El Estadio Cincuentenario, a pasos del Jardín Botánico y la Universidad de Antioquia, en la bonita ciudad de Medellín será la sede del encuentro entre el campeón del Sudamericano Mayor B y el campeón de Rugby Americas North, las dos regiones que componen Americas Rugby. Por estar en mejor ubicación en el ranking, Colombia (42) enfrentará a México (49) para acceder a una siguiente instancia en el proceso clasificatorio al próximo Mundial. Para el ganador el siguiente paso será enfrentar a Paraguay, en Asunción, en noviembre
Los medios locales ya anticipan el partido y se espera que las dos tribunas con capacidad para 1.500 espectadores cada uno, estén repletas.
“Ser local va a ser importante, ya que podremos poner presión a México. Jugando frente a nuestra gente tenemos que sentir el ser locales…que todo estará amarillo, azul y rojo en un estadio lleno,” cuenta el capitán de Los Tucanes Sebastián Mejía Gil en la previa del encuentro.
El octavo, fundamental en todo lo que hace el seleccionado colombiano, tendrá un rol de relevancia ya que ha llovido mucho en Medellín en los días previos al encuentro. Acostumbrados a jugar en sintético, el encuentro se jugará sobre grama. Mejía Gil dice: “Sentiremos no jugar en nuestra cancha de sintético, pero los torneos internacionales se juegan en grama. No creo que sea determinante; además, hemos estado entrenando fuerte en la cancha donde jugaremos y estamos adaptándonos bien.”
El reciente éxito regional en Lima, Perú, donde derrotaron sucesivamente a Ecuador, Perú y Venezuela es “importante. Colombia está creciendo con estabilidad en el buen juego. Ganar bien el Sudamericano nos llenó de motivación y mas ganas de seguir trabajando y lucharla. Nos dio confianza en lo que estamos haciendo.”
No será fácil
Respecto de México, ‘El Capi’ dijo: “Sabemos que es un buen equipo, con buenos jugadores. No será fácil, pero queremos imponer nuestra identidad táctica. Ya estamos trabajando en la estrategia. Va a ser un lindo partido.”
Estos dos equipos se enfrentaron dos veces. La primera en 1996 fue en la misma Medellín y fue empate en 10. Hubo que esperar 18 años para el siguiente encuentro, en diciembre del 2014 cuando en Ciudad de México, los colombianos resultaron ganadores 62 a 24. Trece del actual plantel local jugaron ese día.
Los antecedentes, y el buen juego que tienen Los Tucanes, hacen difícil no soñar en lo que sigue de derrotar a las Serpientes. “El primer objetivo es México, sin olvidarnos que es un gran rival, muy duro. Si podemos superarlos, el objetivo siguiente es Paraguay y queremos lograr un lugar en el Sudamericano A para medirnos con mejores equipos. De llegar allí necesitaremos un salto en el juego y las estructuras.
“Ese salto de calidad deberá ser alto porque tenemos una estructura y una región con poca cultura de rugby que te frena mucho.”
Quien gane en Paraguay jugará el Sudamericano A. “Ojalá podamos llegar al Sudamericano A, hemos trabajado fuerte para ello. Sería bueno quedarnos varios años para que todo mejore: las estructuras de alto rendimiento, los jugadores, las cuerpos, la detección…todo. Estar ahí nos permitirá cambiar la visión de todo lo que estamos haciendo. Para entender si estamos haciendo bien las cosas, o no. Y que podemos adaptarnos. Va a ser bonito.”