Les principales parties prenantes du rugby ont effectué une nouvelle avancée quant à la réforme du calendrier international à mettre en place après la Coupe du Monde de Rugby 2019. C'est ce qui ressort d'une importante série de réunions qui s'est tenue à San Francisco les 30 et 31 janvier.
La réunion s'est déroulée en présence de représentants des fédérations du tier 1 et du tier 2, à la fois de l'hémisphère nord et de l'hémisphère sud, mais aussi des principales organisations professionnelles du rugby ainsi que de l'association internationale des joueurs de rugby. Tous se sont engagés à poursuivre les discussions avec au cœur des préoccupations la santé des joueurs et l'harmonisation de la saison.
L'ensemble des participants a examiné chaque élément-clé du débat, dont la fonction et la position des fenêtres internationales de juin et novembre avec leur alignement sur la saison nationale et internationale. Bien qu'il serait inapproprié de révéler en détail la teneur des discussions à ce stade de la négociation, il en est ressorti la volonté de permettre à World Rugby d'avancer sur une harmonisation du calendrier international.
« Au cours d'un forum positif, ouvert et très productif, toutes les parties ont convenu d'améliorer le calendrier avec comme préoccupation centrale la santé du joueur et l'harmonisation des compétitions internationales et domestiques.
« Les discussions vont se poursuivre entre toutes les parties prenantes afin d'arriver à un accord dans le but d'optimiser le calendrier. Je souhaite remercier ma fédération et l'ensemble de mes collègues pour leur contribution et leur engagement dans ce processus qui aura des retombées positives pour le rugby. Je suis optimiste qu'une résolution sera présentée au conseil de World Rugby au mois de mai. »