World Rugby vient de mener sa première évaluation officielle de l'année en ce qui concerne la Coupe du Monde de Rugby 2019, approuvant l'état d'avancement des préparatifs et les progrès effectués autour du projet.

Les réunions avec le comité d'organisation Japan Rugby 2019 à Tokyo sont une étape importante afin de guider la conduite de l'un des plus grands événements sportifs au monde. Elles constituent également le début d'une relation plus formelle avec Japan Rugby 2019 consécutivement au passage de témoin avec England Rugby 2015 et les debriefings du mois de février ainsi que les inspections des lieux d'accueil en avril.

Menée par Brett Gosper, directeur exécutif de World Rugby, et Alan Gilpin, directeur du tournoi, la délégation de World Rugby a validé les travaux diligentés par le comité d'organisation Japan 2019 en ce qui concerne un certain nombre de points opérationnels, saluant l'implication apportée par les autorités locales et nationales, le tout dans l'optique de produire un événement important aussi bien dans l'ensemble du Japon que dans la communauté globale du rugby.

Le comité d'organisation, en partenariat avec World Rugby, continue à mettre en œuvre le plan directeur du projet, y compris la programmation des sites, ainsi que le processus de sélection des camps d'entraînement des équipes. En lançant ce processus de sélection des camps de base des équipes plus de trois ans avant l'événement, World Rugby et Japan Rugby 2019 souhaitent mettre en avant un processus collaboratif suscitant des retombées pour les sites et les villes d'accueil et qui mette en avant des installations de classe mondiale répondant aux besoins des 20 équipes.

Alors que le coup d'envoi sera donné dans trois ans jour pour jour à compter du 20 septembre 2016, le planning des préparatifs est entré dans une phase très importante. D'ici à la fin de l'année, la stratégie de la billetterie sera finalisée en relation avec World Rugby. Au mois de mai 2017, le processus du tirage au sort des poules sera annoncé.

En parallèle, plus d'informations seront rendues publiques concernant la diffusion de l'événement et les partenariats commerciaux. De même seront dévoilées les modalités du programme IMPACT Beyond 2019 qui sera lancé un peu plus tard dans l'année et qui est destiné à attirer plus d'un million de nouveaux joueurs en Asie.

« Nous sommes heureux de constater les progrès effectués par le comité d'organisation Japan Rugby 2019 », a déclaré Brett Gosper, à l'issue des réunions. « Le projet est déjà bien avancé et, dans certains domaines, bien plus avancé que d'autres tournois auparavant comme au niveau des lieux d'accueil, de l'identité visuelle du tournoi, des provisions financières... Le comité d'organisation relaie très bien notre ambition de produire un événement exceptionnel dont les habitants du Japon et tous les membres de la communauté internationale du rugby pourront être fiers. C'est très plaisant de voir qu'ils intègrent cette dimension dans tous les aspects du projet. Nous sommes heureux de continuer à travailler avec eux pour nous assurer qu'ils profitent bien de toutes les retombées de ce grand événement. »

« Nous sommes toujours satisfaits de l'état d'avancement du projet que nous menons en partenariat avec Japan Rugby 2019 au moment où nous entrons dans une phase importante des préparatifs, particulièrement en ce qui concerne la billetterie et la stratégie marketing qui seront lancées en 2017 », a ajouté Alan Gilpin. « Nous avons également bien avancé sur notre programme IMPACT Beyond 2019 dont le but est d'attirer un million de nouveaux pratiquants dans toute l'Asie, ce qui est fondamental pour la croissance du rugby dans l'une des régions les plus peuplées au monde. »

A son tour, le directeur exécutif du comité d'organisation, Akira Shimazu, a précisé : « Nous sommes très heureux d'avoir pu mener un certain nombre de réunions autour de la compétition avec Brett Gosper et plusieurs membres de World Rugby. Nous sommes également satisfaits que soit constatée l a bonne avancée de nos préparatifs. Nous sommes parfaitement déterminés à offrir une Coupe du Monde de Rugby exceptionnelle en 2019 qui mette les équipes et les supporters au cœur de l'événement. Les préparatifs sont en cours. Nous disposons de 12 stades et de solides villes d'accueil. Nous allons continuer de travailler avec elles et avec le gouvernement japonais pour faire de ce tournoi un évément majeur, le tout premier organisé au Japon et en Asie. »

Sportivement parlant, le processus de qualification des huit dernières équipes a débuté au mois de mars. Les Fidji sont en pole position pour la région Océanie et le processus de qualification pour l'Asie et l'Amérique du Nord est en cours.