Bill Beaumont, président de World Rugby, et la coupe Webb Ellis étaient les invités du forum mondial du sport et de la culture qui se déroulait à Tokyo le 20 octobre 2016. Beaumont était invité à s'exprimer sur le pouvoir économique et social du sport aux côté du premier Ministre du Japon Shinzo Abe, du président du CIO Thomas Bach et de Philip Craven, président du comité international paralympique.
Le Japon sera au centre de la scène sportive internationale au cours des quatre années à venir avec deux événements majeurs qui y seront organisés : la Coupe du Monde de Rugby en 2019 puis les jeux Olympiques en 2020.
« Le Japon sera au cœur de l'agenda sportif pour les quatre ans à venir et nous avons hâte d'y prendre part en organisant une Coupe du Monde de Rugby très spéciale en 2019 qui sera une formidable opportunité non seulement pour le Japon, mais pour tout le reste de l'Asie aussi », a indiqué Bill Beaumont.
L'exemple de la RWC 2015 en Angleterre
« Nous sommes très excités par cette échéance et par le travail que nous effectuons en partenariat avec nos amis et collègues du comité d'organisation de la Coupe du Monde de Rugby 2019. Nous souhaitons créer un événement qui fédère le Japon dans son entier et dont tout le pays pourra être fier. Avec 12 villes d'accueil, situées de long en large de cette grande nation, nous nous attendons à ce que la passion du rugby soit décuplée au Japon. »
Il est établi que l'organisation d'une Coupe du Monde de Rugby nécessite des investissements modérés, mais bénéficie de très larges retombées économiques à la fois pour les gouvernements mais aussi au sein des fédérations impliquées.
Ainsi, l'édition 2015 en Angleterre a permis à plus de 400 000 supporters venus du monde entier de rester en moyenne 14 jours sur place, ce qui a généré près de 2,7 milliards de livres (3 milliards d'euros) de retombées économiques pour le Royaume-Uni, plus 2,4 milliards de livres (2,3 milliards d'euros) rien que pour la billetterie.
Un bon coup de pouce à l'économie
Les prévisions pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon font déjà apparaître une activité économique de l'ordre de 2,5 milliards de dollars (2,3 milliards d'euros) avec une arrivée massive de 300 000 à 400 000 supporters du monde entier désireux de vivre cette première Coupe du Monde de Rugby en Asie.
Le parcours de l'équipe nationale du Japon lors de l'édition 2015 a rassemblé pas moins de 25 millions de téléspectateurs et suscité une augmentation de 11 millions de supporters, selon les données d'une récente étude.
L'édition 2019 sera retransmise dans 209 territoires et plus de 20 000 heures de programme sont déjà prévues, ce qui représente une occasion sans précédent de séduire de nouveaux supporters et pratiquants dans l'une des régions les plus peuplées au monde tout en ouvrant une fenêtre de six semaines de tourisme dans le pays d'accueil.
« Le calendrier et les préparatifs se poursuivent », a précisé Bill Beaumont. « On sent que l'enthousiasme ne cesse de grandir ici et nous sommes persuadés que la Coupe du Monde de Rugby 2019 sera un événement majeur. »
Le prolongement et les répercussions de la prochaine Coupe du Monde de Rugby sont au cœur du projet 2019. C'est pourquoi, au mois de février 2017, World Rugby, Asia Rugby et la fédération japonaise de rugby dévoileront un programme ambitieux permettant d'attirer un million de joueurs supplémentaires en Asie d'ici à 2019.
Le programme, baptisé IMPACT Beyond 2019, apportera aux fédérations tous les outils nécessaires et les moyens humains afin de séduire et de conserver de nouveaux joueurs dans cette région du monde qui connaît déjà un des plus forts taux de croissance depuis quelques années.