Los partidos de este fin de semana del Rugby Championship son la repetición de las semifinales de Rugby World Cup 2015 de hace once meses. Volverán a ganar Nueva Zelanda y Australia frente a Sudáfrica y Argentina?
Los All Blacks derrotaron a los Springboks 20 a 18 en Twickenham en octubre - el cuarto partido seguido entre los dos países en definirse por siete o menos puntos - mientras que Australia obtuvo un triunfo mas cómodo, por 29 a 15, sobre Los Pumas al día siguiente.
Los All Blacks marcan el ritmo en The Rugby Championship en 2016 con tres destacados triunfos con punto bonus para estar al tope de la tabla a nueve puntos de Sudáfrica y Argentina con cinco, mientras que Australia está último con cuatro al pasar la mitad del torneo.
Un tercer triunfo consecutivo sobre Sudáfrica le dará el título a los All Blacks a falta de dos rondas.
NUEVA ZELANDA vs SUDÁFRICA, AMI STADIUM, CHRISTCHURCH
Beauden Barrett y Jerome Kaino, que apoyaron los tries neozelandeses en la semifinal del año pasado, estarán en el quince inicial que tiene un sólo cambio obligado del último partido con Argentina - triunfo por 57 a 22: el ingreso de Ardie Savea por el lesionado Sam Cane, que estará fuera por seis semanas debido a una lesión muscular.
El único otro cambio está entre los suplentes donde Lima Sopoaga reemplazará al lesionado Aaron Cruden.
El entrenador sudafricano Alister Coetzee también hizo mínimos cambios para el encuentro con los All Blacks. El segunda línea Pieter-Steph du Toit y el pilar Vincent Koch ingresaraon por Lood de Jager, lesionado en su rodilla, y Lourens Adriaanse entre los forwards. El ala Francois Louw jugará su test número 50 para los Springboks.
El pilar Malcolm Marx podría hacer su debut si ingresa en Christchurch, mientras que Willem Alberts y Damian de Allende regresan al plantel mientras Sudáfrica busca evitar su tercer derrota en el Rugby Championship.
En breve
- Sudáfrica fue el último equipo en derrotar a Nueva Zelanda en casa, un recordado 32 a 29 en Hamilton en septiembre de 2009. Desde entonces, los All Blacks sumaron 43 triunfos consecutivos en casa.
- El primer encuentro entre Nueva Zelanda y Sudáfrica en el Tri-Nations en julio de 1996 fue el Lancaster Park de Christchurch, que los All Blacks ganaron 15 a 11.
- Nueva Zelanda lleva anotados 18 tries en tres partidos, tres mas que los que anotaron entre ellos Argentina, Australia y Sudáfrica 15)
- Los All Blacks tienen un promedio de 42,67 puntos y seis tries por partido en el actual torneo. Sudáfrica, en comparación, tiene 23,67 puntos y 2,33 tries en los mismos tres partidos.
- El segunda línea All Black Sam Whitelock hizo mas tries que cualquier otro jugador en el torneo. Solo erró uno de sus 38 tackles en tres encuentros.
- De los ocho jugadores que apoyaron mas de un try en el Rugby Championship 2016, cinco son All Blacks, incluyendo a Julian Savea y Ryan Crotty, líderes con tres
Predeciendo el ranking
Una séptima victoria seguida sobre Sudáfrica en Nueva Zelanda no tendrá impacto en el ranking de ninguno de los dos equipos, pero si Sudáfrica se recupera después de dos derrotas seguidas fuera de casa entonces puede mejorar su ranking en por lo menos dos puntos. Una victoria - sin contar el resultado de Australia y Argentina en Perth - verá a los Springboks recuperar el tercer puesto que perdieron la semana pasada aunque no les alcanzará para superar a Inglaterra - ni siquiera ganando por quince puntos. Los sudafricanos podrían también subir al tercer puesto si Argentina derrota a Australia.
AUSTRALIA vs ARGENTINA, NIB STADIUM, PERTH
Argentina sufrió al quedarse fuera de su gran chance de jugar en su primer final de Rugby World Cup y Los Pumas buscarán vengar esa derrota en la que el único Puma en sumar puntos fue Nicolás Sánchez.
Rob Simmons anotó el primer try en esa victoria australiana por 29 a 15 y el segunda línea regresa al plantel tras no estar afectado en los últimos dos partidos, reemplazando a Kane Douglas como el único cambio al equipo que le ganó 23 a 17 a Sudáfrica la semana pasada, frenando así seis partidos sin triunfos.
Los Pumas, buscando ganar su segundo triunfo en un mismo Rugby Championship, sufren cuatro cambios respecto del equipo que jugó contra All Blacks. Ingresan el medioscrum Tomás Cubelli por Martin Landajo, el veterano ala Juan Manuel Leguizamón, el wing Lucas González Amorosino y el centro Santiago González Iglesias para el partido en Perth. No estarán los lesionados Guido Petti y Juan Martín Hernández.
En breve
- Australia ganó sus últimos once partidos con Argentina en Australia. El único triunfo Puma fue en Ballymore, en julio de 1983, por 18 a 3.
- Los Wallabies tiene el peor promedio de puntos (13,33) y tries (uno) por partido en el torneo de este año.
- La primer victoria de Argentina en el Rugby Championship fue sobre Australia en Mendoza en 2014.
- El octavo de Los Pumas Facundo Isa tiene mas corridas (41) que cualquier otro jugador en el torneo 2016
- Santiago Cordero, con tres, es el tryman de Argentina; ningún australiano apoyó mas de una vez
- Rob Simmons y Adam Coleman serán la sexta combinación en la segunda línea elegida por Michael Cheika en siete test-matches en este 2016
Predeciendo el ranking
Argentina tiene mucho por ganar si obtiene su segundo triunfo en este Rugby Championship ya que los elevaría por encima de Irlanda y Gales al quinto lugar. Un triunfo por mas de quince puntos los haría superar a su anfitrión en el cuarto puesto, la posición que tenían después de RWC 2015. Australia no puede mejor su tercer puesto aunque si los Springboks cortan el invicto de 14 internacionales de Nueva Zelanda pueden caer de esa posición.
Los World Rugby Rankings se actualizan todos los lunes a las 12:00 hora de GB.