Les événements qu'il ne faut pas rater en 2017

A en croire le calendrier chinois, 2017 est l'année du coq, animal franc, analyste et méthodique. Trois caractéristiques qui peuvent s'appliquer à tout joueur ou tout entraîneur de rugby du monde entier. Et cette année, vu le calendrier qui nous attend, chacun aura pleinement l'occasion de se mesurer et faire valoir ses atouts !

Janvier

28 - 29 : Wellington Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series. La Nouvelle-Zélande accueille les équipes à la maison dans l'optique de remporter un quatrième titre consécutif et leur sixième en sept ans.

Février

3 - 4 : Sydney Sevens, HSBC World Rugby Women’s Sevens Series. Sydney accueille pour la première fois les filles pour ce premier tournoi devant leur public pour les championnes olympiques de Rio.

4 - 5 : Sydney Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series. Les Australiens auront à cœur de ne pas décevoir, contrirement à l'an passé lorsqu'ils s'étaient inclinés de trop peu 24-27 face à leurs rivaux préférés de Nouvelle-Zélande.

4 février – 4 mars : Americas Rugby Championship. L'équipe d'Argentine XV jouera son premier match à Langford, au Canada, pour défendre son titre tandis que les USA iront en Uruguay et que le Brésil accueillera le Chili.

4 février – 18 mars : Tournoi des 6 Nations. L'Angleterre peut réussir à enchaîner une quinzième victoire consécutive si le XV de la Rose parvient à battre la France à Twickenham. L'Ecosse jouera l'Irlande un peu plus tôt le samedi alors que l'Italie tentera de s'imposer face au Pays de Galles à Rome le lendemain.

11 février – 19 mars : Rugby Europe Championship. Quelle équipe pourra contester à la Géorgie sa domination sur cette compétition connue avant comme étant l'European Nations Cup Division 1A ? Les Lelos ont remporté les six derniers titres et se préparent à en prendre un septième en jouant pour commencer la Belgique, nouvellement promue.

Mars

3 - 5 : USA Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series and Women’s Sevens Series. Pour la troisième fois de la saison, filles et garçons vont jouer en parallèle au Sam Boyd Stadium de Las Vegas. L'an passé, les Fidjiens ont pris la tête du circuit et ne l'ont jamais lâché après leur victoire à Vegas. Pour les filles, ce sera une première à Vegas, la troisième ville d'accueil américaine après Houston et Atlanta.

11 - 12 : Canada Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series. La Nouvelle-Zélande a de bons souvenirs du premier tournoi canadien l'an passé après leur victoire 19-14 sur l'Afrique du Sud en finale au BC Place de Vancouver.

Avril

7 - 9 : Hong Kong Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series. L'ancien coach de Hong Kong Gareth Baber revient dans l'ancienne colonie britannique, mais cette fois en tant qu'entraîneur de l'équipe des Fidji, champions en titre.

22 – 23 : Kitakyushu Sevens, HSBC World Rugby Women’s Sevens Series. Comme Vegas, un nouveau rendez-vous sur le circuit mondial féminin et une nouvelle opportunité pour le Japon de montrer sa passion pour le rugby avant la RWC 2019.

15 – 16 : Singapore Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series. Victoire historique l'an passé du Kenya qui a raflé le tout premier tournoi de son histoire après une impensable domination 30-7 sur les Fidji.

Mai

10 : Tirage au sort des Poules pour la RWC 2019. Le State Guest House de Kyoto servira de décor au tirage au sort des Poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019. Les 12 équipes déjà qualifiées vont être rejointes par huit autres qui seront passées par les tournois qualificatifs afin de composer quatre poules de cinq équipes.

13 - 14 : Paris Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series. Le premier tournoi en 2016 avait vu la victoire des Samoa de Damian McGrath après une victoire surprise sur les Fidji en finale.

20 - 21 : London Sevens, HSBC World Rugby Sevens Series. Après le Kenya et les Samoa, c'est l'Ecosse qui a remporté son tout premier tournoi. Mais les Écossais pourront-ils réitérer l'exploit ?

27 - 28 : Canada Sevens, HSBC World Rugby Women’s Sevens Series. L'Angleterre débutera cette avant-dernière étape de la saison en tant que championne en titre.

Juin

3 juin – 8 juillet :  The British and Irish Lions tour of New Zealand. Les troupes de Warren Gatland vont démarrer leur aventure par un match difficile au Toll Stadium de Whangarei.

31 mai – 18 juin : World Rugby U20 Championship. Pour la première fois de son histoire, la Géorgie accueillera une compétition élite de World Rugby. Les futures stars du rugby mondial se retrouveront à Tbilissi et Kutaisi pour tenter de décrocher le Trophée remporté l'an passé par l'Angleterre. Le premier clash des tenants du titre sera contre les promus samoans.

24 - 25 : Clermont-Ferrand Sevens, HSBC World Rugby Women’s Sevens Series. Les Canadiennes avaient remporté cette dernière étape du circuit féminin l'an passé, la toute première organisée dans l'hexagone.

Juillet

1er : Play-off Amerique 1 pour la RWC 2019. Les USA et le Canada s'affronteront dans un lieu qui reste à définir. Le vainqueur partira à la Coupe du Monde de Rugby 2019.

15 : The World Rugby Pacific Nations Cup se terminera entre les deux meilleures équipes à départager dans le trio formé par les Fidji, les Tonga et les Samoa au terme d'un tournoi mené sur 2016 et 2017. Les deux meilleures auront leur place pour la RWC 2019 en tant que Océanie 1 et Océanie 2.

Août

9 - 26 : Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017 en Irlande. La première édition de ce tournoi – organisé pour la première fois en 1991 – pourrait bien être la plus compétitive jamais réalisée. L'Angleterre remet son titre en jeu face à des équipes de plus en plus affûtées.

29 août – 10 septembre : World Rugby U20 Trophy, Uruguay. L'Estadio Charrua de Montevideo accueillera huit équipes pour cette compétition du tier 2. Les U20 Trophy a déjà été organisé à deux reprises en Amérique du Sud, au Chili à chaque fois. L'Uruguay et l'Italie étaient sortis vainqueurs respectivement en 2008 et 2013.