâce à cette collaboration, le rugby apporte un cadre qui se préoccupe de la santé de ses joueurs. »
Le cadre de la saison étant posé, les discussions vont se poursuivre avec les fédérations concernées afin d'étudier notamment la durée des Six Nations et de la tournée des British and Irish Lions, tandis que les ligues professionnelles vont pouvoir désormais commencer à planifier les dates de début de leurs championnats et leurs calendriers. Le détail des décisions sera annoncé en temps utile par les fédérations.
Avec ce calendrier harmonisé désormais approuvé, le Conseil de World Rugby se penchera lors de sa réunion annuelle à Kyoto, au Japon, au mois de mai, sur l'amendement n°9 relatif à la libération des joueurs lors des fenêtres internationales révisées.