En ce 1er juillet, Bill Beaumont a officiellement entamé son mandat de président de World Rugby après avoir été élu à ce poste à l'unanimité au mois de mai 2016. L'ex président de la fédération anglaise de rugby va, avec le nouveau vice-président Agustín Pichot, s'engager dans l'amélioration du calendrier international à destination des joueurs, des supporters et des partenaires, s'engager en priorité sur la santé des joueurs et renforcer les liens avec les fédérations membres.
Bill Beaumont a, depuis une dizaine d'années, été au centre de toutes les décisions de World Rugby. Il a servi en tant que vice-président de 2007 à 2012, a été un élément-clé du conseil de World Rugby, du comité exécutif, du Bureau de la Coupe du Monde de Rugby et du Comité Rugby. En tant que président de la fédération anglaise, il a été à la manœuvre de ce qui reste à ce jour la plus grande Coupe du Monde de Rugby en 2015.
Bill Beaumont s'est également fait remarquer en tant que joueur après avoir fait ses débuts avec le maillot anglais en 1975. Il compte 34 sélections et a mené l'Angleterre au Grand Chelem en 1980, pour la première fois en 33 ans. Beaumont a joué pour les British et Irish Lions avant d'être leur manager lors d'une tournée en Nouvelle-Zélande en 2005.
« Le rugby est en excellente santé », a salué Bill Beaumont lors de sa prise de fonction. « Avec les Jeux Olympiques à venir et la première Coupe du Monde de Rugby qui se jouera en Asie, nous avons là de grandes opportunités de développer et faire avancer notre sport pour les quatre prochaines années, ce que je suis déterminé à faire.
« Néanmoins, nous ne devons pas nous endormir sur nos lauriers. Nous devons nous pencher sur la problématique du calendrier international tous ensemble et de manière collaborative. Nous devons également poursuivre nos efforts quant à la protection des joueurs à tous les niveaux de jeu tout en donnant les moyens à nos fédérations membres de devenir plus fortes grâce à notre soutien et de solides gouvernances.
« Je m'engage à stimuler le rugby amateur, à promouvoir nos valeurs et à assurer une prospérité financière. En tant que président, je vais travailler étroitement avec toutes nos fédérations membres au cours des quatre prochaines années afin d'offrir un rugby fort et durable pour tous. »
Dans sa tâche, Bill Beaumont sera épaulé par le dynamique président de Rugby Americas et membre du conseil de la fédération argentine de rugby Agustín Pichot qui devient vice-président. Pichot a à son crédit l'incroyable développement du rugby en Argentine et plus globalement en Amérique du Sud avec notamment l'intégration dans le Rugby Championship, la mise en place de l'Americas Rugby Championship et l'inscription d'une équipe d'Argentine (les Jaguares) dans le Super Rugby.
« J'ai hâte de travailler avec Bill pour faire avancer nos projets et favoriser une croissance pour tous », a déclaré Agustín Pichot.