Le Français Mathieu Raynal est l'un des 26 officiels de match à être mobilisés par World Rugby pour un mois de novembre bien rempli avec pas moins de 33 rencontres internationales.
A 35 ans, Mathier Raynal, qui a tenu le sifflet lors de huit tests-matches précédemment, sera au centre du terrain lors de la rencontre Irlande v Nouvelle-Zélande qui est prévue le samedi 5 novembre sur le Soldier Field de Chicago. Au même moment, Mike Fraser arbitrera la rencontre entre les Barbarians et l'Afrique du Sud au stade de Wembley.
Près d'un mois plus tard, le 3 décembre, le Sud-Africain Jaco Peyper donnera le coup d'envoi du dernier test de cette grosse période entre l'Angleterre et l'Australie à Twickenham, mettant fin à une série de matches qui s'inscrivent directement dans la préparation des équipes et des arbitres en vue de la prochaine Coupe du Monde de Rugby en 2019 au Japon. Les dix équipes du tier 1 et 15 équipes du tier 2 auront joué chacune de leur côté et 7 matches ensemble.
Parmi les autres Français, Romain Poite arbitrera le Japon-Argentine à Tokyo le 5 novembre puis le Pays de Galles-Afrique du Sud à Cardiff le 26 novembre. Deux matches également pour Jérôme Garcès avec le Angleterre-Afrique du Sud à Twickenham le 12 novembre puis l'Irlande-Australie à Dublin le 26 novembre. Enfin, Alexandre Ruiz arbitrera le Géorgie-Samoa du 19 novembre à Tbilissi et Pascal Gaüzere le Angleterre-Argentine du 26 novembre à Twickenham.
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« Après déjà une année passée depuis la Coupe du Monde de Rugby 2015 en Angleterre, nous avons hâte de voir de nouveaux talents commencer à émerger pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon », explique Anthony Buchanan, président du comité de sélection des officiels de match à World Rugby. « Le mois de novembre va nous offrir un certain nombre de matches passionnants et très serrés pour les arbitres, leurs assistants et les arbitres vidéo. Cela nous donnera l'occasion de voir quels seront ceux qui s'en sortiront le mieux sous une forte pression.
« Le but ultime est d'arriver au Japon en 2019 avec le meilleur groupe possible d'officiels de match et avec toute l'expérience requise pour arbitrer le haut niveau. »
Le système de sélection permet de rentrer ou de sortir du panel en fonction de son état de forme, de ses performances et des jeunes arbitres qui peuvent prétendre officier à ce niveau. Chaque performance des arbitres sera étudiée scrupuleusement. En complément, un debriefing régulier avec les entraîneurs est prévu afin d'optimiser les prises de décision.