La fédération internationale de rugby fauteuil (IWRF), en lien avec le comité d'organisation Rio 2016, a dévoilé le programme des épreuves de rugby fauteuil aux Jeux Paralympiques. La compétition sera disputée entre huit équipes parmi lesquelles l'Australie, le Brésil, le Canada, la France, la Grande-Bretagne, le Japon, la Suède et les Etats-Unis.
Le coup d'envoi du tournoi sera donné le 14 septembre entre les tenants du titre australiens et la Grande-Bretagne. Les USA joueront ensuite contre la France avant la rencontre Japon-Suède. Le dernier match de cette première journée verra s'affronter le Canada et le Brésil.
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« Nous avons passé plusieurs années à travailler sur ce dossier et c'est très émouvant de voir que ce sport fait enfin son grand retour sur la plus grande scène », a déclaré Richard Allcroft, le délégué technique de l'IWRF aux Jeux Paralympiques de Rio 2016.
« Rio est une ville incroyable et les Brésiliens s'y connaissent pour faire monter l'ambiance. J'ai hâte de voir les joueurs entrer en piste. Les jeux sont loin d'être faits et n'importe quelle équipe est capable de remporter la médaille d'or. »
L'Australie a remporté l'or à l'occasion des Jeux Paralympiques de Londres en 2012 après avoir battu le Canada 66-51. Les Etats-Unis avaient terminé avec la médaille de bronze, alors que le Japon avait fini au pied du podium et la Grande-Bretagne à la cinquième place.
Les épreuves de rugby fauteuil des Jeux Paralympiques de Rio se dérouleront du 14 au 18 septembre 2016. Pour plus d'informations : www.rio2016.com/en/paralympics/wheelchair-rugby