No es necesario buscar en Gales motivación extra mas que la posibilidad de derrotar en su propia casa a Inglaterra. Aún así, cortar la racha de quince triunfos consecutivos de Inglaterra traería un premio extra: un lugar entre los top 4 de los World Rugby Rankings.

Si Gales puede mantenerse en ese grupo hasta el 10 de mayo, cuando se sorteen las zonas de RWC 2019, los semifinalistas de Rugby World Cup 1987 y 2011, tendrá el status de cabeza de serie, significando que no se cruzarán con el bi-campeón mundial Nueva Zelanda hasta las etapas finales.

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Por eso, hay mucho en juego en la segunda ronda del RBS Six Nations, una competencia que atrapa a todo el mundo.

Italia e Irlanda, dos de los equipos derrotados en la primer ronda, se enfrentarán en Roma en la apertura del fin de semana - un encuentro en el que el coach italiano Conor O'Shea enfrentará al equipo que representó - antes de que el foco se mude a Cardiff para una rivalidad que tiene 136 años y comenzó en 1881.

En París, una renacida Escocia buscará su primer triunfo contra Les Bleus en 18 años.

ITALIA (13) vs IRLANDA (4)

Buenas noticias para Italia que recuperó a tiempo a su capitán Sergio Parisse, golpeado en el cuello en el arranque del torneo. Lo necesitan si se tiene en cuenta que los Azzurri solo ganaron un partido en el Seis Naciones sin él en el campo de juego. 

Los Azzurri realizaron cuatro cambios al equipo que cayó con Gales: regresa el wing Ángelo Espósito regresa, con Simone Favaro, Leonardo Ghiraldini y Andries van Schalkwyk volviendo al primer equipo.

Esposito ingresa por Giulio Bisegni, Van Schalkwyk irá en lugar de George Biagi en la segunda línea, Favaro va por Braam Steyn en la tercera, mientras que Ghiraldini ha sido preferido a Ornel Gega como hooker.

Joe Schmidt realizó dos cambios al plantel que cayó 27 a 22 ante Escocia la semana pasada.

En la segunda línea Donnacha Ryan vuelve a empujar junto a Devin Toner. Al estar en el banco Ultan Dillane, Iain Henderson – que apoyó un try en Murrayfield  – queda fuera de los 23 para Roma.

El otro cambio será el del pilar izquierdo Cian Healy (foto) que reemplaza a su colega de Leinster Jack McGrath.

Conor Murray comenzará su test 50 como medioscrum.

En breve

  • La única victoria italiana en el Seis Naciones en sus últimos 16 partidos fue frente a Escocia en Edimburgo en la tercer ronda del 2015.
  • Italia no gana en el Stadio Olimpico desde que venció a Irlanda en la quinta ronda del 2013
  • Desde su debut en el Seis Naciones en el 2000, Italia nunca ganó su partido de la segunda ronda
  • Irlanda no gana fuera de casa en el Seis Naciones desde que visitó Edimburgo en la quinta ronda del 2015
  • Irlanda no comienza un torneo con dos derrotas consecutivas desde que terminó último y sin triunfos en 1998
  • Irlanda solo perdió uno de los últimos 22 test-matches frente a Italia - 15 a 22 en el Stadio Olimpico en 2013  
  • Las únicas tres derrotas de Irlanda frente a Italia en test-matches se dieron en Treviso 1995, Bologna 1997 y Roma en 2013

Predeciendo el ranking

Italia podría ganar 1,85 puntos si llega a repetir ese triunfo del 2013 sobre Irlanda. Hay un punto extra si además ganan por mas de quince puntos. Aún así, solo podrán superar a Georgia en el ranking si los Lelos caen frente a Bélgica en el debut del Rugby Europe Championship 2017. De ser así, entonces, los Azzui subirían dos puestos al 11, por encima de Japón y Georgia.

Si Irlanda pierde en Roma, serán reemplazados en el top 4 por Gales, mas allá de lo que suceda en Cardiff. De hecho, una derrota amplia podría significar una caída hasta el octavo puesto, dependiendo de lo que suceda también en París entre Francia y Escocia. Como hay solo 0,22 puntos por ganar, de hacerlo, solo les serviría para acercarse un poco a Australia, tercero en el ranking.

