Le squad des Black Ferns, quatre fois championnes du monde, convoqué pour préparer la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017 qui se jouera en Irlande du 9 au 26 août a été dévoilé.
Les Black Ferns, qui ont remporté la Coupe entre 1998 et 2010, participeront à un stage de préparation destiné à identifier les meilleurs profils du pays.
Parmi les 51 filles figurent un certain nombre de joueuses à 7 qui ont gagné la médaille d'argent aux JO de Rio 2016 ainsi que le premier tournoi du circuit mondial de la saison à Dubaï. C'est le cas de Sarah Goss, Kelly Brazier, Portia Woodman et Tyla Nathan-Wong.
Brazier est l'une des joueuses de l'équipe à avoir également gagné plusieurs fois la Coupe du Monde de Rugby Féminin. C'est d'ailleurs aussi le cas de Fiao’o Fa’amausili, Linda Itunu, Emma Jensen, mais aussi de Kendra Cockedge, élue Joueuse de Rugby 2015 aux World Rugby Awards.
Rude concurrence
« Nous allons effectuer des sélections pour la Coupe du Mode à partir de ce groupe élargi », explique l'entraîneur Glenn Moore.
« Avec l'équipe de rugby à 7 qui a décroché la médaille d'argent et un championnat provincial qui ne cesse de croître, nous avons beaucoup de talents ici et la concurrence est de plus en plus rude pour jouer avec le maillot noir. Nous voulons être sûrs de sélectionner l'équipe la plus compétitive possible pour la Coupe du Monde. »
Depuis le début de leur campagne en 2016, la Nouvelle-Zélande n'a jamais été battue. Elle a en revanche remporté ses duels par deux fois contre l'Australie, mais aussi contre l'Irlande, le Canada et l'Angleterre.
Les essais vont débuter à la mi-mai, se poursuivront par une série de matches au mois de juin avant d'annoncer l'équipe finale dans les semaines qui suivent.
Pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017, la Nouvelle-Zélande a été versée dans la Poule A avec le Canada, finaliste de l'édition 2014, le Pays de Galles et Hong-Kong.
Le squad élargi de la Nouvelle-Zélande :
Eloise Blackwell, Fiao'o Fa’amausili, Charlene Gubb, Aldora Itunu, Linda Itunu, Emma Jensen, Charmaine McMenamin, Aleisha Nelson, Theresa Fitzpatrick, Kiritapu Demant, Tyla Nathan-Wong, Luka Connor, Kelly Brazier, Stephanie Te Ohaere-Fox, Kendra Cocksedge, Jessie Hansen, Pip Love, Justine Lavea, Rawinia Everitt, Aotearoa (Katie) Mata'u, Te Kura Ngata-Aerengamate, Aroha Savage, Renee Wickliffe, Victoria Subritzky-Nafatali, Arihana Marino, Sharnita Woodman, Badin-Lee Munro-Smith, Hazel Tubic, Portia Woodman, Kristina Sue, Janna Vaughan, Sarah Goss, Selica Winiata, Rebekah Cordero-Tufuga, Crystal Mayes, Becky Wood, Chelsea Alley, Charmaine Smith, Emma Iverson, Angie Sisifa, Greer Muir, Ariana Bayler, Sosoli Talawadua, Toka Natua, Carla Hohepa, Honey Hireme, Lesley Ketu, Stacey Waaka, Jackie Fereti, Joanah Ngan-Woo, Ayesha Leti-Liga.