Tras un parate de una semana, el Seis Naciones regresa con los equipos atentos al ranking y como se posicionan de cara al sorteo de grupo de Rugby World Cup 2019.
Escocia y Gales comienzan con las acciones el sábado en Murrayfield, en un encuentro habitualmente apasionante, con recuerdos icónicos como el try de Gareth Edwards en 1972, el de Jim Calder diez años mas tarde o el de Ieuan Evans en 1988.
El encuentro del año pasado, definido con un try de George North sobre el cierre, fue tan épico como muchos antes.
Poco después jugarán en el Aviva Stadium de Dublín irlandeses y franceses - un encuentro con serias implicancias para las chances de ambos equipos de quedarse con el título pero también su lugar en el World Rugby Rankings, clave para el sorteo de RWC 2019.
LAS POSICIONES DEL SEIS NACIONES >>
Si bien Inglaterra e Italia parecen seguros de estar en las bandas uno y tres del sorteo a realizarse en Kyoto el 10 de mayo, hay mucho en juego en el encuentro del domingo en Twickenham.
Inglaterra puede quedar mas cerca del record de internacionales consecutivos ganados, habiendo ya ganado 16 seguidos, mientras que también darán un paso hacia conseguir dos Grand Slams seguidos.
Para el equipo italiano, la caída por 63 a 10 frente a Irlanda será motivación de sobra para intentar revertir esa imagen.
ESCOCIA (8) vs GALES (5)
El capitán escocés Greig Laidlaw se pierde un partido en el Seis Naciones por primera vez desde 2012 debido a la lesión de tobillo que no lo verá completar el torneo. Se lesionó en el primer tiempo de la derrota 22 a 16 frente a Francia en París.
Su lugar lo tomará Ali Price que por jugará por primera vez desde el comienzo para su país mientras que Henry Pyrgos estará en la banca; de ingresar será su regreso al Seis Naciones por primera vez desde marzo de 2013.
Lesionado Josh Strauss, Ryan Wilson ingresa como octavo mientras que como ala abierto ira John Hardie en lugar de Hamish Watson. John Barclay será capitán por primera vez.
El wing Sean Maitland no se ha recuperado de un golpe sufrido con su club Saracens y en su lugar irá Tim Visser.
Por su parte, en Gales regresa George North, que reemplaza a Alex Cuthbert habiéndose perdido la derrota con Inglaterra.
Si llega a apoyar un try en Murrayfield, será su sexto partido consecutivo en el Seis Naciones en el que apoya tries, rompiendo el record que tiene con otros ocho jugadores, incluyendo Tot Robinson (1897-1900), y los también wings Rory Underwood, Philippe Bernat-Salles y Shane Williams.
El otro cambio al plantel galés respecto del último partido es el regreso de Luke Charteris que irá a la banca en lugar de Cory Hill.
En breve
- Gales ha ganado sus últimos nueve enfrentamientos con Escocia, incluyendo los últimos cuatro en Murrayfield
- La última derrota de Escocia en Murrayfield fue en noviembre con Escocia. Luego ganó cuatro tests seguidos en casa
- Ambos se mantiene sin haber recibido tarjetas amarillas
- Stuart Hogg jugó su test número 50 frente a Francia y apoyó su tercer try del torneo, compartiendo el top de la tabla con otros tres irlandeses
- Leigh Halfpenny convirtió sus últimos once envíos a palos
Predeciendo el ranking
Escocia caerá fuera del Top 8 si pierde con Gales - el beneficiado será Argentina.
Gales entrará en el Top 4 si gana frente a Escocia y en Dublín Irlanda empata o pierde. Un empate también le permitirá superar a Irlanda si Francia consigue el triunfo.
IRLANDA (4) vs FRANCIA (7)
Johnny Sexton y Rory Best regresan al equipo para enfrentar a Francia en un equipo con tres cambios respecto del que derrotó a Italia 63 a 10 en la ronda dos.