GALES (5) vs INGLATERRA (2)

El apertura Dan Biggar se recuperó de lesión y no habrá cambios en la línea de backs de Gales.

Biggar, cuyos 23 puntos ayudaron a que Gales derrote a Inglaterra en Twickenham en RWC 2015, se golpeó las costillas el domingo en el triunfo contra Italia en Roma y no jugó la segunda etapa. Estará desde el comienzo junto al medioscrum Rhys Webb.

Los únicos cambios al quince inicial vienen en la primera línea donde los pilares Rob Evans y Tomas Francis se unirá al hooker Ken Owens. Taulupe Faletau regresa al plantel tras no ir a Roma y estará en la banca.

Hay dos cambios al quince inicial de Inglaterra respecto del que le ganó a Francia el fin de semana pasado en Twickenham. Jack Nowell ingresa en la punta derecha mientras que Jack Clifford (foto) hará su debut desde el arranque en el Seis Naciones como ala. Clifford tiene ocho internacionales y cuando ambos equipos se enfrentaron en mayo en un amistoso apoyó un try como octavo.

En breve

  • Gales ganó sus últimos cuatro tests desde su caída por 32 a 8 frente a Australia el 5 de noviembre; esa fue su primer derrota en 10 tests en el Principality Stadium 
  • Gales no tiene un arranque con triunfos en las dos primeras rondas desde que se aseguró el Grand Slam en 2012
  • Inglaterra está en medio de su mejor racha histórica de triunfos - la secuencia tiene 15 triunfos y comienza después de su derrota contra Australia en RWC 2015  
  • La única derrota inglesa en los últimos cinco encuentros con Gales fue un 28 a 25 en Twickenham durante RWC 2015
  • Inglaterra ha jugado diez veces en el estadio hoy llamado Principality Stadium - su record es 5 victorias y 5 derrotas
  • Desde el Seis Naciones 2010, Gales ha solo perdido tres partidos en el Principality Stadium - dos frente a Inglaterra en 2011 y 2015 y el otro frente a Irlanda en 2013

Predeciendo el ranking

Si gana Gales, obtendrá un punto y medio para el ranking y subirá al Top 4 en lugar de Irlanda. Si Irlanda cae en Italia, entonces ocuparán ese puesto irrespecto de como les vaya en Cardiff.

Es posible que Inglaterra suba a 91,92 puntos con un triunfo por 15 o mas puntos; esto los dejaría a tres puntos y medio de Nueva Zelanda. Aún en la peor derrota posible, Inglaterra no puede perder el segundo puesto.

FRANCIA (8) vs ESCOCIA (7)

El entrenador francés Guy Noves ha hecho solo un cambio a su equipo y otros tres en la banca después de un equipo que no le dio tregua a Inglaterra en Twickenham en la primer ronda.

Loann Goujon (fot) ingresa en la tercera línea para acompañar a Kévin Gourdon y Louis Picamoles. Reemplaza a Damien Chouly, una de tres caras nuevas en el banquillo junto al hooker Christopher Tolofua y el segunda línea Julien Le Devede como caras nuevas.

John Barclay reemplaza en la tercera línea a Ryan Wilson en el único cambio al equipo que comenzó con un triunfo por primera vez en el Seis Naciones en mas de una década.

El full-back Stuart Hogg jugará su test número 50 y a los 24 es el escocés mas joven en conseguir el logro

En breve

  • Francia perdió sus últimos tres tests desde el triunfo ante Samoa por 52 a 8 en Toulouse en noviembre.
  • Francia está en peligro de perder cuatro tests seguidos en el Stade France por primera vez desde 1999-2000
  • Desde 1982, solamente en 2013 Francia comenzó el torneo con dos derrotas consecutivas; ese año terminaron en último lugar
  • La victoria sobre Escocia ante Irlanda fue su tercer victoria consecutiva desde su derrota ante Australia en noviembre
  • La última vez que Escocia comenzó un torneo con dos victorias consecutivas fue en 1996 cuando no pudieron obtener el Grand Slam en el último partido
  • La victoria ante Francia en Murrayfield el año pasado cortó una racha de 10 partidos sin ganar frente a los franceses; la última vez que Escocia le ganó dos veces seguidas a Francia fue en 1963-64 
  • Escocia ganó en su primer visita al Stade de France en 1999, aunque perdió en sus siguientes nueve visitas siguientes

Predeciendo el ranking

Si Francia explota la burbuja escocesa y gana el domingo, ambos países intercambiarán puestos en el ranking - Francia quedará séptimo y Escocia octavo. Si fuera un triunfo amplio e Italia también gana por un amplio score, entonces Les Bleus podrían ascender al sexto puesto.

