Katie Sadleir vient d'être nommée par World Rugby première manager général du rugby féminin au terme d'un long processus de recrutement.
Sadleir, qui a représenté la Nouvelle-Zélande aux Jeux Olympiques de 1984 et qui a gagné une médaille aux Jeux du Commonwealth en 1986 en natation synchronisée, va endosser ses nouveaux habits à compter du 1er novembre 2016.
Elle bénéficie d'une solide expérience dans le sport et dans des postes à responsabilité. Elle a entre autres mis en place le programme sportif de haut niveau en Nouvelle-Zélande et a également travaillé comme directrice des Sports en Nouvelle-Zélande. Elle a été directrice de l'International Association of Elite Sport Training Centres, membre du bureau de la fédération néo-zélandaise de natation et membre du comité des athlètes de Nouvelle-Zélande avant de rejoindre World Rugby.
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Avec la Coupe du Monde de Rugby féminin 2017 qui se profile en Irlande, cette nouvelle nomination souligne l'engagement de World Rugby de développer le rugby féminin qui capte le regard de millions de supporters à travers le monde, et encore plus depuis que le rugby à 7 a fait ses débuts aux jeux Olympiques de Rio au mois d'août 2016.
Sadleir, qui a vécu au Canada avant de migrer en Nouvelle-Zélande, sera responsable du développement international du rugby féminin, chargée de la croissance du nombre de licenciées et de la stratégie du haut niveau pour le rugby féminin.
« Je suis très heureuse de rejoindre l'équipe de World Rugby et de contribuer au développement international du rugby », a déclaré Katie Sadleir. « Ma priorité sera de développer encore plus le rugby féminin et de capitaliser sur l'engouement et le potentiel qui ont suivi l'introduction de la discipline aux jeux Olympiques de Rio.
« Un tiers des participants à nos programmes Get Into Rugby sont des filles et notre objectif est d'une part de les conserver en tant que joueuses et d'autre part de les motiver à prendre leur licence. Ceci implique de créer des passerelles vers la compétition aussi bien au niveau national qu'international, ainsi que d'améliorer les performances des équipes nationales. J'ai hâte de travailler avec l'ensemble des fédérations mais aussi d'apprendre comment les autres sports ont développer les disciplines féminines. »
« C'est une fierté pour nous de voir qu'une personne de la qualité de Katie nous rejoigne à World Rugby avec toute son expérience dans cette nouvelle mission à la tête du rugby féminin », a ajouté Bill Pulver, président de la fédération australienne de rugby et du comité du rugby féminin à World Rugby.
« Avec un magnifique levier offert à la fois par les jeux Olympiques de Rio et la Coupe du Monde de Rugby féminin 2017 dans moins d'un an, elle a toutes les cartes en main pour permettre une croissance durable et le succès au rugby féminin. »