Alors que la Géorgie, tenante du titre, s'est déjà qualifiée pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 grâce à sa troisième place dans sa poule lors du précédent tournoi mondial en Angleterre en 2015, d'autres équipes du Rugby Europe Championship peuvent prétendre aussi à se retrouver au Japon dans deux ans.

Les résultats du Rugby Europe Championship – anciennement connu sous l'appellation European Nations Cup Division 1A – vont compter dans le processus de qualification des nations européennes. L'équipe la mieux classée – autre que la Géorgie bien sûr – sera qualifiée en tant qu'Europe 1 pour la première Coupe du Monde de Rugby organisée en Asie.

A partir de cette édition, tous les points vont compter quand il s'agira de définir le nom du vainqueur du Rugby Europe Championship. Un système de point bonus va être accordé à l'équipe qui inscrit au minimum trois essais de plus que son adversaire (au lieu de quatre auparavant).

Pour la première fois, un système de play-off sera également instauré entre la dernière équipe du Rugby Europe Championship et le vainqueur du Rugby Europe Trophy – anciennement connu sous l'appellation European Nations Cub Division 1B – pour savoir quelle équipe jouera dans le Rugby Europe Championship l'année suivante.

Belgique (26) v Géorgie (12)

  • Championne au cours des six dernières années, la Géorgie est sur une série de 25 matches sans défaite dans cette compétition depuis le 25-18 subi contre l'Espagne à Madrid en février 2012.
  • La Géorgie a remporté ses deux dernières rencontres avec la Belgique : 17-13 à Bruxelles en 2013 et 35-0 à Tbilissi en 2014.
  • La Belgique s'est hissée dans le Rugby Europe Championship après avoir remporté le European Nations Cup Division 1B.
  • La Belgique est sur une série de quatre matches sans défaite depuis leur défaite face au Portugal 26-21 en novembre.

Incidences sur le classement

La Géorgie ne peut aller plus haut que sa 12e position actuelle, à moins que l'Italie ne gagne par plus de 15 points contre l'Irlande dans le Tournoi des 6 Nations à Rome.

Si la Belgique arrive à mettre fin à l'invincibilité de la Géorgie dans cette compétition et arrive à la battre, elle prendra la place du Portugal (25e) et gagnera deux points. Si les Belges gagnent par plus de 15 points, il est même possible de grimper à la 23e place, en fonction du résultat du match Allemagne v Roumanie.

Si la Belgique est battue par la Géorgie (à 14 places devant elle), elle conservera ses 56,87 points, mais elle pourrait aussi perdre une place si le Chili remporte son duel sur le Canada dans la deuxième journée de l'Americas Rugby Championship.

Espagne (22) v Russie (19)

  • La seule victoire de l'Espagne lors de ses 12 précédentes rencontres avec la Russie est de 43-20 à Madrid en février 2015.
  • Anton Rudoi a marqué l'essai de la gagne pour la Russie lorsque les deux équipes se sont affrontées pour la dernière fois à Sotchi (22-20 pour les Ours) ; avec un doublé de l'ailier Denis Simplikevich.
  • La plus large victoire de l'Espagne sur la Russie est de 52-6 lors de leur deuxième test, à Madrid en avril 1996.

Incidences sur le classement

Une victoire russe leur permettrait de bondir de deux places au classement mondial (17e) si les USA peinent à vaincre le Brésil au Texas. Néanmoins, une victoire permettra assurément à la Russie de gagner au moins une place, devant le Canada, en fonction du score obtenu face au Chili.

Toute victoire de l'Espagne sera suffisante pour prendre la place de l'Uruguay (21) étant donné que Los Teros ne jouent pas ce week-end dans l'Americas Rugby Championship. Si la victoire est supérieure à plus de 15 points, les Espagnols peuvent réduire l'écart qui les séparent de la Russie.

Allemagne (24) v Roumanie (16)

  • L'Allemagne a remporté ses trois premières rencontres face à la Roumanie – depuis 1936-1938 ! - mais la Roumanie a gagné ses cinq derniers duels depuis.
  • La rencontre de l'an passé s'est soldée par un 61-7 au profit des Chênes, mais l'Allemagne reste depuis invaincue en quatre matches.
  • La Roumanie est sur une série de six matches sans défaite.

Incidences sur le classement

Si l'Espagne ne gagne pas, l'Allemagne grattera trois places (21e), en fonction d'autres résultats. Il est même envisageable que l'Allemagne gagne quatre places et intègre le Top 20 pour la première fois depuis que le classement mondial a été créé en octobre 2003. Mais pour cela il faudrait qu'elle, ainsi que le Chili (contre le Canada), gagne par plus de 15 points.

La Roumanie peut gagner au maximum quatre dixièmes de points, mais pas suffisamment pour rattraper les Samoa à la 15e place, même si l'écart de points se rétrécira entre les deux équipes si la Roumanie gagne par plus de 15 points.