• Alisports s'est engagé à investir 100 millions $ (91,5 millions d'euros) en dix ans pour accompagner le développement du rugby à tous les niveaux dans le pays le plus peuplé au monde
  • L'investissement va notamment permettre la création du tout premier championnat professionnel à XV pour les hommes et les femmes ainsi que la mise en place d'un programme à destination du rugby à 7
  • Le programme Get Into Rugby va attirer près d'un million de nouveaux joueurs dans les cinq prochaines années
  • Alisports va accompagner World Rugby dans ses opérations marketing menées dans l'ensemble du pays via ses plate-formes de e-commerce et de diffusion.

Un programme d'investissement sans précédent de 100 millions de dollars baptisé « Team China » mené sur les dix prochaines années va permettre la création d'un championnat professionnel à XV pour les hommes et les femmes ainsi que l'augmentation du nombre de licenciés afin de libérer le potentiel du rugby en Chine.

« Team China » est le fruit d'un partenariat stratégique sur le long terme entre World Rugby, Alibaba (par sa branche Alisports) et la Chinese Rugby Football Association. Le géant du e-commerce s'engage à investir massivement dans le rugby au travers de projets ciblés sur les dix prochaines années afin de développer la performance de l'équipe nationale et d'augmenter le nombre de licenciés dans tout le pays.

Alors que le rugby connaît un regain d'intérêt en Asie – notamment à la suite du parcours de l'équipe à 7 du Japon lors des jeux Olympiques de Rio, de celui du Japon lors de la Coupe du Monde de Rugby 2015 et l'organisation de la prochaine édition en 2019 au Japon – le projet se centrera sur quatre objectifs majeurs :

  • Créer le premier championnat professionnel de rugby à XV pour les hommes et pour les femmes et mettre en place des programmes pour développer le rugby à 7 sur l'ensemble du territoire afin de renforcer la position de la Chine par rapport aux autres nations
  • Introduire le programme d'initiation Get Into Rugby au sein de 10 000 écoles et universités dans 20 provinces dans le but d'attirer un million de nouveaux joueurs dans les cinq prochaines années
  • Mettre au point des programmes de développement pour recruter et former 30 000 entraîneurs et 15 000 officiels de match d'ici à 2020
  • Lancer une vaste campagne de promotion et communication par Alisports dans tout le pays en fournissant notamment des contenus spécifiques sur ses multiples plateformes digitales

« La stratégie de World Rugby est d'agrandir la famille du rugby à travers le monde », a expliqué Brett Gosper, le directeur exécutif de World Rugby. « La Chine est au cœur de cette mission et nous sommes heureux d'annoncer de nouveaux éléments dans notre partenariat avec Alisports et la Chinese Rugby Football Association.

« Poussé par une vision commune, des objectifs ambitieux mais réalisables et un programme d'investissement sans précédent, nous sommes sûrs de pouvoir construire un socle solide qui peut faire de la Chine une force majeure sur la scène internationale avec de fortes équipes à XV hommes et femmes, des championnats compétitifs, un modèle de développement et des programmes pour augmenter le nombre de licenciés. »

« Le rugby est un sport d'équipe olympique avec de fortes valeurs dont nous sommes heureux de pourvoir assurer le développement en Chine », a ajouté Zhang Dazhong, président de Alisports. « Nous avons un bon partenariat avec World Rugby et nous allons travailler ensemble sans relâche pour développer le potentiel du rugby en Chine avec pour objectif d'atteindre le million de nouveaux joueurs d'ici à cinq ans.

« Avec le soutien de World Rugby et en se basant sur un plan stratégique pertinent, nous sommes persuadés que le rugby en Chine va considérablement se développer. »