La confirmation est tombée. Le match Tonga v Pays de Galles annoncé pour le 17 juin 2017 à Nuku'alofa sera finalement disputé dans un autre pays.
La décision a été motivée par l'impossibilité d'avoir terminé les travaux de consolidation du terrain du stade de Nuku'alofa à temps pour le jour de la rencontre. En clair, le stade national ne sera pas entièrement terminé à cette date.
Vu la logistique importante inhérente à l'accueil de ce genre de rencontre internationale, toutes les parties ont convenu qu'il serait en effet plus prudent d'envisager d'autres solutions dès à présent pour maintenir l'événement à la date prévue dans de bonnes conditions.
Des discussions ont d'ailleurs commencé afin de trouver un autre point de chute à la même date.
« World Rugby partage la déception des Tonga de ne pouvoir accueillir cette rencontre, mais la décision a été prise conjointement avec nous et la fédération galloise de rugby de trouver une autre destination », a confirmé Bill Beaumont, président de World Rugby.
« Nous travaillons avec nos amis de la fédération de rugby des Tonga pour trouver la meilleure solution possible pouvant bénéficier à tous et nous restons engagés à leur côté pour accueillir d'autres tests à l'avenir. »
« Toutes les parties prenantes dans cette tournée voulaient que ce match ait lieu aux Tonga et c'est pour cela que nous n'avons pas tout de suite confirmé cette rencontre »,a ajouté Gareth Davies, le président de la fédération galloise de rugby. « La fédération des Tonga doit être remerciée de ses efforts quant à la requalification de son stade national, mais malheureusement le temps joue contre nous. Je pense que la bonne décision est effectivement de relocaliser ce match. »
Au cours de la même tournée, le Pays de Galles jouera bien à Apia contre les Samoa le 24 juin 2017. L'Italie et l’Écosse joueront aux Fidji en juin et les Fidji se rendront à Melbourne pour affronter l'Australie.