Le logo de la Coupe du Monde de Rugby à 7 2018, qui reprend le fameux Golden Gate Bridge, a été dévoilé mercredi à San Francisco, ville d'accueil du prochain tournoi international. Le site internet officiel de la compétition a également été lancé afin de permettre aux supporters de commencer à s'informer sur la compétition.
L'emblématique AT&T Park de San Francisco sera l'endroit où, pendant quatre jours intensifs en juillet 2018, 24 équipes hommes et 16 équipes filles se disputeront le titre de champions du monde. Avec ses 42 000 places assises, le stade, qui est le lieu de base de l'équipe de Baseball des Giants de San Francisco, est l'un des équipements sportifs les plus populaires aux USA. Il est localisé dans la partie basse de San Francisco, le long du bord de mer, avec vue sur la baie.
Ce sera le septième tournoi du genre dont les précédentes éditions ont eu lieu à Édimbourg (Ecosse), à Hong Kong (par deux fois), à Mar del Plata (Argentine), à Dubaï (Emirats arabes unis) et à Moscou (Russie). Après avoir remporté les deux coupes – une pour les hommes et une pour les femmes – au Luzhniki Stadium en Russie en 2013, la Nouvelle-Zélande remettra ses titres en jeu. Mais les Blacks devront faire face cette fois-ci à une adversité encore plus forte, principalement avec les nouveaux médaillés d'or olympiques que sont l'Australie chez les filles et les Fidji chez les garçons, sans parler des deux équipes des USA qui auront à cœur de briller chez elles aussi !
« Le succès du rugby à 7 aux derniers jeux Olympiques à Rio a donné à la discipline un grand coup de pied et nous allons travailler dur pour nous assurer que cette popularité va se poursuivre dans les années à venir », a déclaré Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Une partie de ce succès vient d'ailleurs des précédentes Coupes du Monde de Rugby à 7 qui arrivent au milieu de chaque cycle olympique. San Francisco, qui est une ville fabuleuse, est l'endroit idéal pour organiser ce tournoi qui a déjà offert des moments inoubliables. Nous sommes très heureux que l'AT&T Park ait été retenu pour accueillir comme il se doit tous les spectateurs et pour apporter aux équipes tout ce qu'elles sont en droit d'attendre. »
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World Rugby a également annoncé le processus de qualification pour le tournoi qui verra les huit meilleures équipes hommes (en plus du pays d'accueil) et les quatre meilleures équipes filles de la RWC Sevens 2013 se qualifier automatiquement. Les autres places seront attribuées au travers des HSBC World Rugby Sevens Series (pour les hommes comme pour les femmes) ainsi que par l'intermédiaire de six tournois régionaux.
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Le logo de la prochaine Coupe du Monde de Rugby à 7 2018 marie parfaitement le logo désormais identifié de World Rugby à l'un des symboles les plus forts de San Francisco, à savoir le Golden Gate Bridge, dans un design moderne et dynamique.
« Nous sommes fiers d'accueillir la Coupe du Monde de Rugby à 7 en 2018 à l'AT&T Park », a ajouté le président de USA Rugby, Dan Payne. « Nous avons hâte d'emmener le rugby à 7 à San Francisco et particulièrement dans un stade qui est réputé pour ces grands moments de sport. Le succès commercial du 7 aux jeux Olympiques a été massif, drainant tout un tas de nouveaux supporters qui vont des plus jeunes jusqu'aux adultes. Tous ont regardé et apprécié cette discipline, sa vitesse, ses enjeux et les qualités athlétiques de ces joueurs qui sont venus du monde entier. Le rugby est déjà le sport qui connait la plus forte croissance en Amérique, mais avec ce nouveau public et ce tournoi immense qui arrive aux USA, nous avons hâte de voir jusqu'où le rugby va nous mener ! »
« Nous sommes heureux d'accueillir ce prestigieux tournoi de World Rugby en 2018 », a conclu le président des Giants Larry Baer. « Depuis l'ouverture du stade en 2000, nous avons accueilli un certain nombre d'événements internationaux et d'avoir maintenant la chance d'accueillir les meilleurs joueurs de rugby à 7 du monde entier à l'AT&T Park est un grand honneur pour nous. »
Les billets pour la RWC Sevens 2018 seront mis en vente en 2017.