L'Angleterre, le Pays de Galles et la Nouvelle-Zélande sont les trois équipes invaincues au premier jour du HSBC Sydney Sevens hommes.

Poule A : Angleterre et Afrique du Sud

En battant le Japon 32-0, puis le Kenya 14-7 dans un match très physique, l'Afrique du Sud n'a pas tardé à se qualifier pour les quarts de Cup. Même sort pour l'Angleterre qui a pourtant été accrochée par le Kenya (19-12) avant de battre le Japon 26-0.

Le dernier match de cette journée était le gros morceau entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud. Duel finalement remporté par les Anglais 21-15, créant une petite surprise.

Il aura fallu attendre le match contre le Kenya pour que le Japon inscrive son premier essai dans ce tournoi grâce à Jamie Henry.

Poule B : Pays de Galles et Fidji

L'équipe de France a manqué son entrée dans le tournoi de trop peu ; d'un simple ballon perdu par Barassi que les Gallois se sont empressés de convertir en essai alors que la sonnerie de la fin de la rencontre venait de retentir dans l'Allianz Stadium ; 12-14.


Le match suivant contre les Samoa de Tietjens s'annonçait rude, mais la France pouvait l'emporter comme elle l'avait fait la semaine précédente à Wellington. Comme sur la rencontre précédente, Jérémy Aicardi a été impérial, signant un doublé, alors que Sacha Valleau a réussi à inscrire avec force un essai en bout de ligne. Au final, il n'y a bien que le résultat qui compte : 17-14 en faveur des Français.

Dos au mur, la France se devait de réaliser un exploit face aux Fidji si elle voulait se qualifier en quart de finale. Des Fidji revanchards après avoir été battus par les Gallois un peu plus tôt et qui eux aussi jouaient leur survie en Cup. Alors que le ballon circule bien chez les Français, Jerry Tuwai profite d'un ballon tombé pour aller poser le 60e essai de sa carrière au pied des poteaux. Après une incroyable séquence où les Tricolores meurent plusieurs fois sur la ligne, les Français encaissent un essai de Joeli Lutumailagi, impossible à arrêter malgré Aicardi et Lakafia sur son dos. Trois autres essais (contre un seul par Barraque) permettront aux Fidji de se qualifier en quart de Cup (malgré leur deuxième place de poule). Les Français devront tenter le Trophy avec, au mieux, une 9e place au classement de cette quatrième étape ; ils s'étaient classés 8e à Wellington.

Poule C : Nouvelle-Zélande et Australie

Le premier match de poule était un remake de la finale de l'an passé entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande avec cette fois une domination de cette dernière équipe sur le pays accueillant (26-14). Une équipe de Nouvelle-Zélande qui est ensuite venue à bout facilement de la Papouasie-Nouvelle-Guinée 31-7 avant de se mesurer à l'Ecosse impressionnante le précédent week-end à Wellington. Après une égalité parfaite 7-7 à la pause, Tim Mikkelson arrive à trouver la faille et à qualifier la Nouvelle-Zélande en quarts (7-14).

L'Australie s'est ensuite rassurée face à l'Ecosse (43-14) avec un triplé de Tim Antsee puis contre l'Ecosse (43-14). Il n'y a bien que face à la Papouasie-Nouvelle-Guinée que les Australiens ont un peu tremblé, encaissant un essai dès les premières secondes de jeu. Un match pas si facile lors de l'entame mais que les Australiens ont réussi à maîtriser (26-7).

Poule D : USA et Argentine

Après trois matches, les USA ont terminé en tête de la Poule D. Après avoir battu l'Argentine 22-19 lors de la première rencontre, les Américains ont joué le Canada. Un match serré avec 19 partout à la pause, mais une seconde période menée de main de maître par le capitaine Madison Hugues. Déception en revanche pour leur troisième match où la Russie a remporté son duel pour la première fois depuis le tournoi de Glasgow en 2012 (14-17).

C'est en fait le seul match que les Russes ont gagné après avoir perdu 7-12 face au Canada (avec tous les points inscrits en première période, puis face à l'Argentine (14-19).

Dans l'impossibilité de se dégager d'un résultat nul 17 partout, l'Argentine s'est qualifiée pour les quarts grâce au goal average.

Les autres faits marquants :

  • 230e essai sur le circuit par Dan Norton contre le Japon. Il est ensuite devenu avec 232 essais le deuxième meilleur marqueur de tous les temps ; il a dépassé le record détenu jusque là par l'Argentin Santiago Gomez Cora.
  • Le Sud-Africain Seabelo Senatla a inscrit six essais en trois matches lors de cette première journée. C'est son dernier tournoi sur le circuit avant d'aller rejoindre les Stormers pour le Super Rugby.
  • La Papouasie-Nouvelle-Guinée a inscrit son 1er essai sur le circuit mondial grâce à Nathan Baramun qui a marqué contre la Nouvelle-Zélande. Les Papous (Emmanuel Guise) ont réitéré l'exploit face à l'Australie dès les premières secondes du match.