Les Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée se rencontreront dans le cadre du premier Oceania Rugby Women’s Championship le 5 novembre à Suva. Le vainqueur poursuivra sa route en vue de la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby féminin 2017.
L'absence d'une compétition féminine à XV dans cette zone ajoutée au besoin de sélectionner une équipe d'Océanie pour la Coupe du Monde de Rugby féminin en 2017 ont participé à la création de cet événement. Le tournoi 2016 se jouera donc entre les Fidji et la Papouasie-Nouvelle-Guinée ; l'Australie et la Nouvelle-Zélande s'étant déjà qualifiés pour la WRWC 2017 en Irlande.
« L'objectif d'Oceania Rugby est de faire de ce championnat féminin un tournoi de qualification qui aura lieu tous les deux ans afin de coller aux aspirations du rugby de haut niveau pour les femmes qui ne cesse de progresser dans cette région », a déclaré la manager générale de Oceania Rugby, Cheryl McCormack.
« Plus de pays seront impliqués dans ce tournoi dans les prochaines années. 40% des participants au programme Get Into Rugby sont des filles et, à la suite de la performance des équipes féminines d'Australie, de Nouvelle-Zélande et des Fidji aux jeux Olympiques de Rio cette année, le rugby en Océanie est en train de connaître une très forte popularité. »
La Papouasie-Nouvelle-Guinée pourrait bénéficier du renfort de joueuses d'Australie pour booster ses chances de se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby féminin 2017. Malgré cela, Fidji sera très difficile à battre sur ses terres au vu de son incroyable développement dans la lignée du travail fourni par les Fijiana, son équipe féminine de rugby à 7.
Le vainqueur de cette rencontre à l'ANZ Stadium de la capitale fidjienne sera ensuite confronté à deux équipes asiatiques lors de la dernière étape de qualification pour la WRWC 2017 qui se tiendra à Hong Kong en décembre. Les deux équipes les mieux classées de ce tournoi seront alignées parmi les 12 nations qui concourront pour la Coupe du Monde qui se déroulera du 9 au 26 août.