Cette édition 2017 du Tournoi des 6 Nations restera dans les annales. La proximité du tirage au sort des Poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 (le 10 mai à Kyoto) ajoute un peu plus de dramaturgie à ce Tournoi où les équipes souhaitent soit se maintenir dans le Top 4 mondial et faire partie des gros calibres, soit ne pas sortir du Top 8 et ainsi éviter de tomber dans une poule de la mort.
Au moment d'aborder le dernier week-end de la compétition, les nerfs sont à rude épreuve non seulement pour l'Angleterre en quête d'un Grand Chelem mais aussi pour l'Ecosse, la France, le Pays de Galles et l'Irlande avec un certain nombre de mouvements possibles dans le classement mondial.
L'Ecosse rencontrera l'Italie en bas de tableau pour le premier match de la journée samedi 17 mars 2017 avant que la France n'accueille le Pays de Galles à Saint-Denis et que l'Irlande mette les choses au point avec l'Angleterre à Dublin.
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Ces trois tests sont les derniers pouvant avoir une incidence sur le classement mondial avant le tirage au sort des Poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019. Actuellement, la situation est la suivante :
- 1er chapeau : Nouvelle-Zélande, Angleterre, Australie, Irlande
- 2e chapeau : Ecosse, Pays de Galles, Afrique du Sud, France
- 3e chapeau : Argentine, Japon, Géorgie, Italie
Ce sont les 12 équipes déjà qualifiées car elles ont toutes terminé en tête de leur poule respective lors de la RWC 2015. Les huit autres équipes seront définies au travers du processus de qualification qui a déjà commencé.
L'Irlande est la seule équipe du 1er chapeau en danger de le quitter ce week-end. Car si l'équipe de Joe Schmidt perd face à l'Angleterre à Dublin, le Pays de Galles la remplacera à la 4e place si les Gallois l'emportent au Stade de France.
Dans le même temps, l'Argentine a encore une chance d'intégrer le Top 8, mais uniquement si l'Ecosse perd par plus de 15 points devant l'Italie et si la France s'incline par le même écart de points face aux Gallois.
Ecosse (5) v Italie (15)
- L'Ecosse pourrait potentiellement terminer le Tournoi à une meilleure place que sa 3e actuelle
- L'Ecosse a gagné ses trois derniers tests à Murrayfield mais n'en a jamais remporté quatre de suite dans ce stade depuis 2006
- L'Italie a perdu ses cinq derniers matches depuis qu'elle a battu l'Afrique du Sud à Florence au mois de novembre.
- L'Italie a perdu ses 11 derniers matches des 6 Nations depuis qu'elle a battu l'Ecosse à Édimbourg il y a deux ans
- L'Italie a visité Murrayfield 13 fois et n'a gagné qu'à deux reprises, en 2007 et 2015
Incidences sur le classement
L'Ecosse peut quitter le Top 8 mondial – et être remplacée par l'Argentine – si elle perd par plus de 15 points. L'Ecosse ne peut améliorer son score en cas de victoire étant donné l'écart de points entre les deux équipes.
L'Italie peut passer devant la Géorgie et s'établir à la 12e place si elle gagne et les Lelos perdent en Roumanie. Le fossé entre l'Italie et la Roumanie ne serait alors que d'un demi-point si elle perd par plus de 15 points et que la Roumanie bat la Géorgie d'autant.
France (8) v Pays de Galles (6)
- La seule défaite de la France en Tournoi des 6 Nations au Stade de France était 31-21 contre l'Angleterre lors de la dernière journée l'année dernière
- La France a marqué quatre essais contre l'Italie lors de la quatrième journée ; c'était la première fois depuis 2012
- Le Pays de Galles a gagné ses cinq derniers duels face à la France depuis leur défaite en demi-finale de la RWC 2011 ; c'est leur meilleure série contre les Bleus depuis les années 50
- Le Pays de Galles et la France n'ont pas encore reçu de carton jaune lors de cette édition 2017
- Camille Lopez – actuel meilleur marqueur de points avec 57 – est en lice pour devenir le premier Français à remporter la Golden Boot des 6 Nations depuis Gérald Merceron en 2002
Incidences sur le classement
La France est menacée de quitter le Top 8 mondial et de tomber dans le troisième chapeau avant le tirage au sort des Poules – en étant remplacé par l'Argentine – si elle s'incline par plus de 15 points. Le mieux que les Français peuvent espérer est une cinquième place s'ils arrachent la victoire par plus de 15 points et que les Irlandais s'inclinent d'autant.
Le Pays de Galles peut espérer intégrer le Top 4 mondial si les joueurs battent la France et si l'Irlande perd face à l'Angleterre. Mais ils peuvent également chuter à la huitième place en cas de lourde défaite.
Irlande (4) v Angleterre (2)
- La seule défaite de l'Irlande dans leurs sept matches à l'Aviva Stadium a été contre les All Blacks en novembre
- L'Irlande n'a plus été battue à Dublin dans les 6 Nations depuis que l'Angleterre est venue en 2013
- L'Angleterre est à 80 minutes de devenir la première équipe à remporter deux Grand Chelems de suite – la dernière équipe à l'avoir fait est la France du temps des V Nations en 1997 et 1998
- Une victoire pour l'Angleterre leur permettrait de dépasser le record de 18 victoires consécutives contre des équipes du tier 1 détenu jusqu'alors par la Nouvelle-Zélande
- L'Angleterre est déjà venue à Dublin avec un Grand Chelem à la clé à trois reprises par le passé, gagnant en 2003 (lorsque l'Irlande aussi lorgnait sur le Grand Chelem), mais perdant en 2001 et 2011
Incidences sur le classement
En cas de courte victoire, l'Angleterre peut gagner un demi-point au classement mondial World Rugby alors qu'une victoire par plus de 15 points bonifierait leur note de 0,77 points, réduisant un peu plus l'écart qui les sépare de la Nouvelle-Zélande.
En cas de défaite, et si le Pays de Galles bat la France, l'Irlande peut quitter le Top 4 mondial. En cas de victoire par plus de 15 points, l'Irlande prendrait 2,22 points.