Namibia representará a África en el World Rugby U20 Trophy por quinto año consecutivo tras derrotar a Zimbabwe 42 a 29 en la final del Campeonato M19 de Rugby Africa en Windhoek, el sábado pasado.
Los namibios, que consiguieron su lugar en la final con un contundente triunfo frente sobre Túnez por 64 a 0 el miércoles, tuvieron un comienzo perfecto con tries del centro Alistair Miller y el medioscrum Moranzel Strauss, pero la ambición de ataque de Zimbabwe puso al visitante al frente al finalizar el primer tiempo gracias a tries del ala Zvikomoborero y el full-back Shingirayi Katsvere, que se sumaron al penal de Russel Dinha.
Namibia arrancó fuerte el segundo tiempo con tries del segunda línea Adriaan Ludick y el full-back Chad Plato para volver a ponerse en ventaja 28 a 17. Nuevamente, Zimbabwe trabajó para pasar al frente por 29 a 28 con tries del centro Dinha y el apertura Tapiwa Malenga.
Fue la potencia del banco lo que marcó la diferencia para el ganador ya que fueron los ingresados Sam Kuvare y Snyman van der Walt los que con sus tries definieron el partido.
"Durante una hora, Zimbabwe fue muy competitivo demostrando que el rugby en África está creciendo," insistió el entrenador de Namibia Roger Thompson. "El rugby en nuestro continente está vivo y el gran partido de hoy lo muestra así."
Kenia se recuperó de su dolorosa derrota por 27 a 26 frente a Zimbabwe en la primer jornada para derrotar a Túnez 24 a 17 y terminar en el tercer lugar, reteniendo su lugar en la División A para el año próximo.
La División B se dividió en dos torneos, con Marruecos enfrentando dos veces a Senegal en Casablanca y Madagascar recibiendo a Uganda en Antananarivo para igual cantidad de encuentros. Senegal ganó la serie 22 a 12 y 12 a 8 mientras que Madagascar ganó sus encuentros 37 a 6 y 48 a 0 y reemplazará a Túnez en la División A.
Buen futuro para Namibia
Namibia, cuyo cuarto puesto en el U20 Trophy en Zimbabwe fue su mejor actuación en el torneo, se sumará al torneo de ocho equipos junto a Japón, descendido del reciente World Rugby U20 Championship 2016 en Manchester.
La sede de la décima edición de este torneo se anunciará antes de fin de año; los demás participantes surgirán de los torneos regionales aún por jugarse.
"Hemos tenido cinco años positivos para Namibia," agrega Thompson. "Un desafío que tenemos es juntar a los chicos y poder prepararlos de gran forma antes de tomar el avión hacia el World Rugby U20 Trophy del 2017."
"Terminamos cuartos este año y queremos mejorar. Sé que si podemos duplicar la preparación tendremos buenos resultados."
Crédito foto: The Namibian