Analizamos a los doce equipos masculinos que estarán batallando por una medalla olímpica en Río 2016 del 6 al 11 de agosto, incluyendo a Los Pumas y Los Leones, los dos equipos de habla hispana.
Argentina
Entrenador: Santiago Gómez Cora
Posición 2015-16: Quinto
Títulos 2015-16: 0
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Axel Müller (132 puntos, 26 tries)
Sabías que...? El entrenador Santiago Gómez Cora tenía el record histórico de tries de la serie con 230 hasta el London Sevens cuando Collins Injera lo superó.
Jugador a seguir: Juan Imhoff (foto)
Imhoff jugó sólo un torneo para Los Pumas 7s, dislocándose un dedo antes de correr el largo del campo para apoyarle un try a Francia en Twickenham. Tras su exitosa actuación en RWC 2015, Imhoff le agrega versatilidad al equipo de Santiago Gómez Cora.
Australia
Entrenador: Andy Friend
Posición 2015-16: Cuarto
Títulos 2015-16: 0
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: James Stannard (218 puntos) y Henry Hutchison (27 tries)
Sabías que...? Jesse Parahi regresó al sevens en abril después de un breve paso por el rugby league, jugando en la NRL para West Tigers. El sueño olímpico fue mas fuerte.
Jugador a seguir: Cameron Clark
Clark mejora con cada partido y se ha convertido en figura en los últimos dos años. Su capacidad de armador ha sido clave para el éxito de Australia pero además su habilidad, velocidad, llegada al try y juego con el pie hace que sea uno de los mejores de su equipo.
Brasil
Entrenador: Andrés Romagnoli
Posición 2015-16: 17th
Títulos 2015-16: 0
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Daniel Sancery (20 puntos, cuatro tries)
Sabías que...? Daniel y Felipe Sancery serán uno de siete pares de mellizos que competirán en el rugby sevens en los Juegos Olímpicos.
Jugador a seguir: Lucas Duque
Es el capitán de Brasil. Podrá ser mas bajo que muchos de los demás jugadores de seven, pero como pasa también con el francés Terry Bouhraoua, la altura no es todo. En el caso de Duque es un tackleador fenomenal, veloz, comprometido, apasionado y con ambición. Debería brillar jugando en casa.
Fiji
Entrenador: Ben Ryan
Posición 2015-16: Primero
Títulos 2015-16: Tres (Dubai, Las Vegas y Hong Kong)
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16r: Vatemo Ravouvou (287 puntos) y Savenaca Rawaca (24 tries)
Sabías que...? Fiji entrenó en unas altas dunas en su país, algo que parece durísimo! El objetivo final es llevar la primer medalla olímpica a su país, mas allá de si es la preferida de oro, de plata o bronce.
Jugador a seguir: Josua Tuisova
Solo hay que ver como jugó Tuisova en París para saber de lo que es capaz. Wing de Toulon durante la temporada francesa, se acomodó rápidamente al sevens y apoyó unos tries increibles en el Stade Jean Bouin. Tuisova tiene mas potencia que muchos levantadores de pesas!
Francia
Entrenador: Frederic Pomarel
Posición 2015-16 : Onceavo
Títulos 2015-16: 0
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Terry Bouhraoua (209 puntos) y Virimi Vakatawa (24 tries)
Sabías que? Virimi Vakatawa debutó en el Seis Naciones con Francia este año pero regresó al equipo de sevens para el cierre de temporada.
Jugador a seguir: Terry Bouhraoua
Mencionado arriba, Bouhraoua es una gran razón del buen juego de Francia. Ayudado por Virimi Vakatawa, ambos son una amenaza constante para los rivales. Experimentado, un líder natural, es muy habilidoso y un jugador a tener en cuenta en Río.
Team GB
Entrenador: Simon Amor
Posición 2015-16: Inglaterra (octavo)
Títulos 2015-16 titles: 1 (Escocia, en Londres)
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Tom Mitchell (135 puntos) y Dan Norton (22 tries)
Sabías que...? El entrenador Simon Amor fue elegido World Rugby Sevens Player of the Year en 2004 después de que ayudara a que Inglaterra termine en el segundo lugar esa temporada.
Jugador a seguir: Tom Mitchell
El capitán de Team GB Tom Mitchell ha sido el gran líder de Inglaterra toda la temporada; ahora suma las expectativas de otros tres países! Esta responsabilidad y honor hará, indudablemente, que su juego mejore en Río.
Japón
Entrenador: Tomohiro Segawa
Posición 2015-16: Quince
Títulos 2015-16: 0
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Katsuyuki Sakai (89 puntos) y Kameli Soejima (15 tries)
Sabías...? Kenki Fukuoka es el único miembro del histórico plantel de RWC 2015 que estará en Río. Igual hay mucha experiencia en el plantel olímpico con jugadores como Lemeki, Tuqiri y Sakai.
