- Le rugby redevient discipline olympique 92 ans après
- Les épreuves féminines et masculines promettent d'être ultra compétitives
- Les supporters sont encouragés à partager leurs émotions en faisant usage des hashtags officiels #Rugby et #RoadToRio
- World Rugby fournira des vidéos et des informations aux médias avant et pendant la compétition
- Des billets sont encore disponibles pour les tournois Femmes et Hommes au Deodoro Stadium
Ce n'est plus qu'une question de jours. Dans 15 jours exactement, le rugby refera son apparition sur la scène olympique, sous sa forme à 7, 92 ans après la dernière compétition du genre. En réalité, le rugby n'a été au programme des Jeux Olympiques qu'à quatre reprises ; les USA étant toujours actuels les champions en titre depuis... 1924.
Les comités nationaux olympiques, en collaboration avec les fédérations membres, ont validé les équipes de 12 membres chacune qui concourront pour le tournoi féminin (du 6 au 8 août) et le tournoi masculin (du 9 au 11 août). La date limite du dépôt des listes avait été fixée au 18 juillet.
Les stars du 7
Alors que le rugby à 7 ne cesse de croître dans le monde entier, un certain nombre de joueurs-vedettes participent du rayonnement de la discipline. C'est le cas du champion du monde de rugby à XV Sonny Billl Williams (Nouvelle-Zélande), du joueur le plus rapide Carlin Isles (USA), du plus prolifique marqueur d'essais Collins Injera (Kenya), de la star de la Coupe du Monde de Rugby 2015 Juan Imhoff et du vainqueur du Super Bowl NFL Nate Ebner.
Chez les filles aussi certains noms sortent également du lot : la rapide Ellia Green (Australie), la meilleur marqueuse d'essais de tous les temps Portia Woodman (Nouvelle-Zélande), la sensation Jillion Potter (USA), ou encore la capitaine du Canada Jen Kish.
Une affaire de famille
Plus anecdotique, plusieurs fratries ont été réunies pour disputer les épreuves de rugby à 7 à Rio. Les équipes du Brésil et de Nouvelle-Zélande, par exemple, en sont l'illustration avec, côté néo-zélandais, Sonny Bill Williams et sa sœur Niall ainsi que les frangins Ioane, Akira et Rieko et, côté brésilien, les frères Moises et Lucas Duque et les jumeaux Sancery Felipe et Daniel.
Dans l'équipe du Kenya, on retrouve également deux frères, Collins Injera et Humphrey Kayange ; ce dernier ayant été de l'aventure olympique dès son inscription officielle par le comité international olympique (CIO) en 2009.
Parmi ceux qui disputeront leur chance de médaille, on retrouve également d'anciens champions des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Nankin (Chine) en 2014, comme le médaillé d'or français Sacha Valleau ainsi que les médaillés d'argent canadiens Hannah Darling et Charity Williams.
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Au Brésil, grâce notamment aux deux équipes retenues pour les Jeux Olympiques, on s'attend à atteindre de nouveaux publics par la couverture médiatique très importante. Des efforts de médiatisation ont déjà été menés via le programme Impact Beyond Rio 2016 qui a attiré plus de 175 000 jeunes joueurs, entraîneurs et formateurs depuis mars 2015. Dans ce pays où les sports d'équipe sont très populaires, le rugby à 7 est passé de 5 500 adeptes à 100 000 depuis l'inscription de la discipline au programme des JO en 2009.
World Rugby ne peut qu'encourager et inciter les supporters à célébrer cette arrivée du 7 dans le giron olympique en partageant au maximum leurs émotions et informations en utilisant les deux hashtags officiels que sont #Rugby et #RoadToRio. A noter que des billets sont encore en vente via le site internet officiel Rio 2016.