Si bien hubo poco avance al tope del World Rugby Rankings, tanto Nueva Zelanda, Inglaterra y Australia en los primeros tres puestos, Alemania y Senegal sorprendieron con importantes triunfos ante equipos de considerable mejor posición.
Casi mil puntos se anotaron en un fin de semana de 20 tests en cuatro continentes, con partidos del proceso clasificatorio a Rugby World Cup en África y Asia además de nuevos encuentros en el calendario global.
Uno de esos fue en Frankfort donde Alemania recibió por primera vez a Uruguay en un test. Uruguay ganaba con un try a los 90 segundos y llegó a estar al frente por 15 a 3 antes de una remontada en el segundo tiempo que le permitió al local empatar 21 a 21 antes de que un penal con el último kick le dio a los germanos el triunfo.
El próximo sábado, Alemania jugará con Brasil en Heidelberg, el primero de dos enfrentamientos; por su parte, Uruguay jugará en Málaga frente a España.
Por esto resultado, Los Teros caen un lugar en el ranking, al 20, mientras que asciende Namibia y Alemania trepa tres puestos, superando así a España, que cayó 28 a 13 con Tonga. Sonatane Takalua convirtió los cuatro tries de Tonga, apoyados por Dan Faleafa, Fetu’u Vainikolo, él mismo y por Kali Hala. Fue el primer triunfo del ‘Ikale Tahi desde RWC 2015.
La otra gran sorpresa llegó en la final de la Africa Cup Division 1B entre Túnez y Senegal en Monastir. Si bien Túnez apoyó el único try del partido, fueron los cinco penales del primer centro Folliot Aldric selló el 15 a 14 para Senegal en el estadio Ben Jannet.
Habiendo comenzado el encuentro nueve lugares detrás del anfitrión en el ranking, gracias a su 1,55 puntos de rating, suben del 47 al 38, la posición que ocupaba Túnez antes de caer el 42.
GALES SUBE
Para los doce equipos ya clasificados a Japón 2019, hubo puntos claves en el ranking a disposición, con el sorteo de zonas a tan solo seis meses.
Los All Blacks se recuperaron de su derrota ante Irlanda apoyando 10 tries para derrotar a Italia 68 a 10 en Roma. Debido a que el local está once lugares debajo de ellos, no hubo puntos disponibles. La diferencia entre el primero y el segundo del ranking está en poco menos de cinco puntos, tras la victoria de Inglaterra sobre Sudáfrica por 37 a 21 bajo la lluvia de Twickenham.
Terminando una racha negativa de diez partidos contra los Springboks, Inglaterra sumó 0,35 puntos de rating.
La victoria de Australia sobre Escocia no fue sencilla típica de los recientes resultados entre ambos equipos. El partido en Murrayfield fue de cambios constantes hasta que, como el año pasado, Bernard Foley rompió los corazones escoceses con un try a cuatro minutos del final para un ajustado 23 a 22.
Sudáfrica se mantiene en cuarto lugar e Irlanda en el quinto ya que no sumó puntos en el Aviva Stadium de Dublín por su 52 a 21 frente a un Canadá en el puesto 18. Con muchos cambios respecto del equipo que derrotó a All Blacks la semana pasada, el primer tiempo le costó (21 a 14) pero con cinco tries en el segundo, lo ganó con comodidad.
Gales está ahora a menos de dos puntos de Irlanda, tras regresar al sexto puesto con un difícil triunfo en el Principality Stadium de Cardiff frente a Los Pumas. Debido al 24-20 final, Argentina cae dos lugares, detrás de Francia que le ganó a Samoa 52 a 8 en Toulouse con tres tries del wing Virimi Vakatawa.
Japón se está acercando al top 10 tras cortar un invicto de local de siete partidos de Georgia con un 28 a 22 en Tbilisi. Lomano Lemeki apoyó dos tries en la recuperación en el segundo tiempo. Por esto, intercambiaron puestos, con Japón en el 11 y Georgia en el 12.
Rumania apoyó tries a través de Johan van Heerden, Catalin Fercu y Viorel Lucaci para derrotar 23 a 10 a Estados Unidos en Bucarest. Esto dejo a los ganadores en el puesto 16 y a los norteamericanos en el 17.
MAS RUGBY INTERNACIONAL
Hong Kong y Rusia confirmaron sus intenciones en la primer ronda de la Cup of Nations en King's Park el viernes.
Rusia, defensor del título que nunca perdió en Hong Kong en cinco partidos, venció a un mejorado Zimbabwe por 19 a 15 mientras que el local no tuvo incovenientes para vencer a Papua Nueva Guinea por 51 a 5.
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En el 50 aniversario del primer partido entre ambos países, Portugal soportó una importante recuperación de Bélgica para, tras ir ganando 26 a 0, finalizar arriba por 26 a 21.
En el primer partido entre ambos países, Chile venció a Corea 30 a 12 en Santiago. El triunfo no le permite a los Cóndores avanzar en el ranking y se mantiene en el puesto 27 mientras que los coreanos caen dos lugares al 30.
MOLDOVA IMPRESIONA
Moldova subió tres lugares en el ranking tras una importante victoria por 54 a 15 sobre Ucrania que de alguna manera sentencia las chances de los ucranianos en el camino a RWC 2019.
Hubo otros dos partidos de Rugby Europa dentro del proceso clasificatorio a Japón 2019. En la Conference 1 North, la República Checho obtuvo su segundo triunfo, derrotando a Lituania 15 a 6 en Praga, manteniendo el puesto 32 y generando una caída de dos lugares para Lituania que cae al puesto 46.
En la Conference 1 South, tras cinco cambios de liderazgo en el primer tiempo, Chipre no supo mantener el control del partido y fue finalmente Israel quien se llevó el encuentro por 38 a 28.
Foto principal: Felix Winkelnkemper