A partir de un estilo de rugby abierto, el actual Seis Naciones ha sido visto como uno de los mejores de los últimos años.

El próximo sorteo de las zonas de Rugby World Cup 2019 le ha agregado también drama, con los equipos no solo buscando un lugar en el Top 4 del World Rugby Rankings con la esperanza de evitar a los mejores equipos en la etapa de grupos, sino también evitar caer del Top 8 y enfrentar un posible "grupo de la muerte."

No solo son tiempos de nervio para Inglaterra pero también para Escocia, Francia, Gales e Irlanda, con mucho movimiento en el ranking posible según lo que suceda en el Súper Sábado.

EL RANKING COMPLETO >>

Escocia recibe a Italia en el primer encuentro de la jornada, Francia recibirá a Gales mientras que el gran cierre del torneo será en Dublín entre Irlanda e Inglaterra.

LAS POSICIONES DEL SEIS NACIONES >>

Estos tres tests son los últimos que pueden afectar los rankings antes del sorteo de los grupos, en Kyoto, Japón, el 10 de mayo. Las bandas de donde saldrán los equipos surgirán directamente del ranking.

Tal como están ahora, las bandas serían:

Banda 1: Nueva Zelanda, Inglaterra, Australia, Irlanda
Banda 2: Escocia, Gales, Sudáfrica, Francia
Banda 3: Argentina, Japón, Georgia, Italia

Estos son los doce equipos clasificados durante Rugby World Cup 2015 al terminar en los primeros puestos en sus grupos. Los otros ocho equipos surgirán del proceso clasificatorio de RWC 2019.

Irlanda no es el único equipo en peligro de caer este fin de semana porque si el equipo de Joe Schmidt cae con Inglaterra en Dublín, Gales lo reemplazará en la cuarta posición si es que derrotan a Francia en París.

Por su parte, Argentina solo tiene una pequeña chance de meterse en el top ocho si es que Escocia cae por mas de 15 puntos con Italia o si Francia cae por la misma diferencia frente a Gales.

Analizamos los partidos del fin de semana, incluyendo los del Rugby Europe Championship donde Rumania buscará frenar los seis años de dominio en el torneo con una victoria en Bucarest.

ESCOCIA (5) vs ITALIA (15)

El hooker Ross Ford, el escocés con mas participaciones en el Seis Naciones, regresa al quince inicial en lugar de Fraser Brown, que irá a la banca.

Ford superó los 53 partidos en el campeonato de Chris Paterson cuando jugó unos minutos en la derrota en la Calcutta Cup frente a Inglaterra en el único cambio al equipo que comenzó en Twickenham.

Seis de los jugadores en duda a principio de semana se han recuperado: Stuart Hogg, Tommy Seymour y Ryan Wilson continuaron su recuperación gradual según protocolo, Finn Russell, Huw Jones (ambos rodilla) y Richie Gray (lesión muscular).

Confiando que el trío complete el protocolo, Hogg y Seymour se unirán al wing de Harlequins Tim Visser en los 'tres de atrás' mientras que el capitán John Barclay y Hamish Watson se unirán a Wilson en la tercera línea.

George Biagi, nacido en Escocia, fue recompensado tras su buen desempeño como suplente frente a Francia, con un lugar en el quince inicial de Italia.

Biagi se unirá en el pack a su colega de Zebre Maxime Mbanda, que ingresa por Simone Favaro; por su parte, Federico Ruzza debutará si ingresa desde el banco de suplentes.

El otro cambio al pack tendrá a Ornel Gega en el quince inicial en lugar de Leonardo Ghiraldini que irá a la banca.

El único cambio a los backs será el ingreso de Tommaso Benvenuti en lugar del lesionado Michele Campagnaro, probablemente el italiano mas peligroso.

En breve

  • Escocia podría, potencialmente, tener su mejor cierre en el Seis Naciones, actualmente tercero en tres ocasiones
  • Escocia ganó sus últimos tres encuentros en Murrayfield pero no gana cuatro seguidos allí desde 2006
  • Italia perdió sus últimos cinco tests desde que derrotó a Sudáfrica en Florencia en noviembre
  • Italia perdió en sus últimos once partidos del Seis Naciones desde que derrotó a Escocia en Edimburgo hace dos años
  • En sus anteriores 13 visitas a Murrayfield, Italia solo ganó dos veces - 2007 y 2015 (sus únicas victorias de visitante)
  • Si Escocia apoya dos tries, sumará doce, su mejor producción en un Seis Naciones

Predeciendo el ranking

Escocia caerá del Top 8 - reemplazado por Argentina - si pierde por mas de quince puntos. No puede mejorar su rating con una victoria debido a los 11,01 puntos de diferencia con Italia.

