Dos de los escenarios de mejor ambiente en el rugby mundial serán sede de la anteúltima ronda del Rugby Championship - Argentina y Sudáfrica jugarán ante su gente en Buenos Aires y Pretoria respectivamente.
Nueva Zelanda deberá encontrar una forma de contrarrestar la pasión local además de quince Pumas en el estadio de Vélez Sarsfield; Australia tendrá una situación similar frente a Sudáfrica en el siempre dificil Loftus Versfeld. Si bien ambos estadios tienen capacidad para unos 50 mil espectadores, el sonido de sus simpatizantes se multiplica.
No obstante esto, los ganadores del Rugby Championship 2016, han demostrado a lo largo de los años que pueden sobrevivir en un ámbito hostil y siguen invitctos ante los sudamericanos en 23 tests contra Los Pumas; también buscan su octava victoria en el año.
Argentina fue el equipo que mas complicó a Nueva Zelanda en el año, aún así cayendo 57 a 22 a principios de septiembre; por ello, deberán poder sostener el partido durante 80 minutos si quieren reescribir la historia.
Dado su mal record en Loftus Versfeld, una victoria para Australia en Sudáfrica serviría para mejorar la confianza al encarar partidos en Londres contra Argentina y luego el partido por una Bledisloe Cup que ya está en manos de Nueva Zelanda hasta el año próximo, en Auckland, el próximo mes.
Australia derrotó a Sudáfrica 23 a 17 en Brisbane en la tercer ronda, recuperándose de ir abajo 14-3 tras quince minutos; jugar en un estadio en el que no han ganado en seis visitas hace que sea un objetivo muy grande.
SUDÁFRICA vs AUSTRALIA, LOFTUS VERSFELD, PRETORIA
Australia tiene un único cambio respecto del equipo que derrotó a Argentina 36 a 20 en Perth hace quince días, con Sean McMahon (foto) tomando el lugar del lesionado David Pocock como octavo.
En el banco de suplentes, el entrenador de los Wallabies Michael Cheika nombró a Tom Robertson por delante de Allan Alaalatoa como cobertura, junto a James Slipper y James Hanson, de la primera línea.
El medioscrum Rudy Paige jugará por primera vez desde el comienzo en los Springboks; el entrenador Allister Coetzee optó por una nueva pareja de medios. Morné Steyn, que jugó desde el banco en la derrota ante los All Blacks hace tres semanas, jugará como apertura por primera vez en casi dos años.
Además, Pat Lambie regresa al equipo por primera vez tras sufrir una conmoción cerebral en el comienzo de la temporada internacional contra Irlanda, tomando el lugar de Johan Goosen como full-back.
En breve
- Loftus Versfeld es un estadio esquivo para los Wallabies que llevan perdidos sus seis encuentros en la altura de Pretoria. En 1997 sufrieron su peor derrota historica: 61-22
- Los Springboks ganaron sus últimos tres enfrentamientos frente a Australia en Sudáfrica; en esos tres partidos los Wallabies no sumar mas de 10 puntos
- Hace 10 años que Sudáfrica no pierde un partido internacional en Loftus Versfeld
- Australia deberá estar atento al arranque sudafricano: los Springboks apoyaron cuatro tries en los primeros 20 minutos de sus partidos en el actual Rugby Championship, mas que otros equipos y además son la mitad de los tries que lleva apoyados
- Los Wallabies tiene el peor record disciplinario en el torneo actual: 53 penales en contra y tres tarjetas amarillas.
- Michael Hooper hizo diez tackles mas (53) que cualquier otro jugador en el torneo este año; está segundo con seis en pelotas recuperadas.
Predeciendo el ranking
Si Sudáfrica mantiene su record positivo en Loftus Versfeld, superarán a los Wallabies en el ranking y, seguramente, pasen al segundo lugar en la tabla de The Rugby Championship table. Una victoria valdría 0,82 puntos de rating y hasta 1,23 si ganan por mas de quince puntos.
La diferencia entre Australia y el segundo en el ranking, Inglaterra, es demasiado grande para zanjar si ganan los Wallabies, pero podrían reducir el deficit con el equipo de Eddie Jones a poco mas de dos puntos si ganan por mas de quince puntos. Una victoria así valdría 1,77 puntos y los llevaría a 87,30 mientras Inglaterra tiene 89,49.
ARGENTINA vs NUEVA ZELANDA, ESTÁDIO JOSÉ AMALFITANI, VELEZ SARSFIELD, BUENOS AIRES
Steve Hansen realizó cambios en su equipo para Buenos Aires, con nueve caras nuevas en su plantel respecto del que jugó contra Sudáfrica la última vez que salió al campo de juego.
Habrá debut desde el comienzo para Liam Squire como ala cerrado, elegido antes que Elliot Dixon para reemplazar al lesionado Jerome Kaino; regresa Anton Lienert-Brown (foto), para unirse a Ryan Crotty en el centro de la cancha mientras Malakai Fekitoa descansa. El polifuncional Damian McKenzie, de los Chiefs, hará su debut si ingresa desde el banco.
Por suerte, el talismán argentino y hooker Agustín Creevy confirmó su presencia frente a los All Blacks, al igual que el influyente segunda línea Guido Petti, por lo que su confrontación con el hooker neozelandés Dane Coles será un item del encuentro.
Los Pumas que están últimos en la tabla tras las primeras cuatro rondas hacen tres cambios en su formación, con Ramiro Moyano entrando por Lucas González Amorosino como wing, Martín Landajo regresa a la formación por Tomás Cubelli como medioscrum mientras que por el ingreso de Petti desplaza a Javier Ortega Desio que toma el puesto de Juan Manuel Leguizamón como ala.
En breve
- Los All Blacks ganaron el Rugby Championship/Tri Nations catorce de las veintiún ediciones desde que comenzó el torneo en 1996. Es el cuarto título en los últimos cinco años.
- Si apoyan un try mas, los All Blacks quebrarán el record de mas tries (25) en una temporada del Rugby Championship/Tri Nations
- Los All Blacks ganaron sus últimos quince test matches; con dos triunfos mas, igualarán la secuencia mas larga de triunfos de un equipo del Tier Uno, hoy en 17 partidos (Nueva Zelanda 1965-69 y 2013-14, y Sudáfrica 1997-98)
- Cada uno de los últimos seis partidos de Argentina en casa fueron ganados por el equipo que lideraba al finalizar el primer tiempo; tres de estos fueron triunfos Pumas
- Nueva Zelanda tiene el mejor porcentaje de tackles (90%), lineout (93) y scrums (90%) en el torneo de este año
- Nicolás Sánchez anotó 48 puntos en el torneo, todos con el pie; está segundo en la tabla de goleadores
- El mayor anotador del torneo es Beauden Barrett (54) quien además fue quien mas asistencias dio (4).
- Solo dos jugadores en el actual torneo corrieron mas de 250 metros con el balón en la mano: Ben Smith (257) y Facundo Isa (251)
- Agustin Creevy lidera la tabla de jugadores que recuperaron balones con siete
Predeciendo el ranking
Es imposible para Nueva Zelanda mejorar su liderazgo de 6,81 puntos al tope del ranking, aún ganando enfáticamente en Buenos Aires, debido a los 12,37 puntos de diferencia. Si Argentina consigue su primer triunfo sobre los All Blacks, el premio sería de dos puntos y el ascenso del séptimo al quinto puesto, superando a Gales e Irlanda. Podrían subir al cuarto si combinan el triunfo con una importante derrota para Sudáfrica frente a los Wallabies.