Tras una infección intestinal, Best volverá como hooker y capitán en una primera línea que tendrá a Jack McGrath en lugar de Cian Healy como pilar izquierdo.
Por su parte, el apertura Sexton regresa al equipo por primera vez desde el encuentro contra los All Blacks en el Aviva Stadium, en noviembre.
El entrenador francés Guy Noves realizó tres modificaciones a su alineación para el viaje a Dublín. Yoann Huget es el único cambio en los backs, ingresando por el lesionado Virimi Vakatawa en la punta derecha; en los forwards ingresan el pilar Rabah Slimani y el ala Bernard Le Roux.
Regresa a la banca el pilar izquierdo Eddy Ben Arous mientras que Henry Chavancy, con mas de 200 partidos profesionales en el Top 14 y Europa con Racing 92 podrían debutar internacionalmente si ingresa desde la banca.
En breve
- En su último encuentro frente a Italia, Irlanda consiguió el triunfo mas grande - 63-10 - desde 1883.
- La única derrota irlandesa en los últimos seis tests fue en el Aviva Stadium frente a Nueva Zelanda en noviembre
- La última derrota en el Seis Naciones de Irlanda en casa fue frente a Inglaterra por la ronda dos del 2013
- Francia, desde el 2007, sólo ganó una vez en el Aviva Stadium - 25 a 22 en 2011
Predeciendo el ranking
Irlanda podría caer del Top 4 y de la primer banda para el sorteo de RWC 2019 si pierde con Francia, siendo reemplazado allí por Gales o mismo los franceses. Victorias de Francia y Gales podría hacerlos descender dos plazas al sexto lugar.
Francia solo puede subir al Top 4 si ganan y Escocia le gana a Gales.
INGLATERRA (2) vs ITALIA (14)
El subcapitán inglés Owen Farrell ganará su cap 50 en un plantel con cuatro cambios del que derrotó a Gales hace quince días.
En el centro de la cancha junto a Farrell, por primera irá desde el comienzo el ex jugador de Rugby League Ben Te’o, tras dos buenas actuaciones desde el banco.
Danny Care reemplazará a Ben Youngs como medioscrum y el ingreso de Jonny May de wing será el otro cambio.
El ala James Haskell, uno de los mejores ingleses en 2016, es el único cambio entre los backs.
En Italia, Tommaso Allan fue preferido a Carlo Canna como apertura, jugando por primera vez desde junio. Allan es uno de cuatro cambios establecidos por el entrenador Conor O’Shea tras la derrota 63 a 10 en el Olímpico dos semanas atrás.
Michele Campagnaro ingresará como segundo centro, Giulio Bisegni regresa como wing derecho en lugar de Angelo Esposito y Abraham Steyn reemplaza a Maxime Mbanda, que figura al tope de tackles realizados en lo que va del torneo, con 42.
En breve
- Este será el test número 300 de Inglaterra en Twickenham
- Inglaterra ganó sus últimos 16 tests, racha que comenzó frente a Uruguay en RWC 2015 – es su mejor secuencia
- Italia nunca derrotó a Inglaterra en 22 enfrentamientos
- Inglaterra ganó sus últimos nueve partidos por el Seis Naciones. El record es de 10 triunfos seguidos, conseguido también por los ingleses en 1882-86 y 1922-25
- La única victoria italiana en sus últimos 17 partidos por el Seis Naciones fue ante Escocia 22 a 19 en Murrayfield, en 2015
- Italia necesita apoyar dos tries para llegar a los 900 en tests; el primer try inglés será su 900 en la historia del torneo.
Predeciendo el ranking
Inglaterra no puede mejorar su posición o cantidad de puntos - 91,02 - debido a los 19,21 puntos de diferencia entre ambos equipos; más aún, juega en casa.
Si Italia consigue derrotar a los ingleses por primera vez, podreia recuperar entonces el puesto 13 que perdió a manos de Tonga tras la derrota ante Irlanda. De ganar por quince o mas puntos, el salto sería de tres lugares, superando así a Japón, Georgia y Tonga.