Los Azzuri podrían superar a Georgia y subir al puesto 12 si ganan y Lelos pierde en Rumania. La diferencia entre Italia y Rumania será menos de medio punto si llegan a perder por mas de 15 puntos y Rumania derrota a Georgia por el mismo margen.

FRANCIA (8) vs GALES (6)

El segunda línea de Clermont Auvergne Sébastien Vahaamahina se recuperó de una lesión de espalda a tiempo para jugar frente a Gales en el Stade de France, en el único cambio al quince inicial respecto del equipo que ganó en Roma 40 a 18 el fin de semana pasado. Reemplaza a Julien Le Devedec, que irá al banco.

El tercera línea Damien Chouly regresa al banco tras recuperar su dañado tobillo.

Ken Owens jugará su cap 50 en un plantel galés sin cambios, ya que los 23 jugadores que participaron del triunfo sobre Irlanda el viernes pasado en Cardiff estarán en el cierre del torneo.

Owens, que debutó en Rugby World Cup 2011, irá en la primera línea junto a Rob Evans y Tomas Francis, del equipo capitaneado por Alun Wyn Jones.

Los peligrosos backs mantienen su peligro al repetir la formación, con George North buscando sumar mas tries a su prolífica carrera..

"Los que derrotaron a Irlanda en el Principality Stadium se merecen la oportunidad de terminar el torneo. Buscaremos un desenlace igual," dijo el coach interino Rob Howley.

En breve

  • La única derrota de Francia en el Stade Francais en los últimos cuatro Seis Naciones fue ante Inglaterra 31 a 21 en la quinta ronda del año pasado.
  • Francia anotó cuatro tries sobre Italia en la cuarta ronda, hecho que no conseguía desde el 2012
  • Gales ganó sus últimos cinco partidos con Francia desde la derrota en la semifinal en RWC 2011, su mejor racha ante Les Bleus desde la década del '50
  • Gales y Francia no han recibido aún tarjetas amarillas en este torneo
  • Camille Lopez (al tope de la tabla de goleadores con 57) buscará ser el primer francés desde Gerald Merceron en 2002 en terminar como el goleador del torneo

Predeciendo el ranking

Francia caerá fuera del Top 8 y a la tercer banda en el sorteo de zonas de RWC 2019 - siendo reemplazado por Argentina - si pierden por mas de quince puntos. Lo mejor que lograrán con un triunfo es terminar en quinto lugar si ganan por mas de 15 puntos. Una derrota de Irlanda por la misma diferencia los dejaría en el top cuatro

Gales quedará en el Top 4 si derrota a Francia e Irlanda cae con Inglaterra, aunque caerán al octavo puesto si pierden por un score amplio.

IRLANDA (4) vs INGLATERRA (2)

Kieran Marmion será pareja de medios con Johnny Sexton ya que Conor Murray no se recuperó de una lesión de hombro.

El otro cambio forzado verá a Jared Payne de fullback en lugar de Rob Kearney. El back de Munster Andrew Conway podría jugar su primer test si entran desde el banco.

Tras 19 tests consecutivos en el Seis Naciones, el segunda línea Devin Toner irá a la banca, reemplazado por Iain Henderson.

Billy Vunipola y Anthony Watson irán desde el comienzo para una Inglaterra que buscará su segundo Grand Slam consecutivo y establecer el nuevo record de triunfos seguidos con 19. Debido a los cambios, Jack Nowell y Nathan Hughes serán suplentes.

El sábado será el partido número 50 de Tom Wood si llega a ingresar.

"El mensaje para los jugadores es muy simple: el sábado jugamos contra Irlanda y es lo único que importa," dijo el coach inglés Eddie Jones.

