Un estudio encargado por World Rugby examinando la gestión del juego y la carga de entrenamiento de los jugadores de elite generó recomendaciones que mejorarán las estrategias de gestión y prevención de lesiones en el alto nivel.
Publicado en el British Journal of Sports Medicine, bajo el título 'Managing player load in professional rugby union: a review of current knowledge and practices', (Gestión de la carga en el rugby profesional: una revisión del conocimiento actual y las prácticas), el estudio refleja la posición, fundamentada en evidencia, de World Rugby sobre la prevención de lesiones en todos los niveles del rugby. Lo desarrolló un equipo multidisciplinario como parte de la acción surgida de la reunión médica anual de World Rugby.
El primer estudio de este tipo, es una revisión profunda de las prácticas actuales y trabajos escritos con las cargas (niveles de actividad) realizadas por los rugbiers profesionales, diseñado para entender mejor el impacto en la salud física y mental, con el objetivo final de determinar las potenciales recomendaciones para la prevención de las lesiones.
El grupo de expertos examinó los compromisos de jugar, entrenar (personal y como equipo), trabajo y otros compromisos de tiempo experimentado por mas de 2300 jugadores en la temporada doméstica e internacional de 2013-14.
La información confirmó:
- 40% de los jugadores profesionales jugó en 20 partidos o mas partidos, pero solo el 5% participó de 30 o mas partidos
- El promedio de minutos jugados por jugador en toda la temporada fue de 852 minutos, el equivalente a 10,7 partidos completos
- En promedio, los jugadores de elite, los partidos representan el 5-11% de la exposición total - jugando o tiempo de entrenamiento individual o grupal - pero representa el 70-75% de las lesiones
- Los jugadores calificaron a los partidos como de entre el 15 a 27% de la carga total del esfuerzo
- Los jugadores se lesionaron al menos una vez por temporada necesitando dejar de entrenar o jugar, destacando la continua necesidad de mejorar las estrategias de reducción de lesiones en el ámbito de juego
El grupo de trabajo identificó los factores mas comunes detrás del incremento en el riesgo de lesión y notó que estos deben considerarse en cualquier estrategia de prevención de lesiones:
- Los jugadores que ingresan a un nuevo nivel de competencia son mas susceptibles a lesión
- Los cambios repentinos en la frecuencia, intensidad, tiempo o tipo de entrenamiento, pueden impactar en las lesiones
- Los jugadores que regresan de lesión o no habiendo resuelto lesiones previas tienen un mas alto riesgo de lesión
- Los jugadores con poco entrenamiento o con poco juego pueden estar en mayor riesgo de lesión debido a la falta de acondicimiento
- Los jugadores con una alta exposición al entrenamiento y a partidos puede estar mas susceptible a lesiones agudas o graduales debido a la fatiga física o mental
Se destaca que si la carga total es un factor de riesgo de lesiones, entonces la gestión de la carga debería enfocarse principalmente en el entrenamiento. El grupo recomendó las siguientes acciones a considerar por los dirigentes, organizadores de torneos, entrenadores y equipos:
- Entrenadores y personal de equipo deben seguir de cerca la carga a través de la planificación y adaptación de las sesiones de entrenamiento y una clara comunicación respecto de la carga a corto y largo plazo para monitorear los objetivos
- Se aconseja ser cauteloso cuando se incorporan cambios repentinos de frecuencia, intensidad y tipo de entrenamiento, incluyendo pre-temporada, en la temporada y durante la época sin competencia
- Las cargas deben ser administradas individualmente. Algunos jugadores pueden tener mayor riesgo de lesiones, como los que regresan de lesión o aquellos que han subido a un nuevo nivel de competencia. Estudios recomiendan cuantificar la forma en que estos factores de riesgo impactan en las lesiones
- Monitoreo de actividades no relacionadas al rugby, y se requieren mas estudios sobre el área de viajes aéreos y otras obligaciones para aseverar el impacto en los riesgos de lesión.
El Director Médico de World Rugby Dr Martin Raftery dijo: "Como ente de gobierno, World Rugby está comprometido a seguir apoyando mas investigación en esta área con el objetivo de mejorar las estrategias de prevención de lesiones en todos los niveles del juego."
"Los entrenamientos y partidos son una carga que impacta en los índices de lesiones, sumando la carga de fatiga. Los jugadores deberían ser gestionados en forma individual como sugiere la información recabada al regresar de lesiones o al ser expuestos a cambios en el tipo de entrenamiento, ya que están en mayor riesgo de lesión."
"Esta información asistirá en un enfoque holístico de la prevención, mejorando el entendimiento y dándole contexto a los médicos y entrenadores. Si bien la información sugiere que no está creciendo la severidad o incidencia de lesiones, continuamos priorizando los estudios que ayudarán a mejorar la prevención de lesiones en el rugby."
"Además, World Rugby está finalizando un estudio sin precedentes sobre la mecánica y causas de las lesiones de cabeza en mas de 1.500 partidos."
El pilar de Inglaterra y los British and Irish Lions Alex Corbisiero, miembro del grupo de trabajo, dijo: "Como jugadores tratamos siempre de jugar a nuestro mejor nivel de manera consistente; este estudio, confiamos, mejorará el entendimiento y colaboración con los cuerpos médicos de los equipos, que también aspirán prevenir lesiones y optimizar nuestras actuaciones."
El Dr Ken Quarrie, autor principal del estudio, explicó: "Tuvimos quince expertos de nueve países, con una amplia variedad de antecedentes, agregando todos valor al proyecto. El equipo incluye expertos en sicología deportiva, gestión de cargas en deportes de contacto, epidemiología, medicina de rugby y en las demandas del rugby internacional. Poder contar con este nivel de gente y experiencia académica fue invalorable."
Para mas información sobre el enfoque de World Rugby en el bienestar y seguridad del jugador, ir a playerwelfare.worldrugby.org