Un triunfo del equipo de Vern Cotter podría elevarlos al quinto puesto, lo que sería su mejor posicion histórica. Entonces, Francia caería fuera de los ocho mejores - una posición que Francia quiere evitar de cara al sorteo de las zonas de RWC 2019 en mayo.

AMERICAS RUGBY CHAMPIONSHIP

Argentina XV, Estados Unidos y Brasil comienzan la segunda ronda del Americas Rugby Championship con triunfos en su haber, tras derrotar a Canadá, Uruguay y Chile en la primer ronda.

El equipo de Felipe Contepomi jugará con su vecino mas cercano, Uruguay. Estados Unidos buscará vengar la derrota del año pasado ante Brasil en San Antonio.

Y Chile tendrá una gélida bienvenida en British Columbia, donde enfrentará a Canadá en el Westhills Stadium de Langford.

CANADÁ (18) vs CHILE (30)

El entrenador canadiense Mark Anscombe dispuso de cinco cambios a su quince inicial para el encuentro del sábado, en un campo de juego que siguió complicado con la nieve durante toda la semana.

Djustice Sears-Duru, Benoit Piffero, Ollie Nott, Gradyn Bowd y Guiseppe du Toit ingresarán desde el comienzo en el equipo que vuelve a liderar el medioscrum Gordon McRorie. 

Du Toit y Nott, junto a Conor Keys, debutarán internacionalmente el sábado. Cole Keith, Reegan O’Gorman, Matt Beukeboom, Robbie Povey y George Barton podrían también jugar su primer cap si ingresan desde la banca.

Chile no contará con el centro Matías Nordenflycht, el goleador del primer ARC, tras una lesión que lo tendrá tres semanas fuera de los campos, que sufrió en la derrota de Los Cóndores por 17 a 3 la semana pasada en San Pablo.

El ala Arturo Seeman debuta con el seleccionado mayor, uno de once cambios al equipo de hace siete días. El octavo Benjamín Soto regresa a la titularidad y recupera la capitán. wins his first cap as one of 11 changes to the team that took to the field against Brazil. 

En breve

  • Canadá ganó sus tres enfrentamientos frente a Chile desde el 2002
  • El encuentro del año pasado en Santiago fue triunfo visitante por 64 a 13. Fue la primera vez que Canadá marcaba 60 puntos en un tests desde el triunfo ante España, en Madrid, en noviembre de 2010.
  • Si gana, será la centésima victoria de Canadá en tests.
  • Chile no apoyó un try por primera vez en ocho tests el viernes pasado en la derrota con Brasil

Predeciendo el ranking

Canadá no puede subir mas allá de su actual puesto, el 18, pero podría caer aún ganando si Rusia derrota a España en el Rugby Europe Championship en Madrid. Hasta podrían caer tres lugares, fuera del Top 20, si se da la combinación de una derrota por mas de 15 puntos, que Alemania derrote a Rumania por esa diferencia y el triunfo ruso.

Chile podría escalar dos y tres lugares con el triunfo, pero también podría caer al puesto 30 si pierden por mas de quince puntos y Brasil le gana por esa diferencia a Estados Unidos. Entonces, Os Tupis los reemplazarían en el Top 30.

ESTADOS UNIDOS (17) vs BRASIL (34)

Las Águilas de Estados Unidos tendrán un debutante en el principal anotador de tries de Ohio Aviators de la liga PRO Rugby, Spike Davies. Reemplazará a Blaine Sculley, que regresó a su club en Gran Bretaña.

Además, el habitual medioscrum Nate Augspurger se mudará a la punta en reemplazo de Zack Test, lesionado en el triunfo ante Uruguay por 29 a 23.