En breve

  • La única derrota de Irlanda en los últimos siete partidos en el Aviva Stadium fue frente a Nueva Zelanda en noviembre
  • Irlanda no cae con Inglaterra en Dublín desde el 2013
  • Inglaterra buscará ser el primer equipo en ganar sucesivos Grands Slams en el Seis Naciones. El último en lograr esto en el viejo Cinco Naciones fue Francia en 1997-98.
  • Si gana, Inglaterra podrá superar a Nueva Zelanda al ganar 18 tests consecutivos frente a equipos del Tier Uno, establecido en 2015-16
  • Tres veces Inglaterra definió un Grand Slam en Dublín - sólo ganó en 2003 (cuando Irlanda también podía ganarlo) pero cayó en 2001 y 2011

Predeciendo el ranking

Inglaterra ganará medio punto de rating con una victoria ajustada; ganando por mas de 15 puntos le dará 0,77 puntos, cerrando la diferencia con Nueva Zelanda a poco menos de tres puntos.

De perder, Irlanda caerá del Top 4 si además Gales le gana a Francia. Australia, en el tercer lugar, no puede ser alcanzado por los irlandeses, aún ganando por mas de quince puntos. De suceder esto, Irlanda sumará 2,22 puntos para quedar en 85,40 en comparación con los 86,35 de Australia.

RUGBY EUROPE CHAMPIONSHIP

El Rugby Europe Championship también se definirá este fin de semana. España recibe a Bélgica en Madrid, mientras que el domingo Rusia jugará en casa ante Alemania y el título se definirá entre Rumania y Georgia.

ESPAÑA (18) vs BÉLGICA (27)

En breve

  • España ganó 12 de los 14 encuentros entre ambas naciones, incluyendo once partidos consecutivos desde el primero en 1954
  • Bélgica ganó uno y empó otro en los últimos tres enfrentamientos, derrotando a España 18 a 6 en 2006 en Lieja
  • España es el equipo con menos tries en el Championship con seis y la menor cantidad de puntos (61), aunque tienen la segunda mejor defensa (cinco tries en contra) detrás de Georgia
  • Si gana España se asegura un lugar en el Top 3 del torneo por tercera vez en seis temporadas
  • Bélgica necesita al menos tres puntos para tener esperanzas de evitar un play-off por el descenso con el campeón del Rugby Europe Trophy

Predeciendo el ranking

Con  7.18 puntos de diferencia entre ambos país, mas la ventaja de local, hace que Los Leones no puedan sumar puntos aún con una importante victoria.

Si Bélica consigue su primer triunfo del 2017 podría subir al puesto 26, superando a Hong Kong. Si ganan por mas de 15, quedarán a 1/100 de punto de Portugal.

RUSIA (20) vs ALEMANIA (24)

En breve

  • Alemania podría escalar al tercer puesto si consigue mas puntos que España en la tercer ronda
  • Todavía es posible que Rusia finalice en tercer lugar si suman puntos máximos y España no saca nada de su encuentro ante Bélgica
  • Rusia ganó sus ocho encuentros previos entre ambos desde 1992
  • La mayor victoria rusa fue 89 a 6 en Krasnodar en 2000
  • Alemania cayó 46-20 en la última visita a Rusia en 2016

Predeciendo el ranking

Un triunfo por mas de 15 puntos significará un ascenso de cinco lugares para Alemania, al 19, enviando a Rusia al puesto 23. Si gana Rusia y España cae, subirá al 19.

RUMANIA (16) vs GEORGIA (12)

En breve

  • Este será el test 200, habiendo hecho su debut internacional en 1989
  • Rumania ganó ocho - incluyendo siete de los primeros nueve encuentros - y Georgia once en los enfrentamientos entre si, con un empate en 9 en Bucarest, 2013
  • Rumania no derrota a Georgia desde el triunfo 22 a 10 en casa en 2010
  • El recordman de Rumania Florin Vlaicu se convirtió en el primero en su país en jugar 100 caps, el fin de semana pasada frente a Bélgica

Predeciendo el ranking

Georgia tendrá puntos en disputa por primera vez en el Championship de este año, con 0,78 disponibles para una victoria ajustada - suficiente para superar a Japón en el puesto once.

Dependiendo del margen de victoria, Rumania obtendrá entre 1,22 y 2,17 puntos para cimentar su puesto 16 en el ranking.

Click AQUÍ para unirte al Front Row y recibe toda la información actualizada de Rugby World Cup 2019.