AMERICAS RUGBY CHAMPIONSHIP
El Americas Rugby Championship 2017 llega a su anteúltimo fin de semana con Argentina XV y Estados Unidos liderando la tabla con 14 puntos, a ocho de sus rivales mas cercanos, Uruguay y Canadá.
LAS POSICIONES DEL ARC 2017 >>
Esta cuarta ronda tendrá a las Águilas de Estados Unidos peleando por la supremacía aérea a los Cóndores de Chile; Canadá jugando en Uruguay y Argentina XV recibiendo a Brasil.
CHILE (30) vs ESTADOS UNIDOS (17)
Desde el fondo de la tabla, Chile continúa con su política de rotación para recibir a las Águilas; solo tres del equipo que comenzó en la derrota 45 a 10 en Talcahuano irán desde el comienzo el sábado; los tres son forwards.
Try épico del fin de semana pasado #ARC2017 pic.twitter.com/IQNssCXJgU
— World Rugby (@WorldRugby) February 21, 2017
El hooker Manuel Gurruchaga retiene su lugar en la primera línea y será además el capitán por cuarta vez, reemplazando en el rol al centro José Ignacio Larenas, quien no integra el plantel. Los otros dos que jugaron con Argentina XV son el segunda línea Mario Mayol y el ala abierto Anton Petrowitsch.
El wing Nate Augspurger será capitán en Estados Unidos, el número 42 en la historia internacional de Estados Unidos. Encabezará un equipo con seis cambios respecto del equipo que derrotó convincentemente a Canadá en la tercer ronda.
Ben Tarr y James Hilterbrand, capitán frente a Brasil hace tres semanas, se unirean al pilar derecho Chris Baumann en la primera línea, Matt Jensen y Siaosi Mahoni serán la segunda línea. Jensen jugará por primera vez desde el inicio, tras su primer cap en la primer ronda frente a Uruguay desde el banco de suplentes.
Will Magie, de gran actuación frente a Canadá, es reemplazado por Ben Cima con la casaca 10; el único otro cambio será en la punta derecha donde Aaron Davis es preferido a Ryan Matyas.
En breve
- Las Águilas ganaron el encuentro del año pasado en Fort Lauderdale por 64-0, el tercer triunfo mas amplio de su historia
- Estados Unidos ganó dos de los tres encuentros entre ambos equipos, siendo el 21 a 13 en la clasificación a RWC 2003 en Santiago el único triunfo chileno
- Estados Unidos igualará su mejor racha de triunfos internacionales si gana el sábado - será su cuarto triunfo consecutivo, igualando la racha entre noviembre de 2009 y noviembre de 2010
- El fullback de las Águilas Mike Te'o fue el tercer jugador de Estados Unidos en conseguir un hat-trick en tres años, tras el terceto de Blaine Scully (2014) y Todd Clever (2016) al apoyar tres frente a Canadá el fin de semana
Predeciendo el ranking
Chile subirá dos lugares al puesto 28 si repiten el triunfo del 2002 frente a las Águilas, pasando por encima de Holanda y Corea.
Estados Unidos solo puede reducir la distancia con Rumania por un tercio de punto si gana en Chile por primera vez.
URUGUAY (23) vs CANADÁ (20)
El coach de Uruguay Esteban Meneses optó por darle continuidad a su equipo tras el triunfo ante Brasil el sábado pasado.
Sólo hará dos cambios en el quince inicial, con Juan Echeverria ingresando en lugar del veterano de RWC 2015 Mario Sagario como pilar derecho mientras que Franco Lamanna ira por Gonzalo Soto como ala cerrado.
