Cinq changements dans le règlement vont être expérimentés cette année après avoir été approuvés pas le Conseil de World Rugby.

Les amendements, qui ont trait à différents aspects du règlement tels que les remplacements de la première ligne, l'avantage, la touche, les essais de pénalité et le chronométrage ont été d'abord proposés par les fédérations membres avant d'être étudiés par le Groupe de Révision du Règlement et le Comité Rugby, puis testés dans plusieurs compétitions dans le monde entier. Suite aux résultats positifs obtenus durant cette période de tests, le Groupe de Révision du Règlement et le Comité Rugby ont recommandé au Conseil d'étendre l'expérimentation de manière plus globale.

Les tests vont donc débuter à compter du 1er janvier 2017 dans l'hémisphère sud et du 1er août 2017 dans l'hémisphère nord. Ils seront menés sur une durée d'une année. Ainsi, la tournée des British and Irish Lions et la fenêtre internationale du mois de juin se joueront avec ces nouveaux aménagements.

En complément, un certain nombre de changements, inhérents principalement à la pratique de rugby à 7, seront également testés (à compter du début de la saison des HSBC World Rugby Sevens Series Hommes et Femmes pour la saison 2016-2017.

A ce stade, quelques-uns des amendements proposés n'ont pas remporté l'adhésion de l'ensemble des suffrages pour une expérimentation globale, mais vont être étudiés de manière plus approfondie dans des compétitions plus locales afin de fournir des données plus précises en vue d'une nouvelle évaluation.

« World Rugby ne cesse de passer en revue ses règles afin de conserver son côté agréable, sûr et aussi simple que possible au rugby et ce, à tous les niveaux », a expliqué Bill Beaumont, président de World Rugby. « Je souhaite remercier l'ensemble des fédérations pour leur soutien dans ce processus ainsi que les experts qui ont évalué les données des tests. Nous avons hâte d'avoir le retour des expérimentations plus globales. »

« Ces amendements sont destinés à améliorer le jeu aussi bien dans sa pratique que lorsqu'on le regarde et ainsi gommer le plus possible tous les aspects négatifs » a ajouté John Jeffrey, le président du Comité Rugby. « Nous allons rassembler toutes les données de ces tests et les présenter au Groupe de Révision du Règlement et au Comité Rugby pour un nouvel examen. »

Les principaux changements sont :

Règle 3 : Nombre de joueurs par équipe

3.6 (mêlées simulées)

Ajouter (h) Les mêlées simulées faisant suite à une suspension définitive, une suspension temporaire ou une blessure doivent être jouées avec 8 joueurs de chaque équipe.

Objectif : décourager les équipes à avoir recours à des mêlées simulées.

Règle 5 : Durée de la partie

Ajouter à 5.7 (e) : Si une pénalité est bottée en touche après que la durée fixée a expiré sans toucher un autre joueur, l'arbitre permettra que soit effectuée la remise en jeu, et le jeu se poursuivra jusqu'à ce que le ballon soit mort.

Objectif : Décourager les équipes à enfreindre les règles dans les derniers instants du match.

Règle 8 : Avantage

Ajouter à 8.1 (a) : Lorsque l’avantage est joué à la suite de multiples infractions commises par la même équipe, l'arbitre peut autoriser le capitaine de l'équipe adverse à choisir la marque de la pénalité qui procure le meilleur avantage.

Objectif : Décourager la récidive lorsque l'avantage est déjà joué et au contraire récompenser les équipes contre lesquelles la récidive a été menée.

Règle 9 : Etablissement du score

9.A.1 (Valeurs des points)

Essai de pénalité : Un essai de pénalité est accordé lorsqu’un joueur aurait probablement marqué un essai s’il n’en avait été empêché par le jeu déloyal d'un adversaire. Le coup de pied de transformation ne sera pas tenté.

Valeur : 7 points

Objectif : Décourager les équipes à empêcher illégalement de marquer un essai probable tout en jouant la montre en annulant la nécessité d'une transformation.

Règle 19 : Touche et alignement

Ajouter aux définitions à la page 117 :

Un joueur qui tente de contrôler le ballon est considéré être en possession du ballon.

Objectif : Ajouter au règlement ce qui est déjà considéré dans la pratique. Cela signifie qu'un joueur « jonglant » avec la balle n'a pas besoin d'être en contact direct avec la balle au moment précis de toucher la ligne de touche ou le sol au-delà pour que le balle soit considérée comme étant en contact. Cela facilite la prise de décision des officiels de match.

Amender la 8e définition page 117 :

Si le joueur saute de l’intérieur de l'aire de jeu et dévie le ballon en arrière vers l'aire de jeu (ou si ce joueur se saisit du ballon et le lance en arrière vers l’aire de jeu) avant de retomber en touche ou en touche de but, le jeu continue même si le ballon a atteint le plan de la ligne de touche.

Objectif : Simplifier le règlement et augmenter le temps de jeu.

Ajouter aux définitions page 117 :

Si le porteur du ballon atteint le plan de la ligne de touche mais renvoie le ballon dans l'aire de jeu sans avoir atterri en touche en premier, le jeu continue.

Objectif : Simplifier le règlement et augmenter le temps de jeu.

Ajouter à la 6e définition page 117 :

Dans ce cas, si le ballon a franchi le plan de la ligne de touche lorsqu'il est attrapé, le réceptionnaire n'est pas considéré avoir mis le ballon en touche. Si le ballon n’a pas franchi le plan de la ligne de touche lorsqu'il est attrapé ou ramassé, le réceptionnaire est considéré avoir mis le ballon en touche, que le ballon ait été en mouvement ou stationnaire.

Objectif : Simplifier le règlement et augmenter le temps de jeu.

A l'exception de la Règle 3 – spécifique au rugby à XV – toutes les autres expérimentations peuvent être menées indistinctement sur le XV et le 7.

En complément, les expérimentations suivantes ont été approuvées pour n'être appliquées qu'au 7 :

  • Les périodes d'une finale ne doivent pas durer plus de sept minutes. En vertu de la santé des joueurs, il a été démontré qu'un taux disproportionné de blessures survenait dans la seconde période d'une finale. Le taux de blessures par minute est plus important dans la seconde période d'une finale en comparaison avec la première période ou que d'autres matches ayant des périodes de sept minutes.
  • Le renvoi vidéo par arbitre (RVR) n'est plus de la responsabilité de l'arbitre central mais de celle de l'arbitre vidéo (il est souvent difficile de voir l'écran et de faire appel). Le protocole RVR reste inchangé. L'arbitre vidéo sera l'un des groupes d'arbitres du tournoi.
  • Le coup de pied de relance doit être pris dans les 30 secondes suivant un coup de pied de pénalité ou d'un drop tenté, que le coup soit réussi ou que le ballon soit mort.
  • Les équipes doivent former un alignement dans les 15 secondes à partir du moment où l'arbitre indique l'emplacement d'où le lancer doit se faire.
  • Les équipes doivent être prêtes à former une mêlée dans les 15 secondes à partir du moment où l'arbitre indique l'endroit de la mêlée.
  • Une pénalité ou un coup franc doit être tiré dans les 30 secondes à partir du moment où il est accordé.

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