L'entraîneur de l'équipe d'Espagne, José Antonio Barrio, renouvelle sa confiance dans le groupe qui a réussi à se qualifier lors du tournoi de repêchage de Dublin fin juin. Les 12 joueuses ont ainsi été retenues dans l'équipe qui ira défendre les chances de médaille pour les premiers JO du rugby à 7.
Les Espagnoles auront l'honneur de disputer le tout premier match de rugby à 7 de l'histoire des Jeux Olympiques face à la France le 6 août au Deodoro Stadium. Elles seront menées par la capitaine Elisabet Martinez. Elle est l'une des sept joueuses à avoir été titulaire dans chacun des cinq tournois des HSBC World Rugby Women's Sevens Series 2015-2016. Elle comptabilise en tout 17 tournois, soit un de plus que la vétéran Berta Garcia.
Des années d'expérience
Garcia est, avec Vanesa Rial, l'une des deux joueuses dans le groupe âgée de 34 ans à avoir disputé 17 tournois sur le circuit mondial. Elle aura exactement 34 ans et 158 jours lorsque sera donné le coup d'envoi. Au total, on compte sept trentenaires dans l'équipe ; Amaia Erbina est de loin, à 19 ans, la plus jeune.
Patricia Garcia, qui a marqué deux essais lors de la finale du tournoi de repêchage contre la Russie, fera équipe avec une autre marqueuse d'essais, Barbara Pla, qui n'a pas pu jouer sur le circuit mais qui a pu intégrer à temps l'effectif pour aller à Rio.
Le lever de rideau historique contre la France sera suivi par les deux autres matches de la Poule B contre la Nouvelle-Zélande et le Kenya.
L'équipe féminine d'Espagne a terminé 9e des World Series. Elle a acquis son meilleur résultat au tournoi de Langford, Canada, où les filles ont atteint la finale de Plate.
L'équipe féminine d'Espagne :
Berta Garcia, Paula Medin, Angela Del Pan, Patricia Garcia, Marina Bravo, Elisabet Martinez (captain), Barbara Pla, Amaia Erbina, Maria Casado, Vanesa Rial, Iera Echebarria, Maria Ribera. Réservistes : Irene Schiavon et Lourdes Almeda
Crédit photo: INPHO/Dan Sheridan