La Russie a battu la Belgique sur le fil. Cette victoire ne signifie pas seulement qu'elle gratte deux places au classement mondial pour se hisser à la 18e, mais aussi elle lui permet d'engranger de précieux points dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2019.

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Tous les matches – autres que ceux impliquant la Géorgie cette année et la suivante – compteront pour la qualification de la dernière équipe européenne pour le Japon en 2019. C'est notamment une des raisons pour lesquelles l'édition 2017 du Rugby Europe Championship est extrèmement relevée.

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La Géorgie, qui a gagné son billet pour le Japon après sa belle prestation lors de la RWC 2015 en Angleterre, domine actuellement le Rugby Europe Championship après avoir remporté sa deuxième victoire en autant de journées du tournoi des équipes européennes du tier 2.

Roumanie 13 – 3 Espagne

Florin Vlaicu a marqué tous les points de son équipe pour battre l'Espagne 13-3 dans une rencontre poussive à Bucarest. Vlaicu a inscrit le seul essai de la rencontre – avant de le transformer – à la 15e minute de jeu, ainsi que deux pénalités, montant son total de points marqués sur la scène internationale à 794 points.

L'Espagne a tapé ses trois seuls points lors de la première période, sanctionnant un mauvais plaquage de Viorel Lucaci sur la star Brad Linklater.

Belgique 18 – 25 Russie

La Belgique, promue à ce niveau pour cette saison, peut s'en vouloir de ne pas avoir réussi à battre la Russie devant son public à Bruxelles. Il faut dire que Victor Gresev et le capitaine des Ours Andrei Garbuzov ont de suite pris les commandes du match, permettant à la Russie de mener 12-3. Pourtant, les Belges ont su brillamment répliquer avec deux essais pour reprendre l'avantage 15-12 à la pause face à un public de supporters qui s'y croyait déjà.  

Le score est ensuite monté à 18 partout avant que les Russes ne mettent la pression sur les avants belges dans les ultimes instants de la rencontre, laissant au deuxième ligne Evgeny Elgin le soin de tuer le match au sortir d'un ruck.

La Russie gagne trois quarts de point pour comptabiliser une note de 63 au classement mondial, suffisamment pour la faire passer au-dessus de la Namibie et du Canada à la 18e place du classement mondial de World Rugby.

Géorgie 50 – 6 Allemagne

L'Allemagne n'a pas pu réitérer son exploit de la semaine passée de battre une grosse équipe – en l'occurence la Roumanie 41-38 – face à des Géorgiens plus que remontés pour épingler une 27e victoire de rang à leur tableau de chasse.

Les Lelos ont fêté la 100e sélection de Merab Kvirikashvili avec style, infligeant pas moins de huit essais à leurs opposants. L'arrière est le premier Géorgien à devenir un centurion dans l'histoire de son équipe.

Le Rugby Europe Championship reprend le 4 mars avec l'Espagne qui accueillera la Géorgie, la Russie qui jouera contre la Roumanie à Sotchi et la Belgique qui se déplacera pour la première fois de la saison, ce sera à Offenbach contre l'Allemagne.

A noter encore que le Portugal a pris la deuxième place du Rugby Europe Trophy derrière les Pays-Bas après avoir gagné 35-10 contre la Pologne. Mais cette victoire n'est pas suffisamment probante pour décoller de leur 25e place au classement mondial. De son côté, la Pologne chute à la 34e place, permettant à la Suisse et au Brésil de passer devant.

Principale photo : Sportkipik.be