World Rugby et Japan 2019, le comité d'organisation, ont annoncé conjointement que le tirage au sort des poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 aura lieu le mercredi 10 mai 2017 au State Guest House de Kyoto.
Cet endroit est un lieu symbolique au Japon et a toujours joué un rôle important notamment en accueillant le sommet du G7 en 2016. Avec l'enthousiasme qui ne cesse de grandir au Japon, le choix de Kyoto, cœur historique et culturel du Japon, illustre bien l'engagement de World Rugby et du comité d'organisation de faire de cette compétition un événement destiné à l'ensemble du pays.
Le tirage au sort est un moment important, crucial, pour les équipes et les supporters qui peuvent dès lors commencer à préparer leur prochaine expérience pour la Coupe du Monde de Rugby 2019.
« Le tirage au sort des poules est une étape importante sur la route de la Coupe du Monde de Rugby 2019 », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby. « C'est le moment où chacun commence à se projeter sur le tournoi. Kyoto est au cœur de la culture et du patrimoine japonais et le Kyoto State Guest House est un choix stratégique.
« Même si la cité n'accueillera aucun match de la Coupe du Monde de Rugby 2019, le choix qui s'est porté ici reflète notre engagement de faire de cette compétition un événement pour l'ensemble du pays puisque 75% de la population ne sera qu'à une heure maximum d'un stade. Pour Kyoto, voici l'opportunité de prendre part à ce qui s'annonce déjà comme un grand tournoi. »
« Je suis heureux de confirmer que le tirage au sort des poules, une étape importante pour la Coupe du Monde de Rugby 2019, aura bien lieu au Kyoto State Guest House le 10 mai 2017 », a précisé Akira Shimazu, directeur exécutif du comité d'organisation Japan 2019. « Il s'agit d'un endroit très important pour nous qui a déjà accueilli de nombreux chefs d'Etat.
« C'est la première fois que le tirage au sort s'effectuera en dehors du Royaume-Uni ou de l'Irlande. C'est pourquoi nous sommes déterminés de faire de cet instant une opportunité pour dévoiler les meilleures facettes du Japon au monde entier et pour montrer le meilleur du rugby japonais. C'est très excitant. »
Pour Kyoto, accueillir le tirage au sort des poules représente une occasion d'être partie prenante d'un tournoi qui a attiré plus de 400 000 visiteurs du monde entier et a levé une économie substantielle de l'ordre de 2,7 milliards d'euros au Royaume-Uni en 2015.
« Nous sommes très honorés et enthousiastes à l'idée d'accueillir le tirage au sort des poules pour la Coupe du Monde de Rugby 2019, ce qui représente une belle opportunité de montrer Kyoto et le Japon au monde entier et ce qui nous permet aussi de bénéficier de la passion et de l'excitation qui entoure la Coupe du Monde de Rugby », a ajouté le maire de Kyoto, Daisaku Kadokawa. « Nous avons hâte d'accueillir la grande famille du rugby au mois de mai prochain. »
Organiser tardivement le tirage au sort des poules a été accepté par le conseil de World Rugby en novembre 2015. Cela permet en effet aux équipes d'obtenir la meilleure place possible au classement mondial avant le tirage au sort.
Douze des vingt équipes ont déjà été qualifiées : l'Argentine, l'Australie, l'Angleterre, la France, la Géorgie, l'Irlande, l'Italie, le Japon, la Nouvelle-Zélande, l'Ecosse, l'Afrique du Sud et le Pays de Galles. Ces nations ont été automatiquement qualifiées après avoir terminé dans le top 3 de leur poule respective lors de l'édition 2015 de la Coupe du Monde de Rugby. Les huit autres équipes seront déterminées au travers d'un processus de qualification dont le coup d'envoi a été donné en début d'année.
