La coupe Webb Ellis a fait le déplacement au Pérou pour la première fois et sera l'invitée d'honneur du Sudamérica Rugby B Championship ce week-end. Ce tournoi, qui marque la première étape de qualification pour la zone Amérique du Sud pour la Coupe du Monde de Rugby 2019, se déroulera à Lima. Le Pérou affrontera la Colombie, championne en titre, le Vénézuela et l'Equateur.
Les supporters vont avoir l'opportunité unique d'admirer le trophée tant convoité qui sera présenté avant et pendant les matches au Complejo Deportivo Niño Héroe Manuel Bonilla de Miraflores dans la capitale péruvienne. Il est également prévu qu'il fasse quelques apparitions dans des écoles et autres lieux publics pendant son bref mais dense passage.
La même chance de se qualifier pour tous
« La coupe Webb Ellis est un symbole significatif de notre sport et nous avons jugé qu'il était important que tous les fans de rugby puissent avoir la chance de l'approcher », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Lima n'a peut-être pas encore accueilli de grands matches internationaux jusqu'à présent, mais les Péruviens qui suivent fidèlement le rugby vivent ce sport avec tout autant de passion qu'ailleurs.
« Après une formidable Coupe du Monde de Rugby 2015 qui reste fraîche dans nos mémoires, nous sommes heureux de donner le coup d'envoi en Amérique du Sud du processus de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. Ce qui est important dans ce processus c'est qu'il présente un chance incroyable pour toutes les fédérations membres d'être impliquées dans le tournoi. Nous savons pertinemment que des moments inoubliables vont se créer aussi bien auprès des joueurs et des équipes, que des supporters tout au long de cette aventure. Les fédérations les plus ambitieuses vont prendre ces qualifications comme des objectifs, si bien que dans les années à venir, j'espère bien voir de nouvelles équipes faire leurs débuts en Coupe du Monde de Rugby.
« Je suis incapable de dire qui du Pérou, de la Colombie, du Vénézuela et de l'Equateur sera l'une des équipes qui se rendra au Japon en 2019, mais ces quatre-là ont la même chance d'y arriver. D'une certaine manière, la Coupe du Monde de Rugby ne concerne pas uniquement 20 équipes au final, mais englobe les 103 fédérations membres. »
Un tournoi à but humanitaire
Los Tucanes de Colombie vont débuter le tournoi avec le statut de favoris et viseront le triplé après avoir remporté les éditions 2014 et 2015. Si l'entrée au stade sera gratuite, les supporters sont invités à apporter des denrées non périssables destinées à alimenter l'opération Plaquer la Faim menée dans la région.
« Nous avons hâte que le tournoi commence », salue le président de la fédération de rugby d'Amérique du Sud, Marcelo Rodriguez. « Ce sera un événement très attractif en lui-même mais qui a cette particularité d'ouvrir les portes de la qualification pour la zone Amérique du Sud en vue de la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon. Les équipes ont travaillé très dur pour en arriver là et espèrent pouvoir récolter les fruits de leurs efforts.
De plus, le vainqueur de l'Amérique du Sud B jouera contre son homologue d'Amérique du Nord ; le but étant, comme le souhaite World Rugby dans sa stratégie, d'encourager des compétitions trans-régionales. »
« D'accueillir un tournoi international ici va nous permettre de développer un certain nombre d'initiatives comme de faire de Miraflores un nouveau district avec une académie et un stade international », a souligné le président de la fédération de rugby du Pérou, Maser Madueño Posth. « Avoir la célèbre coupe Webb Ellis à Lima est un grand honneur pour nous et va créer une certaine excitation parmi les supporters ici. C'est la première fois que la coupe viendra au Pérou. »
SUDAMÉRICA RUGBY B CHAMPIONSHIP 2016
- Dimanche 2 octobre
14 h : Colombie v Equateur (Match 1)
16 h : Vénézuela v Pérou (Match 2)
- Mercredi 5 octobre
14 h : Vainqueur Match 1 v Perdant Match 2
16 h : Vainqueur Match 2 v Perdant Match 1
- Samedi 8 octobre
14h : Match pour la troisième place
16 h : Finale