Jugador a seguir: Lomano Lemeki
Lemeki saltó a la fama en la Asian Sevens Series hace unos años y ha sido importante en el rugby reducido de Japón. Al haber obtenido la clasificación en Hong Kong, Lemeki es otro de los jugadores que juega por encima de su peso. Potente, rápido, entiende muy bien el rugby sevens. Es un jugador que podría jugar en cualquier equipo.
Kenia
Entrenador: Benjamin Ayimba
Posición 2015-16: Séptimo
Títulos 2015-16: 1 (Singapur)
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Collins Injera (172 puntos, 32 tries)
Sabías que...? Collins Injera tiene el record de mayor cantidad de tries en la historia del circuito y está en el plantel con su hermano Humphrey Kayange que fue parte de la presentación del rugby en 2009 que hizo que el rugby sea aceptado en los Juegos Olímpicos. Ambos estuvieron en el primer título de Kenia en el circuito, este año, en Singapur.
Jugador a seguir: Oscar Ayodi
Descartando a los obvios Injera y Kayange, but Oscar Ayodi es un jugador que brilló toda la temporada. Se recuperó de un blooper en Singapur - ayudando a su compañero Injera a sumar tries para romper el record - pudo festejar apoyando un maravilloso try en la final.
Nueva Zelanda
Entrenador: Gordon Tietjens
Posición 2015-16: Third
Títulos 2015-16: 3 (Wellington, Sydney y Vancouver)
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Gillies Kaka (172 puntos) y Rieko Ioane (28 tries)
Sabías que...? Nueva Zelanda ganó cuatro medallas doradas en los Commonwealth Games y doce de los dieciséis títulos de la serie mundial desde su nacimiento en 1999. Sir Gordon Tietjens es el entrenador mas veterano - debutó como tal en 1994 - lo que lo hace, lejos, el mas experimentado en nuestro deporte
Jugador a seguir: Sonny Bill Williams
Todos estarán atentos a lo que haga Sonny Bill Williams en Rio. Tuvimo un buen comienzo en el seven y se ganó un lugar en el plantel de Gordon Tietjens. Mientras muchos buscarán a Usain Bolt para una foto, Williams tiene su aura de estrella de rugby.
Sudáfrica
Entrenador: Neil Powell
Posición 2015-16: Segundo
Títulos 2015-16: 1 (Cape Town)
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Seabelo Senatla (330 puntos, 66 tries)
Sabías que...? Sudáfrica ha finalizado en segundo puesto en las últimas cuatro ediciones de la serie mundial, sin poder repetir el título obtenido en la temporada 2008/09. Podrán llevarse la medalla dorada?
Jugador a seguir: Cheslin Kolbe
Probablemente el mejor pisador en el rugby, Kolbe saltó del sevens a los DHL Stormers durante la temporada, pero está en su momento ideal cuando juega sevens y le agrega una dimensión extra a su juego, junto a Juan de Jongh que también viene del quince en busca del oro olímpico.
España
Coach: José Ignacio Inchausti
Posición 2015-16: sin información
Títulos 2015-16: sin información
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Sin información
Sabías que...? España fue el último equipo masculino en clasificar a Río. La emoción del veterano Pablo Feijoó ya son parte del folclore del rugby y de la historia olímpica. Para los que no lo vieron, véanlo!
Jugador a seguir: Ignacio Martín
El velocista de España es un arma letal si ve un pequeño espacio para atacar. La defensa rival deberá estar muy preparada para evitar que Martín la quiebre.
Estados Unidos
Entrenador: Mike Friday
Posición 2015-16: Sexto
Títulos 2015-16: 0
Mayor anotador de puntos/tries 2015-16: Madison Hughes (331 puntos) y Perry Baker (48 tries)
Sabías que...? Estados Unidos ganó su primer título en el circuito en el London Sevens 2015 y que esta temporada derrotó tres veces seguidas a Nueva Zelanda. No llegaron a una final en la temporada que terminó, y el entrenador Friday deberá buscar que su equipo suba una velocidad para defender el título olímpico.
Jugador a seguir: Nate Ebner
El único jugador de la NFL que estará en Río. En Nate Ebner, Estados Unidos tiene a un ganador del Super Bowl con experiencia además en sevens. Otros que se llevarán las miradas serán Carlin Isles y Perry Baker, pero el arma secreta del equipo es indudablemente Ebner.
Quien crees que se quedará con la medalla de oro en Río? Súmate a la conversación en @WorldRugby7s usando #Rugby.
Foto principal: Martín Seras Lima (UAR)