También habrá cambios en la primera línea, con Ben Tarr y Dino Waldren sumándose al capitán y hooker James Hilterbrand. Tony Lamborn irá como ala en lugar de Todd Clever que estará en la banca.

Entre los backs, el subcapitán Shaun Davies tendrá como apertura a Will Magie, cuya actuación desde la banca ayudó a conseguir la victoria de los Eagles. JP Eloff ingresará en el centro por AJ MacGinty.

Por el lado de Brasil, su coach Rodolfo Ambrosio optó por tres cambios al quince inicial que derrotó a Chile en la primer ronda.

Jonatas Paulo reemplaza Alexandre Texugo como pilar izquierdo, Luis Vieira irá en la segunda línea por Diego Lopez y el medioscrum Beukes Cremer intercambia posiciones con Matheus Silva, que apoyó un try después de ingresar en el segundo tiempo, como medio scrum.

Los mellizos Sancery mantienen su lugar en el plantel, al igual que Moises Duque. Su hermano Lucas sigue aún lesionado aunque estará ingresando en el campo de juego regularemente: es el médico del equipo.

En breve

  • Esta es la primera vez que ambos equipos se enfrentan en Estados Unidos, y tan solo la segunda vez que juegan entre sí en este nivel.
  • El encuentro del año pasado finalizó de manera dramática con un penal de Moisés Duque en el último kick, para el triunfo brasileño por 24 a 23.
  • Brasil solo ha ganado uno de sus últimos dieciséis tests fuera de casa - 32 a 21 frente a Paraguay en mayo de 2016
  • Daniel Sancery encabeza la tabla de try-men del Americas Rugby Championship con cuatro.

Predeciendo el ranking

Estados Unidos no puede mejorar su rating ni su posición debido a los 13,15 y 17 puestos de diferencia con Brasil que, de ganar, volvería a darle un envión a su crecimiento, pudiendo subir tres lugares al puesto 31. Para esto, deberá ganarle por segunda vez a las Águilas.

ARGENTINA XV vs URUGUAY

No habrá puntos de rating en disputa ya que este partido entre estos dos grandes rivales no entrega caps.

El segunda línea Pedro Ortega es el único de los cinco de adelante que repite del equipo de Felipe Contepomi que comenzó el encuentro frente a Canadá. De hecho, el ex capitán de Los Pumas definió ocho cambios para el encuentro con Uruguay.

Francisco Ferronato se pondrá por primera vez una casaca de su país, Marcelo Brandi y Santiago Medrano integran una renovada primera línea mientras que Ignacio Larrague se une a Ortega en la segunda. Mariano Romanini, con la casaca seis, es el único cambio en la tercera línea.

En los backs, Juan Capiello pasa de segundo a primer centro para que el nacido en Bahía Blanca Santiago Álvarez deje la punta y sea centro. Segundo Tuculet es promovido del banco después de su gran try frente a Canada aunque cambia puntas con Fernando Luna.

Nicolás Freitas (en la foto) tras participar de tres semanas de prácticas con el equipo del Súper Rugby Jaguares jugará para Uruguay en la punta derecha.

La inclusión de Freitas es una de cinco sustituciones que realiza el coach de Los Teros Esteban Meneses - tres en el pack y dos en los backs.

El otro cambio es el ingreso de Francisco Berchesi en la punta izquierda en lugar de Andrés Rocco.

Entre los delanters, Martin Espiga ingresará como hooker, Diego Magno vuelve a la segunda línea mientras que Gonzalo Soto debutará en el torneo en la tercera.

En breve

  • Argentina XV lleva cuatro partidos sin perder, desde su derrota 20 a 8 con Rumania en el World Rugby Nations Cup en junio
  • Argentina XV fue campeón, además de la primer Americas Rugby Championship, del también primer World Rugby Americas Pacific Challenge champions en October tras victorias sobre Canada A, Uruguay A y Fiji Warriors
  • La derrota de Uruguay el fin de semana por 29 a 23 contra Estados Unidos extiende a cuatro las derrotas consecutivas en tests.

El World Rugby Rankings se actualiza todos los lunes a las 12:00 GMT.

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