Este sábado regresan @conort22 y @BrettBeukeboom al equipo de Canadá por primera vez desde la gira de noviembre 2016! #ARC2017 pic.twitter.com/K0oK5LfAUB
— Rugby Canada (@RugbyCanada) February 23, 2017
El entrenador de Canadá Mark Anscombe dispuso dos reemplazos y tres cambios posicionales al equipo que cayó con Estados Unidos 51 a 34 en el último encuentro.
En los backs, Nick Blevins pasará de primer centro para acomodar el regreso de Conor Trainor, cayendo Guiseppe du Toit a la banca; Gordon McRorie regresa con la casaca nueve y como capitán en reemplazo de Phil Mack.
El wing de Ontario Blues Lloyd Kainoa jugará su primer test al ser elegido delante del prolífico Taylor Paris.
Los cinco de adelante se mantienen iguales que frente a Estados Unidos, aunque la intención de Anscombe era que jugara Conor Keys en lugar de Reegan O’Gorman en la segunda ronda pero una lesión en la práctica del jueves, habiendo ya nombrado el quince inicial, generó el cambio. Brett Beukeboom usará la casaca número 5 en vez de la 4.
Al ingresar Clay Panga como ala cerrado, Lucas Rumball se mueve a ala abierto y Admir Cejvanovic seguirá siendo el octavo.
En breve
- Ambos equipos se han enfrentado nueve veces, con los canadienses ganando ocho y Uruguay ganando 25 a 23 en Montevideo en el 2002 en la clasifación a RWC 2003
- El encuentro del año pasado finalizó en triunfo canadiense por 33 a 17
- Los Teros terminaron una racha de cuatro derrotas al vencer a Brasil 23 a 12 el sábado pasado
Predeciendo el ranking
Un triunfo por mas de 15 puntos le dará a Uruguay 1,32 puntos, subiendo tres lugares al 20, también bajando a Canadá del top 20 por primera vez desde que empezaron los rankings en octubre de 2003. Una victoria por menos puntos lo haría subir al puesto 21 quedando a menos de medio punto de Canadá
Una victoria canadiense, sin importar el margen, vería a Canadá superar a Rusia y Namibia y regresar al puesto 18.
ARGENTINA XV v BRAZIL
Argentina XV pondrá en el campo un equipo muy distinto al que ganó 45 a 10 sobre Chile en su último encuentro.
Sólo el segunda línea Ignacio Larrague se mantiene en el quince inicial mientras que la banca tiene nombres muy distintos a los de Talcahuano, destacándose la inclusión del joven Emilia Boffelli que volverá al rugby tras una lesión de ligamentos sufrida el año pasado.
Los también Jaguares Facundo Gigena (pilar) y el centro Segundo Tuculet (jugó el año pasado), se unen en el plantel. Gigena jugará por primera en la Americas Rugby Championship de este año si salta desde la banca. Tuculet irá de segundo centro.
El coach de Brasil Rodolfo Ambrosio realizó seis cambios al equipo por segundo encuentro consecutivo anticipando una dura batalla en los forwards en la bonita Ushuaia.
No habiendo podido controlar al pack uruguayo, Ambrosio optó por el pilar Caíque Silva y el segunda línea Gabriel Paganini en los cinco de adelante. Regresa a la número dos el hooker Yan Rosetti tras recuperarse de un golpe que lo dejó fuera del encuentro frente a Los Teros.
Regresan también los dos del club Desterro João Luiz da Ros y André Arruda, mientras que el otro cambio a los backs es el ingreso de Ariel Rodrigues en la punta derecha.
En breve
- Argentina XV aseguró el primer título del ARC al vencer a Brasil 42-7 en São Jose dos Campos
- Los dos tries apoyados por Brasil en lo que va del torneo son la tasa mas baja de este año. En contraste, Argentina y Estados Unidos apoyaron 17 cada uno
- De los 10 jugadores que mas partidos han jugado en el ARC - en 2016 y 17 - ocho son brasileros, confirmado la consistencia de selección de Os Tupis
- Moisés Duque necesita cuatro puntos para llegar a los 50 puntos en el Americas Rugby Championship