Nueva Zelanda nombró cuatro debutantes en su plantel que buscará ganar su cuarto HSBC Wellington Sevens consecutivo el 28 y 29 de enero.
Trael Joass, Andrew Knewstubb, Tone Ng Shiu y Vilimoni Koroi se unirán a jugadores de renombre como DJ Forbes (con el record de torneos jugados), Scott Curry y Tim Mikkelson en la búsqueda del primer título de la serie 2016-17.
En 2016, los All Blacks Sevens ganaron una apasionante final frente a Sudáfrica por 24 a 21 con un try sobre el cierre de Joe Webber para derrotar a los Blitzbokke.
Aquel equipo, con Sonny Bill Willams, también se llevó el HSBC Sydney Sevens de manera similar contra Australia una semana mas tarde.
El coach interino de Nueva Zelanda Scott Waldrom dijo que los debutantes se ganaron el puesto en el reciente torneo nacional en Rotorua.
“Habíamos dicho que los que jugaran bien serían recompensados con la convocatoria. Tenemos confianza de que este plantel tiene los mejores jugadores de seven del país en este momento.”
“Este equipo demuestra el gran nivel de los jugadores jóvenes que están queriendo jugar en el seleccionado. Será fabuloso tener a Trael, Andrew, Vilimoni y Tone en los All Blacks Sevens en Wellington. El objetivo ahora es que se acomoden en las estructuras y cultura del equipo.”
“Tendremos también mucha experiencia con DJ Forbes jugando su torneo 82 del circuito, mientras que hay otros jugadores que han tenido mucho éxito con el equipo. Está bueno tener una mezcla de experiencia y juventud ya que nos mantiene frescos.”
Quintos en la actual temporada, los All Blacks cayeron 40 a 0 frente a Sudáfrica en cuartos de final de Dubai aunque una semana mas tarde, en semis de Ciudad del Cabo solo perdieron 14 a 7 con el mismo rival.
Plantel de Nueva Zelanda: Scott Curry (capitán), Dylan Collier, DJ Forbes, Iopu Iopu-Aso, Trael Joass, Rocky Khan, Andrew Knewstubb, Vilimoni Koroi, Tim Mikkelson, Sione Molia, Tone Ng Shiu, Sherwin Stowers, Isaac Te Tamaki, Regan Ware
Madison Hughes recupera la capitanía de Estados Unidos mientras que Carlin Isles y Brett Thompson regresan al recuperarse de sus lesiones para la gira por Oceanía.
Tras un año de enorme actividad para Hughes tanto en el 15 como el 7, se tomó descanso en el torneo de Ciudad del Cabo siendo Perry Baker el capitán que condujo a las Aguilas al sexto puesto.
La responsabilidad extra no afectó el nivel de Baker ya que el velocista apoyó cinco tries en Sudáfrica para superar, con 86, el record de Isles.
Si bien Isles fue el olímpico que mas tries apoyó en Río, no juega en el circuito desde Las Vegas el año pasado, 10 meses atrás.
No estuvo en la ronda en Canadá mientras buscaba ser olímpico como velocista, en Brasil se agravó una lesión existente lo que llevó mucho tiempo de recuperación.
Tercero en cantidad de tries detrás de Baker y Zack Test, el hombre mas veloz del rugby mundial le dará al equipo de Mike Friday otra amenaza en el ataque en un grupo C que tiene a los defensores del título Nueva Zelanda, Francia y Samoa.
Thompson no llegó a recuperarse para estar en Río y tampoco estaba bien físicamente para el arranque de la temporada. Ahora se une a Danny Barrett y Andrew Durutalo como un forward de experiencia, habiendo debutado en el circuito en la temporada 2012-13.
Con 18 puntos, Estados Unidos está en el octavo lugar de la tabla.
Plantel de Estados Unidos: Carlin Isles, Matai Leuta, Danny Barrett, Brett Thompson, Don Pati, Andrew Durutalo, Folau Niua, Kevon Williams, Stephen Tomasin, Madison Hughes (capitán), Perry Baker, Martin Iosefo.
FRANCIA CAMBIA DOS
El juvenil Pierre-Louis Barassi (foto) y Bastien Berenguel fueron convocados por Francia para los torneos de Wellington y Sydney.
Barassi, de tan solo 18 años, jugó todos los partidos para su club Lyon en el European Rugby Challenge Cup de esta temporada mientras que Berenguel, de 23 años, juega para el Stade Montois del Pro D2.
Francia ganó el escudo en su última visita a Wellington y buscará sumar puntos y subir del décimo puesto en el que se encuentra.
Enfrente tendrá a Nueva Zelanda que lleva 17 partidos sin perder en Wellington. Mas allá de esto, la última vez que se enfrentaron fue triunfo francés en Singapur, frenando una racha de 31 derrotas contra los de negro.
El plantel francés: Jérémy Alcardi, Pierre-Louis Barassi, Jean-Paul Barraque, Bastien Berenguel, Terry Bouhraoua (capitán), Julien Candelon, Manöel Dall Igna, Alexandre Gracbling, Vincent Inigo, Pierre-Gilles Lakafia, Jonathan Laugel, Jean-Baptiste Mazoue, Stephen Parez-Edo, Sacha Valleau.