Lors du week-end d'ouverture du Rugby Europe Championship, l'Espagne et l'Allemagne ont créé la surprise en battant des équipes mieux placées qu'elles au classement mondial alors que la Géorgie avait dû batailler ferme pour s'imposer sur la Belgique. Le deuxième week-end de la compétition s'annonce tout aussi chaud.

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Pour toutes les équipes participantes, excepté la Géorgie – déjà qualifiée pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon grâce à sa troisième place obtenue en Poule lors de l'édition 2015 en Angleterre – cette compétition européenne des équipes du tier 2 sert également pour la qualification au mondial japonais. L'équipe qui s'en sortira le mieux, après les Lelos, sera qualifiée en tant que Europe 1.

Suite au premier week-end, l'Allemagne et l'Espagne ont commencé à se positionner après avoir gratté quatre points sur leur victoire contre la Roumanie et la Russie. Néanmoins, deux gros prétendants se dressent sur leur route pour ce deuxième week-end. L'Allemagne se rend à Tbilissi pour affronter la Géorgie – invaincue en 26 matches à ce niveau – et l'Espagne joue le tout pour le tout face à la Roumanie.

Parce que le match contre la Géorgie ne comptera pas pour la qualification, l'Allemagne ne pourra pas progresser sur le chemin la conduisant au Japon ce week-end. En revanche, l'Espagne ne compte pas laisser passer sa chance de briller à Bucarest dans l'espoir d'une première qualification depuis leur dernière apparition sur la scène mondiale en 1999.

Géorgie (12) v Allemagne (22)

  • La Géorgie n'a plus perdu dans cette compétition depuis le 25-18 infligé par l'Espagne à Madrid en février 2012.
  • La Géorgie a gagné ses cinq précédentes rencontres face à l'Allemagne depuis 1995.
  • La plus large victoire des Lelos sur l'Allemagne était de 77-3 à Tbilissi en février 2010.
  • L'Allemagne a besoin de marquer trois essais pour passer la barre des 250 essais inscrits en test.

Incidences sur le classement

Du fait de l'écart de dix places entre les deux équipes, la Géorgie ne pourra gagner aucun point en cas de victoire sur l'Allemagne. Les Lelos ne pourront pas perdre de terrain non plus à moins d'être battus par plus de 15 points ; auquel cas ils tomberaient à la 15e place, soit une situation profitant aux Tonga, à l'Italie et aux Samoa.

En cas de victoire, l'Allemagne pourrait rester à la même place ou alors bouger à la 18e si les autres résultats lui sont favorables, à savoir une défaite de la Russie, de l'Espagne et du Canada – à domicile face aux USA lors de la troisième journée de l'Americas Rugby Championship.

Roumanie (16) v Espagne (21)

  • En 35 rencontres entre les deux équipes, l'Espagne n'en a gagné que deux et à chaque fois à Madrid : 6-0 en avril 1992 et 13-12 en mars 2012.
  • La Roumanie a remporté son dernier titre de l'European Nations Cup Division 1A (connu aujourd'hui comme étant le Rugby Europe Championship) en 2010.
  • La meilleure place de l'Espagne dans ce tournoi est finaliste derrière la Géorgie en 2012.
  • Brad Linklater a tapé la 500e pénalité de l'Espagne en test le week-end précédent face à la Russie.

Incidences sur le classement

Le plus que la Roumanie peut gagner dans une victoire, c'est huit centièmes de points, ce qui n'est pas assez pour la faire décoller de son actuelle 16e place au classement mondial.

En revanche, l'Espagne peut gagner plus si elle remporte sa deuxième victoire en deux matches du tournoi cette année. Il serait même possible pour los Leones de bondir à la 18e place si la Russie ne bat pas la Belgique et l'Allemagne ne bat pas la Géorgie par plus de 15 points et si le Canada perd à domicile face aux USA.

Belgique (26) v Russie (20)

  • La Russie a remporté ses quatre derniers duels avec la Belgique depuis octobre 1992.
  • L'écart moyen entre les deux équipes est de 15 points.
  • Le dernier match entre les deux équipes s'est joué à Bruxelles en mars 2014 ; la Russie a gagné 34-20.
  • La Belgique n'a pu marquer le moindre essai pour la première fois en 14 matches lors de la défaite 31-6 face à la Géorgie lors de la première journée.

Incidences sur le classement

La Belgique peut gagner au moins une place si elle gagne par plus de 15 points et deux places si l'Uruguay s'impose sur le Brésil lors de la troisième journée de l'Americas Rugby Championship.

Quelle que soit la victoire, la Russie basculerait à la 19e place à moins d'une victoire surprise de l'Espagne sur la Roumanie, auquel cas la Russie conserverait sa place. Mais les Ours peuvent même envisager une 18e place si le Canada s'incline devant les USA et si l'Espagne est battue par la Roumanie.