Rarement un match de la Calcutta Cup n'aura été aussi attendu entre les deux plus anciens rivaux du Tournoi des 6 Nations. Jamais depuis leur dernière victoire à Twickenham en 1983 – avant même que les joueurs des deux équipes soient nés ! - l'équipe d'Ecosse n'avait préparé ce déplacement avec autant d'espoir.

L'équipe de Vern Cotter a grimpé à la 5e place du classement mondial, son meilleur rang jamais atteint avant, après les victoires sur l'Irlande et le Pays de Galles – et malgré sa petite défaite contre la France. Une victoire sur l'Angleterre pourrait lui faire intégrer le Top 4 pour la première fois de son histoire.

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L'Angleterre, mis à part son exploit d'avoir aligné 17 victoires de suite, a montré qu'elle avait du mal à tenir 80 minutes sans un coup de mou à un moment donné. Le titre du Tournoi pourrait même se jouer ce week-end.

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Au moment où le premier match du samedi entre l'Italie et la France débutera à Rome, la photo finale du Tournoi pourrait déjà être un peu plus claire si une défaite du Pays de Galles contre l'Irlande à Cardiff la veille au soir mettait un coup de frein à leurs ambitions d'accéder au titre.

L'introduction du point de bonus signifie que la lutte est plus que jamais ouverte entre les cinq équipes.

Pays de Galles (7) v Irlande (4)

  • Tous les matches du Tournoi qui se sont joués un vendredi (7 au total) ont vu le Pays de Galles participer ; et gagner par deux fois
  • Le Pays de Galles a déjà perdu contre l'Angleterre et l'Ecosse cette année mais n'a jamais perdu trois fois de suite dans le Tournoi depuis 2007
  • L'Irlande n'a disputé que trois tests le vendredi par le passé ; le dernier était contre la France lors de la Coupe du Monde de Rugby 2007. Les deux autres étaient contre les Samoa en 2003 et contre l'Italie à Belfast en 2007
  • La seule défaite de l'Irlande dans les cinq dernières rencontres du Tournoi était contre l'Ecosse à Murrayfield lors de la première journée
  • Le Pays de Galles n'a gagné qu'un seul de ses quatre derniers matches du Tournoi contre l'Irlande, 23-16 au Principality Stadium il y a deux ans
  • Le record de l'Irlande contre le Pays de Galles au Principality Stadium est de six victoires et trois défaites.

Incidences sur le classement

Une victoire par plus de 15 points pour le Pays de Galles, ajoutée à une défaite de l'Ecosse par le même écart, pourrait voir les Gallois monter de deux rangs et l'Ecosse glisser à la 6e place. A l'inverse, si le Pays de Galles perd par plus de 15 points – et que la France bat l'Italie – les Gallois pourraient sortir du Top 8 mondial et atterrir dans le troisième chapeau pour le tirage au sort des poules de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au mois de mai.

L'Irlande pourrait elle aussi sortir du Top 4 – et du premier chapeau – même si elle gagne à Cardiff. Mais pour cela, il faudrait que l'Ecosse batte l'Angleterre chez elle par plus de 15 points et que les Irlandais battent les Gallois par un faible écart de points. Se faisant, l'Irlande prendrait la 5e place.

Italie (14) v France (8)

  • L'Italie a perdu ses quatre derniers tests depuis qu'ils ont battu l'Afrique du Sud à Florence au mois de novembre 2016
  • Les Azzurri ont perdu leurs 10 derniers matches du Tournoi depuis qu'ils ont battu l'Ecosse à Murrayfield en 2015
  • L'Italie a inscrit un essai dans chacun de ses derniers 10 tests – sa meilleure série depuis quatre ans
  • La seule victoire de la France lors de ses cinq derniers tests était un 22-16 contre l'Ecosse à Paris à l'occasion de la deuxième journée
  • La France n'a gagné qu'une seule fois à l'extérieur pendant le Tournoi depuis 2014 ; un 29-0 contre l'Italie à Rome en 2015
  • L'Italie a battu la France uniquement deux fois depuis 1997, les deux fois à Rome en 2011 et 2012 pendant le Tournoi
  • L'Italie a remporté deux fois le Giuseppe Garibaldi Trophy attribué chaque année au vainqueur du match Italie v France depuis son lancement en 2007.

Incidences sur le classement

L'Italie peut monter d'un rang devant les Tonga à la 13e place en cas de victoire. Les Italiens peuvent grimper à la 12e place aux dépens de la Géorgie si une victoire ou un nul est couplé avec une défaite surprise des Lelos à domicile face à la Russie dimanche.

Si la France gagne, elle pourrait passer devant un Pays de Galles défait et reprendre la 7e place. Si la France gagne confortablement et que les Gallois décrochent le nul, les Français passeraient quand même devant, mais pas plus haut que la 7e place. A l'inverse, une défaite leur coûterait une place derrière l'Argentine et les ferait tomber automatiquement dans le troisième chapeau avant le tirage au sort des poules de la Coupe du Monde 2019.

Angleterre (2) v Ecosse (5)

  • L'Angleterre reste sur une série de 17 victoires consécutives ; une 18e égalerait le record détenu à ce jour par la Nouvelle-Zélande et la Lituanie
  • La victoire de l'Angleterre sur l'Italie la dernière fois était synonyme d'une 10e victoire de suite pendant le Tournoi ; chose qu'elle n'avait plus répété depuis 1882-86 et 1922-25
  • L'Angleterre a remporté ses 13 derniers matches du Tournoi à Twickenham ; leur record dans ce stade est de 14, établi entre 1998 et 2003
  • L'Ecosse a une chance de repartir avec la triple couronne pour la première fois depuis 1990. Les trois dernières opportunités qu'elle a eu l'ont toutes été contre l'Angleterre en 1993, 1995 et 1996
  • La seule défaite de l'Ecosse lors de ses cinq derniers matches était contre la France à Paris pour la deuxième journée
  • L'Angleterre a remporté ses sept précédentes rencontres face à l'Ecosse depuis le nul 15-15 à Murrayfield en 2010
  • L'Ecosse n'a plus gagné en 17 visites à Twickenham (inclus le désormais célèbre quart de finale de la RWC 2015 contre l'Australie) depuis qu'elle a battu l'Angleterre 22-12 au même endroit en 1983.

Incidences sur le classement

Si l'Ecosse gagne ou fait match nul, et si l'Irlande perd, les hommes de Vern Cotter pourront intégrer le Top 4 mondial. L'Ecosse peut toujours grimper à son plus haut historique si l'Irlande perd de peu contre le Pays de Galles et si les Écossais gagnent par plus de 15 points.

L'Angleterre, de par sa deuxième place, ne peut améliorer son score étant donné que 8,84 points séparent les deux équipes (avant de comptabiliser l'avantage de jouer à domicile). En revanche, une défaite pourrait leur coûter des points.