Le Sud-Africain Jaco Peyper tiendra le sifflet de la première rencontre du Rugby Championship 2016 qui se jouera entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande le 20 août à Sydney. En tout, neuf officiels de match ont été retenus pour arbitrer les 13 matches du championnat cette année.
Âgé de 36 ans, Peyper, le vétéran des arbitres aux 31 sélections, est l'un des trois officiels de match à s'être vu attribuer deux matches, les autres étant le Français Jérôme Garcès et l'Anglais Wayne Barnes. Un quatrième arbitre, le Gallois Nigel Owens, arbitrera un match du championnat ainsi que la Bledisloe Cup entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Deux arbitres – l'Australien Angus Gardner et le Français Mathieu Raynal – disputeront leur tout premier match de Rugby Championship.
Romain Poite et Pascal Gaüzere sont les deux autres officiels de match retenus pour la campagne 2016 qui se déroulera du 20 août au 22 octobre. La France est la nation la plus représentée, tant sur le nombre total de désignations que sur le nombre d'arbitres de champ désignés.
« Moins d'un an après le début de la Coupe du Monde de Rugby, il est temps de renouveler les talents alors que l'on commence à se pencher sur la prochaine Coupe du Monde de Rugby qui aura lieu au Japon en 2019 », a déclaré Anthony Buchanan, président du comité de sélection des officiels de match à World Rugby. « Angus s'est très bien débrouillé pour ses débuts au Tournoi des 6 Nations cette année, mais aussi au mois de juin lorsqu'il a arbitré le match Afrique du Sud v Irlande à Johannesburg. Sa sélection au Rugby Championship est donc méritée.
« De même, Mathieu a été très professionnel au Cap sur le match Afrique du Sud v Irlande et mérite aussi sa chance. Désormais, nous devons compter sur les meilleurs arbitres pour les meilleurs matches si bien que lorsque 2019 arrivera, nous aurons déjà mis en place un groupe d'arbitres de classe internationale avec l'expérience nécessaire au plus haut niveau. »
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Présidé par Anthony Buchanan, le comité de sélection des officiels de match de World Rugby comporte les anciens arbitres internationaux Lyndon Bray (SANZAAR) et Joël Jutge (European Rugby Champions Cup), ainsi que le manager des officiels de match de haut niveau à World Rugby Alain Rolland. En complément, l'ancien jouer international et arbitre Nick Mallett apporte son expertise au comité.
Le comité se rencontre quatre fois par an et procède aux sélections pour les prochaines fenêtres internationales.