Con objetivos distintos, ocho seleccionados nacionales darán comienzo este viernes en la bonita Punta del Este disputarán la primera etapa del Sudamérica Rugby Sevens que se completará en el colegio Mackay de Viña del Mar una semana mas tarde, en la costa chilena.
Además del título en disputa para el ganador del torneo, hay en juego dos lugares en el clasificatorio del HSBC World Rugby Sevens Series 2017-18 a jugarse en Hong Kong junto a una invitación para jugar en los torneos de Las Vegas y Vancouver este año. Estas plazas las disputarán Brasil, Chile, Colombia y Uruguay mientras que se completa la alineación de equipos con Argentina, Estados Unidos Canadá y Fiji.
“Estamos felices de organizar el Sudamérica Rugby Sevens junto a dos torneos muy establecidos en la región y al incluir a Estados Unidos y Canadá también cumplimos un objetivo regional de seguir uniendo al sur y norte de nuestro enorme continente americano,” dijo Marcelo Rodríguez, Presidente de Sudamérica Rugby.
El plan es sumar dos torneos en el norte a fin de año y así poder conformar la Americas Rugby Series.
“Tener a Fiji en nuestros torneos ha generado un enorme interés y ciertamente ayudará a elevar el nivel de jugadores y equipos; es un honor para nosotros,” sentenció Rodríguez.
El Seven de Punta del Este se jugó por primera vez en el mismo Campus de Maldonado en 1989 mientras que el Seven de Viña se juega hace 31 años. Ambos torneos tendrán su sección internacional y otra de clubes y equipos invitación.
Equipos conocidos
Santiago Gómez Cora, confirmado como entrenador de Argentina hasta Tokio 2020, apuesta con jugadores jóvenes que ya han ingresado al sistema de seven y fueron debutantes en el arranque del HSBC World Rugby Sevens Series en la gira a Dubai y Ciudad del Cabo, como Renzo Barbier, José Barros Sosa, Lautaro Bazán Vélez y Matías Osadczuk. Nicolás Ménendez, con seis torneos del circuito, es el mas experimentado.
Mucho se espera de Fiji, un equipo que ganó en Punta del Este en enero del 2000 cuando la serie mundial hizo su única parada en Uruguay en lo que fue el tercer torneo del WRSS. Sin medallistas olímpicos en su plantel, la naturaleza de desarrollo del equipo significa que ésta será una gran oportunidad para los jugadores en la gira sudamericana.
En ese sentido, Sean Liebich, Gerente Nacional de Seven de Rugby Canada, coincide. “Estos dos torneos son oportunidades importantes para que estos jugadores demuestren sus capacidades en el mas alto nivel,” dijo.
Estados Unidos tendrá como capitán a JP Eloff, que jugó los cinco partidos del primer Americas Rugby Championship en 2016. Su entrenador Paul Holmes cree que “Sudamérica será una gran oportunidad para que nosotros como entrenadores podamos analizar a los jugadores en un nivel mas elevado.”
“Ellos deberán tomar la oportunidad con ambas manos de cara al futuro.”
Grandes oportunidades
Brasil tendrá al único olímpico presente en Laurent Bourda-Couhet (foto principal), que además tiene 10 caps con el equipo de Brasil. El franco-brasilero, de 22 años, integra un plantel joven de jugadores en ascenso. Será el debut como entrenador del neozelandés ‘Jake’ Mangin que reemplaza al argentino Andrés Romagnoli.
Colombia tendrá a varios de sus habituales jugadores del quince que en el 2016 ganaron el Sudamericano B en Perú y luego derrotó a México en el repechaje americano para caer ante Paraguay al cierre de la temporada. Con la capitanía de Sebastián Mejía, contará con el, probablemente, jugador mas veloz de la región, Jhon Arley Urrutia.
Felipe Brangier, de 28 años, será el capitán de Chile que contará con el aporte del Head Coach nacional Bernard Charreyre y el reconocido entrenador y ex jugador del seven de los Cóndores Edmundo Olfos. Han participado previamente tanto del circuito como del repechaje mundial.
