Hong Kong se convirtió en el sexto equipo en confirmar su lugar en el World Rugby U20 Trophy 2017 que se disputará en Uruguay, tras ganar por cuarta vez consecutiva el Asia Rugby U19 Championship, derrotando a Malasia 67 a 10 en Kuala Lumpur.
Habían derrotado previamente a Taiwán (54 a 8) y a Sri Lanka (61 a 0) antes del triunfo del sábado en el que apoyaron nueve tries para asegurar con comodidad su cuarto torneo en fila.
Hong Kong se unirá a su rival regional Japón que cayó al segundo nivel internacional del rugby de Menores de 20 años, al terminar último en el U20 Championship de este año. Viajarán a Montevideo, Uruguay, donde el anfitrión recibirá al clasificado por Sudamérica Rugby Chile, el campeón de Oceanía Fiji y los campeones de África, Namibia.
Como lo hicieron en todo el torneo, Hong Kong marcó su superioridad desde el comienzo frente al local Malasia y de no haber sido por las horrendas condiciones climáticas que convirtieron el césped campo de juego en un barro, y que además el partido debió pararse momentáneamente por rayos, el triunfo hubiera sido probablemente mas amplio.
El Head coach Pete Drewett estaba contento con la defensa del título de parte de un equipo con muchos chicos de 17 años.
“Fue una gran semana para los jugadores. Si vemos donde empezaron a donde están ahora, fue un gran éxito el desarrollo individual," dijo.
"En el World Rugby U20 Trophy 2017 jugarán Uruguay (anfitrión), Japón (descendido del Championship), Chile (Sudamérica Rugby), Hong Kong (Asia), Fiji (Oceanía) y Namibia (África). Faltan definir los representantes de Europa y Rugby Americas North."
TROPHY CLAVE PARA LA PROMOCIÓN DE JUGADORES
Drewett condujo a Japón a su primer triunfo en el U20 Trophy en Zimbabwe, este mismo año, cuando derrotó al anfitrión 44 a 40 para asegurar el séptimo lugar. Reconoce la importancia de estos torneos en el desarrollo de los jugadores.
“Habiendo jugado el Trophy en los últimos años ha sido importante para la madurez de los jugadores. Competir en un nivel mas alto les muestra que es lo que necesitan para competir en el Alto Rendimiento en cuanto a disciplina, gestionar sus tiempos dentro y fuera del terreno de juego."
Taiwán terminó en el segundo puesto mientras que Sri Lanka, con una preparación intensa, le costó asegurarse el tercer puesto y quedarse en el grupo de elite. Por su parte, Malasia descenderá a la Division I el año próximo.