Les Américains sont toujours en course pour décrocher une première victoire sur le circuit à domicile après avoir réalisé un spectaculaire retour alors qu'ils étaient largement dominés en quart de finale de Cup au tournoi de Las Vegas.

L'équipe de Mike Friday est en effet revenue d'un 19-0 contre l'Argentine pour finalement l'emporter 19-21. La plus spectaculaire remontée de ce tournoi leur offre une place en demi-finale pour la troisième année consécutive, contre l'Afrique du Sud. L'autre demi-finale opposera les Fidji à la Nouvelle-Zélande.

« Je crois que nous avons prouvé qu'on pouvait être dominé, mais qu'on avait encore de la ressource », a salué le capitaine des USA, Madison Hughes. « Nous allons jouer contre de grandes équipes durant ce tournoi, mais nous devons rester soudés et continuer à nous battre. »

REVIVRE LA 2E JOURNEE DU #USA7s

L'Afrique du Sud a déjà remporté trois des quatre précédents tournois du circuit cette saison, mais ont du réaliser une grosse performance pour s'imposer face à l'Australie afin d'avancer jusqu'en demie grâce notamment à un ultime essai de Rosko Specman (17-14).

De son côté, les Fidji ont joué le Canada en quart de final et ont aligné jusqu'à cinq essais, dont un doublé de Apisai Domolailai pour battre l'équipe de Damian McGrath 31-12.

Dans le dernier quart de la journée, la Nouvelle-Zélande a surclassé une Angleterre atone qui avait auparavant disputé la finale du HSBC Sydney Sevens (19-0).

Enfin, les demi-finales du Challenge Trophy opposeront la France au Kenya, puis l’Écosse aux Samoa.

Poule A : Afrique du Sud et Canada

Sans surprise, l'Afrique du Sud est sortie invaincue de la phase de Poule, battant successivement le Canada (26-7), puis la France (31-0) et enfin le Pays de Galles (21-7). Considérant que les Blitzboks n'ont perdu que 7 matches de poules en deux ans, il n'était pas surprenant de les voir plein de confiance au moment d'aborder la rencontre avec les Gallois. Cecil Afrika, Chris Dry et Siviwe Soyizwapi ont aplati tour à tour afin de terminer en première position de la Poule (21-7).

La difficile victoire du Canada 24-21 contre le Pays de Galles leur permettait de se qualifier pour la suite. Mais les 21 points infligés à la France a conforté les hommes de Damian McGrath de sortir deuxième de la Poule.

Après une victoire (sur le Pays de Galles 33-7), puis une raclée (31-0 face à l'Afrique du Sud), l'équipe de France n'a pu passer le cap en s'inclinant lourdement (0-21) face au Canada. Elle reste néanmoins en course pour le Trophy après avoir vaincu le Japon 24-14.

Poule B : USA et Angleterre

L'Angleterre a poursuivi son bon début de tournoi de la première journée où elle avait battu le Chili (31-5), puis les Samoa (12-7). Ne restait plus que les USA sur leur route. Des essais de Martin Iosefo et Perry Baker ainsi qu'une transformation de Madison Hughes leur permettait de mener 12-5 à la pause, malgré les efforts de Dan Norton.

Les USA ont vite enchaîné en début de deuxième période par Ben Pinkleman, mais l'Angleterre est revenue dans la partie avec Richard de Carpentier et Tom Mitchell avant que Tom Bowen ne vole la victoire aux Américains.

Poule C : Argentine et Nouvelle-Zélande

Dans la Poule C, c'est l'Argentine qui a créé le show, dominant le groupe pour la première fois depuis le tournoi de Singapour en avril 2016. Après le 43-0 contre la Russie puis le nul 14 partout face au Kenya, l'Argentine ne s'est pas démontée en jouant la Nouvelle-Zélande qu'elle n'avait pourtant battu que huit fois en 74 rencontres. Des essais de Fernando Luna et Nicolas Menendez, ainsi qu'une transformation de Gaston Revol, leur a permis de prendre l'avantage à la pause. Malgré les actions de Vilimoni Koroi et DJ Forbes, les Néo-Zélandais ont certes marqué tous les points de la deuxième période, mais n'ont pu prendre l'ascendant sur l'équipe de Santiago Gomez Cora qui remporte une neuvième victoire historique sur ses adversaires (12-10).

Poule D : Fidji et Australie

Comme pour l'Afrique du Sud, les Fidji sont sorties sans difficulté de la phase de Poule en remportant la victoire 24-17 sur l'Australie grâce à des essais de Mesulame Kunavula, Kalione Nasoko et un doublé de Samisoni Viriviri. L’Écosse, déçue de ses deux défaites du premier jour, s'est rassurée 33-7 face au Japon.