Los Teros 7s también cuentan con un plantel juvenil y un nuevo entrenador: Francisco Bulanti. El ex back se retiró del seleccionado nacional en el cierre de Rugby World Cup 2015 después de once temporadas. “En el grupo hay varios jugadores de mucha experiencia que le van a aportar mucho a los más jóvenes,” dijo en el programa radial El Show del Rugby. “Es muy difícil meterse en el circuito mundial, pero es una muy linda oportunidad.”
Además, sentenció: “Uruguay tiene historia en el Seven y eso pesa.”
Squads:
Argentina: Renzo Barbier (San Luis), José Barros Sosa (Tucumán Lawn Tennis), Lautaro Bazán Vélez (Córdoba Athletic), Lucas Belloto (Huirapuca), Felipe Del Mestre (Pucará), Juan Delguy (Pucará), Matías Ferro (Tucumán Lawn Tennis), Luciano González (La Tablada), Nicolás Menéndez (Lomas Athletic), Matías Osadczuk (SITAS), Mauro Perotti (CASI), Joaquín Riera (Los Tarcos). Coach: Santiago Gómez Cora.
Brazil: Ariel da Silva Rodrigues (Jacarei), Bruno Garcia da Silva (Jacarei), Daniel Lima da Silva (Rio Branco), Felipe Gomes Rosa (São Jose dos Campos), Laurent Bourda-Couhet (Bandeirantes), Lucas Drudi Romeu (Jacarei), Mateus Estrela Miller Tavares (Niteroi), Matheus Augusto de Souza Claudio (Jacarei), Matheus Cruz Vergueiro e Silva (Jacarei) , Matheus da Cruz Daniel (Jacarei) , Robert Aguinaldo Tenorio da Silva Santos (Pasteur) , Ronaldo da Silva Santos (Pasteur).
Canada: Jake Thiel, Josiah Morra, Kevin Vertkas, Riley DiNardo, Aaron McLelland, Aidan McMullan, Kainoa Lloyd, Brett Johnson, Aaron Hersant, Crosby Stewart, Andrew Battaglia, Kyle Lagasca. Coach: Lee Douglas.
Chile: Franco Velarde (Viña Rugby), Ignacio Silva Aninat (Stade Français), Bernardo Moltedo Fonzo (Old Macks), Felipe Brangier (PWCC), Felipe Verschae González (Viña Rugby), Nicolas Herreros Escudero (Wests Bulldogs), Marcelo Torrealba Otero (Old Boys)Benjamín Devidts (Old Boys), Francisco Urroz (Old Reds), Lucas Westcott (Old Boys), Francisco Metuaze (Sporting), Julio Blanc Schilling (Old Boys). Coach: Bernard Charreyre.
Colombia: Alejandro Vanegas Rodríguez, Sebastián Mejía, Andrés Felipe Alvarez Echeverri, Juan José Zapata Congote, Jhoan Sebastian Zurique Borja, Jhon Arley Urrutia Robledo, Juan Gabriel Dávila Metaute, Daniel Lopez Montoya, José Ricardo Ramirez Talero, Cristian Camilo Benítez, José Manuel Diosa Gómez, Brayan Campiño.
USA: Walt Elder (Kansas City Blues), Alex Elkins (PRO Rugby Ohio), JP Eloff (PRO Rugby Ohio), Alexander Faison-Donahoe (Kutztown University), Matt Hughston (PRO Rugby Ohio), Cody Jerabek (PRO Rugby Sacramento), Tua Laei (Bingham Young University), Chris Mattina (University of Delaware), Aladdin Schirmer (Central Washington University), Punnarah ‘Joey’ Sok (Columbus), Keaweamahi ‘Havea’ Unufe (Eagles Squad), Anthony Welmers (Eagles Sevens). Coach: Paul Holmes
Fiji: Seru Cavuilati, Mesulame Kunavula, Levani Kurumudu, Meli Rusa, Semisi Matawalu, Amenoni Nasilasila, Kalione Nasoko, Sevuloni Naturudregadrega, Timoci Sinate, Rusiate Tadulala, Alivereti Veitokani, Nacanieli Lalalaba.
Uruguay: Gabriel Puig, Guillermo Strauch, Mateo Tortorella, Santiago Civetta, Federico Cibils, Sebastián Jansen, Lucas Durán, Ian Schmidt, Ignacio Inchausti, Ignacio García, Francisco Berchesi, Martín Fitipaldo. Coach: Francisco Bulanti
Foto: Frankie Deges